Een federale rechter oordeelde vrijdag dat zij een Speciaal Meester benoemt om te onderzoeken of vertegenwoordigers van het ministerie van Justitie en het ministerie van Binnenlandse Zaken over de intenties van president Donald Trump met betrekking tot de East Potomac Golf Course hebben "gelogen". Volgens journalisten vermoedt rechter Ana Reyes dat overheidsadvocaten hun zaak hebben "verdraaid". Een Speciaal Meester is een neutrale benoemde die de rechtbank belast met het onderzoeken van specifieke omstreden vragen en het rapporteren van bevindingen aan de rechter — in dit geval of de verklaringen van de overheid over het project accuraat waren.

Het conflict ontplofte in het gezicht van de regering door Trumps eigen woorden. Op dinsdag waarschuwde rechter Reyes advocaten dat Trumps berichten op sociale media een rechterlijke bevel rechtstreeks zouden kunnen hebben geschonden.

De zaak is het gevolg van Trumps poging om de East Potomac Golf Course te slopen en te renoveren, een poging die behoudgroepen met een rechtszaak probeerden te blokkeren. Hoewel de rechtbank alle acties met betrekking tot het park verbood in afwachting van haar definitieve beslissing, suggereerde een bericht van Trump op sociale media dat hij het bevel negeerde. Het conflict omvat al een bevel tot nadere uitleg — een instructie die een partij verplicht gedrag te verklaren dat minachtting van de rechtbank of sancties kan rechtvaardigen — dat de rechtbank op 26 oktober uitvaardigde.

Volgens het bevel: "The Court takes judicial notice of President Donald J. Trump's Truth Social post at 11:37 p.m. on October 26, 2026, stating, 'We are closing the East Potomac Golf Course Site as scheduled on November 15th in order to renovate and rebuild for Competitive (with other such projects!), Safety, Modernization, and Aesthetic reasons.' Associate Attorney General Stanley Woodward told the Court on October 19 that '[w]ith regard to the November 15th date... there is no plan to close the course.' The Court ORDERS Defendants to clarify, as part of their response to the Court's show-cause order from October 26, whether any plan exists to close East Potomac Golf Course on or around November 15, 2026. And, if so, how that can be reconciled with Associate AG Woodward's representation to the Court."

Politico Senior Legal Affairs Correspondent Kyle Cheney merkte hierover op: "Looks like [Associate Attorney General Stanley Woodward] will be back in court Friday or Monday as Judge Reyes demands to know who is correct."

De hoorzitting van vrijdag is inmiddels geweest, en die viel niet in het voordeel van de president uit. Als het onderzoek uitwijst dat advocaten van de instanties daadwerkelijk tegen de rechter hebben gelogen, zijn rechterlijke sancties, boetes of zelfs gevangenisstraf mogelijk. De inzet weerspiegelt een fundamentele verwachting in de federale rechtbank: eerlijkheid van de advocaten die er verschijnen. De aandacht richt zich nu op de bevindingen van de Speciaal Meester — en op de vraag of het antwoord van de regering Woodwards verzekering van 19 oktober kan verzoenen met de sluitingsdatum van 15 november die Trump aankondigde.

Hoewel de rechter naar één bericht verwees, heeft Trump eigenlijk tweemaal gereageerd op de sluitingsdatum van 15 november, waarbij hij betoogde dat de "rechter absoluut geen recht heeft om dit zeer belangrijke en prachtige Project tegen te houden", en eraan toevoegend: "Om voorafgaande kennisgevingen te moeten geven aan een rechter die geen enkele expertise heeft in Golf, Architectuur, Landschapsarchitectuur, Bouw of iets anders dat te maken heeft met het bouwen van zo'n Wereldklasse Project, is niet eerlijk, passend of Constitutioneel."

Rechter Reyes sloeg terug met eigen forse woorden en schreef in haar oorspronkelijke mening: "Rarely, if ever, has the United States Department of Justice urged a federal court not to believe the sitting president. And yet, here we are."

Bron: Alternet