Het Ministerie van Justitie onder Trump ging vrijdag in de tegenaanval nadat een federale rechter het beval bekend te maken wie een omstreden zogenaamd anti-weaponization-fonds van $1,8 miljard had bedacht, waarbij elk argument dat ambtenaren hadden aangevoerd om de namen verborgen te houden werd verworpen.

Het inmiddels verlaten fonds was bedoeld om mensen te betalen die beweerden onterecht te zijn onderzocht of vervolgd door het Ministerie van Justitie. Het ontstond uit schikkingsoverleg over rechtszaken van verdachten van 6 januari en anderen die stelden dat zij tijdens eerdere onderzoeken politiek waren gedwarsboomd. Maar critici uit beide partijen verwierpen het voorstel krachtig als een ongrondwettelijke uitkering van belastinggeld ten gunste van de politieke aanhangers van president Donald Trump, en het departement liet het uiteindelijk vallen.

Het geschil over de openbaarmaking maakt deel uit van een bredere rechtszaak waarin eisers de legaliteit van het fonds betwisten, en draait nu deels om een procedurele vraag met grote praktische gevolgen: of de mensen die een overheidsprogramma hebben bedacht anoniem kunnen blijven terwijl de rechtszaak over dat program loopt.

"Wie heeft het bedacht? Dat is wat ontstaan betekent," zei rechter Ivan D. Davis van het Amerikaanse districtsrechtbank vrijdag tijdens een zitting, volgens The Washington Post.

Davis oordeelde dat de namen moeten worden bekendgemaakt aan de advocaten van de eisers, "ondanks de herhaalde bezwaren van het Ministerie van Justitie." Hun identiteiten blijven echter privé, tenzij de rechtszaak het processtadium bereikt, aldus het medium.

Het Ministerie van Justitie ging onmiddellijk in beroep tegen de beslissing van Davis, wat betekent dat een hogere rechtbank binnenkort zou kunnen uitspreken hoe ver de bescherming van uitvoerende privileges reikt over interne beraadslagingen over een afgeschaft programma.

"Wekenlang hebben de advocaten van het Ministerie van Justitie zich verzet tegen eisen om de mensen te identificeren die het fonds hebben bedacht, waarbij zij verschillende juridische argumenten probeerden om dergelijke openbaarmakingen te voorkomen," meldde de Post. "Davis verwierp ze allemaal."

Aman George, advocaat bij Democracy Forward die de eisers vertegenwoordigt, betoogde dat de identiteiten achter de uitbetaling regeling essentieel zijn voor de zaak, omdat advocaten zonder kennis van iedereen achter het fonds niet kunnen bepalen van wie zij documenten moeten opvragen of wie zij moeten ondervragen.

"Ze leken aarzelend om de namen te onthullen van de mensen die betrokken waren bij dit werk," zei George vrijdag tijdens de zitting, volgens de Post. "De namen van advocaten zijn op zichzelf gewoon geen geprivilegieerde informatie."

De regering-Trump gaat ook in beroep tegen een ander verlies nadat dezelfde rechter het departement opdroeg alle relevante bewijsstukken te overleggen vanaf januari 2025 — een periode die het begin van de huidige regering omvat evenals de periode waarin het fonds werd bedacht en vervolgens verlaten.