Vier juniormijnbouwmaatschappijen zetten goud-, zilver- en wolfraamprojecten in Nevada en Arizona voort, variërend van boren in een vroeg stadium tot een ontwikkeling in de haalbaarheidsfase die door de Amerikaanse overheid wordt ondersteund.

A2 Gold (TSXV: AUAU; US-OTC: AUXXF) breidt het werk aan twee projecten in Nevada uit, Arizona Gold & Silver (TSXV: AZS; US-OTC: AZASF) bereidt een eerste resource-schatting voor, Aztec Minerals (TSXV: AZT; US-OTC: AZZTF) boort in en rond het historische district Tombstone, en Guardian Metal Resources (NYSE-A: GMTL; LSE-A: GMET; US-OTC: GMTLF) ontwikkelt een van de grootste onontsloten wolfraamprojecten van de Verenigde Staten.

De activiteit komt nu de Amerikaanse overheid de binnenlandse voorziening tracht te versterken van mineralen die zij als kritiek aanmerkt, waaronder wolfraam en antimoon, die beide voorkomen in de hieronder beschreven projecten. Nevada en Arizona, historisch tot de meest productieve mijnbouwstaten van het Amerikaanse Westen behorend, zien hernieuwde exploratiebelangstelling nu bedrijven districten die eind 19e en begin 20e eeuw voor het eerst werden ontgonnen, met moderne exploratiemethoden heronderzoeken.

A2 Gold

A2 Gold heeft in januari zijn reverse-circulation boorprogramma bijna verdubbeld tot 30.000 meter en in april aanvullend 2.500 meter diamantboring gestart op zijn Eastside zilver-goudproject in Nevada.

Het bedrijf heeft inferred resources afgebakend op twee afzettingen binnen het project van 92 vierkante kilometer, gelegen op ongeveer 243 km ten zuidoosten van Reno, met nog vijf of zes doelen in evaluatie.

De afzetting McIntosh bevat 61,7 miljoen inferred tonnen met een gehalte van 0,55 gram goud per ton en 4,4 gram zilver, goed voor 1,1 miljoen ounce goud en 8,7 miljoen ounce zilver. De afzetting Castle bevat ongeveer 20 miljoen inferred tonnen met een gemiddeld gehalte van 0,49 gram goud, goed voor 314.000 ounce.

A2 heeft zijn bezittingen in Nevada ook uitgebreid met de verwerving van het 117 vierkante kilometer grote Taylor zilver-goud-antimoonproject van de particuliere explorant White Pine Precious Metals. Daar begon in juli een reverse-circulation programma van 5.000 meter, gericht op de historische zilverresource evenals op goud en antimoon. Antimoon staat op de Amerikaanse lijst van kritieke mineralen en wordt gebruikt in munitie, vlamvertragers en zonneglás, en nieuwe Amerikaanse aanvoer is schaars nadat China, de dominante producent, exportcontroles op het metaal invoerde.

Exploratie in Taylor heeft oxider goudmineralisatie opgeleverd, waaronder 18,3 meter met een gehalte van 1,2 gram goud vanaf het oppervlak in boorgat SPT-66.

Een historische resource uit 2018 in Taylor schetst 3,44 miljoen measured en indicated tonnen met een gehalte van 99,1 gram zilver per ton, goed voor 11 miljoen ounce inbegrepen zilver, plus ongeveer 163.000 inferred tonnen met een gehalte van 114,9 gram zilver, goed voor 603.000 ounce. A2 beschouwt deze schatting niet als een actuele resource.

Kinross Gold (TSX: K; NYSE: KGC) bezit 9,9% van A2, dat een marktkapitalisatie heeft van 82,7 miljoen dollar (59,3 miljoen Amerikaanse dollar).

Arizona Gold & Silver

Arizona Gold & Silver bereidt een eerste resource-schatting voor op zijn Philadelphia goud-zilverproject in het noordwesten van Arizona.

Philadelphia werd in de jaren 1890 ontdekt en produceerde ongeveer 40.000 ounce goud voordat de mijnbouw in 1934 eindigde. Het bedrijf begon in 2019 met de exploratie van het perceel en ontdekte twee jaar later de hoogwaardige Perry-ader en een brede stockworkzone.

Recent boren omvat boorgat PC25-158, dat 60,4 meter met een gehalte van 4,36 gram goud en 6,38 gram zilver doorsneed vanaf 279 meter diepte, waaronder een hoogwaardiger interval van 24,2 meter met een gehalte van 6,28 gram goud en 7,18 gram zilver.

Boorgat PC25-156 leverde 20,4 meter op met een gehalte van 9,04 gram goud en 34 gram zilver vanaf 320,7 meter diepte. Metallurgische tests die in juni werden gepubliceerd, toonden goudherstel van 91% tot 99% met agitatie-loog-cyanidering en 84% via heap-leach-verwerking.

Het bedrijf boort ook op zijn Silverton antimoon-goudproject in Nevada, waar in juni een reverse-circulation programma van 27 boorgaten van start ging.

Arizona Gold & Silver heeft een marktwaarde van 96,1 miljoen dollar.

Aztec Minerals

Aztec Minerals ontwikkelt zijn voor 85% in bezit zijnde Tombstone goud-zilverproject in het zuidoosten van Arizona, ongeveer 100 km ten zuidoosten van Tucson.

Het perceel van 8,3 vierkante kilometer omvat de voormalige Contention heap-leach-mijn en verschillende historische zilver-goudwerken. Aztec richt zich op ondiepe bulk-tonnage oxide-sulfide mineralisatie onder en rond de Contention-pit.

Boorgat TR25-17 leverde 57,8 meter op met een gehalte van 5,16 gram goud en 39,12 gram zilver vanaf 9,1 meter diepte, waaronder 4,6 meter met een gemiddelde van 58,5 gram goud en 173,1 gram zilver.

In juli doorsneed boorgat TR26-30 155,4 meter met een gehalte van 1,08 gram goud en 30,23 gram zilver vanaf 61 meter diepte.

Aztec vergrootte in mei zijn reverse-circulation campagne met 3.500 meter, waarmee het programma dat in juni 2025 begon op 22.200 meter uitkomt.

Het bedrijf zoekt ook op grotere diepte naar carbonaatvervangingsafzettingen. Tombstone ligt ongeveer 65 km ten noorden van de Taylor zink-lood-koper-zilverontdekking van South32 (ASX, LSE: S32) bij Hermosa, een van de belangrijkste Amerikaanse ontwikkelingen van kritieke mineralen van de afgelopen jaren, die heeft bijgedragen aan hernieuwde exploratieaandacht voor de historische mijnbouwdistricten van zuidoost-Arizona.

Aztec Minerals heeft een marktkapitalisatie van 55,8 miljoen dollar.

Guardian Metal Resources

Guardian Metal Resources rondde in juni een nieuwe haalbaarheidsstudie (prefeasibility) af voor zijn Pilot Mountain wolfraamproject in Nevada, ongeveer 270 km ten zuidoosten van Carson City.

Het werk werd mede gefinancierd door een subsidie van 6,2 miljoen dollar (8,65 miljoen Canadese dollar) uit de Amerikaanse Defense Production Act, nu Washington de binnenlandse voorziening van metalen voor defensie, lucht- en ruimtevaart en technologie wil opbouwen. Wolfraam, gebruikt in pantserdoorborende munitie, gereedschap en elektronica, staat op de Amerikaanse lijst van kritieke mineralen, en de Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren geen binnenlandse wolfraammijnproductie gehad en zijn aangewezen op invoer en schrootrecycling.

De studie schat een netto contante waarde na belasting van 660,3 miljoen dollar tegen een disconteringsvoet van 8% en een intern rendement van 60%. De initiële kapitaalsinvestering wordt geschat op 388,7 miljoen dollar met een terugverdientijd van één jaar.

Pilot Mountain is ontworpen als een dagbouwkundige operatie van acht jaar die 4.000 ton per dag verwerkt. De probable reserves bedragen in totaal 11,8 miljoen ton met een gehalte van 0,171% wolfraamtrioxide, 9,28 gram zilver per ton en 0,28% zink, goed voor een inbegrepen metaalinhoud van 20.275 ton wolfraamtrioxide, 3,5 miljoen ounce zilver en 33.396 ton zink.

Guardian bezit daarnaast het eerder producerende Tempiute wolfraamproject ten noorden van Las Vegas, dat het evalueert als mogelijke kortetermijnbron van wolfraam.

Guardian Metal Resources heeft een marktkapitalisatie van 371 miljoen dollar in New York.