De Amerikaanse districtsrechter Ana Reyes heeft een voorlopige maatregel uitgevaardigd die de administratie van president Donald Trump verbiedt verdere actie te ondernemen in East Potomac Park en op de golfbaan, nadat daar meer dan 400 bomen waren gekapt. Een dergelijke voorlopige maatregel is een kortlopend instrument dat rechtbanken gebruiken om de status quo te bewaren terwijl zij beoordelen of een langduriger injunction gerechtvaardigd is.

De maatregel volgde op een verhitte rechtszitting op maandag, waarin de rechter — omschreven als zeer boos — "screamed" naar de advocaten van de administratie omdat zij de melding van de boomkap pas om 16.55 uur op de vrijdag voor een feestelijk weekend hadden doorgegeven. Binnen 24 uur waren de bomen verdwenen.

Reyes liet duidelijk merken dat ze zich "lied to" voelde door de administratie, nadat zij deze veel vrijheid had gegeven en erop had vertrouwd dat deze de rechtbank op de hoogte zou houden. Het negeren van een rechterlijk bevel op die manier woedde de rechter, van wie werd verwacht dat ze hard zou straffen in haar uitspraak.

Norm Eisen, wier kantoor Democracy Defenders de eisers in de zaak vertegenwoordigt, kondigde de voorlopige maatregel aan in een bericht op Bluesky.

"Court has halted the Trump admin tree removal at E. Potomac Golf Links, where we are contesting the dumping of toxic East Wing debris & creation of a hideous Trump golf course," schreef Eisen. "Huge win for clients & cocounsel Democracy Forward, Lowell & Assoc, & us at Democracy Defenders."

Het afval in kwestie kwam uit de East Wing van het Witte Huis, waar Trump begon met het slopen van het histor gebouw tijdens de government shutdown. Het materiaal werd vervolgens gestort op de golfbaan als "opvulmateriaal" voor het revitaliseringsproject, en er bestonden zorgen dat niets ervan was getest op toxische stoffen, asbest of andere gevaren voordat het op het terrein werd gestort. Asbest is een van de strengst gereguleerde materialen in sloopwerk, omdat het inademen van de vezels in verband wordt gebracht met ernstige langdurige ziekten.

De volgende vraag is of Reyes boos genoeg was om Trump-functionarissen te veroordelen wegens minachting van het hof.

Hoewel het lot van de bomen voor velen in Washington ertoe doet, is de kern van de zaak dat de eisen van de rechtbank zijn geschonden — het nieuwste hoofdstuk in een langdurig patroon. De administratie heeft bevelen van de rechtbank niet nagekomen in New Jersey, waar dit volgens Courthouse News meer dan 50 keer is gebeurd, evenals in Minnesota, Rhode Island, Illinois en in verschillende gevallen in Washington, D.C.

Functionarissen zoals Stephen Miller hebben betoogd dat federale rechters niets te maken hebben met de aanleg van golfbanen, maar de kwestie die voor het hof ligt is de schending van een rechterlijk bevel — gedrag dat een advocaat of functionaris kan leiden tot een veroordeling wegens minachting van het hof, wat een hoge boete of in sommige gevallen gevangenisstraf kan betekenen.

Toen dat gedrag zich opnieuw voordeed tijdens het feestelijke weekend, was Reyes begrijpelijkerwijs woedend: zij bracht de feestdag — wanneer het gerechtsgebouw normaal gesproken gesloten zou zijn — door op zoek te gaan naar de verantwoordelijke persoon.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.