De recente uitspraken van rechter Samuel Alito van het Hooggerechtshof weerspiegelen een " echt verontrustende mentaliteit " en onthullen de " ivoren toren " waarin hij verkeert, losgemaakt van de dagelijkse realiteit, aldus voormalig federaal aanklager Joyce Vance.

Vance bracht deze beoordeling naar voren tijdens een panelgesprek op maandag op MS NOW, gepresenteerd door Alicia Menendez, waarin de laatste ontwikkelingen rond het Hooggerechtshof werden besproken nu de nieuwe rechtszitting van start gaat — een agenda die loopt van de eerste pleitredes in oktober tot de laatste uitspraken, doorgaans eind juni of begin juli. Menendez vroeg Vance, een advocate en legal analyst die eerder openbare aanklager was in Alabama onder voormalig president Barack Obama, om een reactie op opmerkingen van Alito, benoemd door president George W. Bush in 2006 en deel uitmakend van de 6-3 conservatieve meerderheid van het Hof, gedaan tijdens een recent interview bij Fox News, waarin hij klaagde over wat hij noemde een " gecoördineerde poging om het Hof te intimideren. "

" Er is een gecoördineerde poging geweest om het Hof en de rechters van het Hof te intimideren om ons te beïnvloeden, om zaken anders te beslechten dan de manier waarop wij ze hebben beslecht, " zei Alito. " En ik maak me zorgen over de toekomst van het Hof. Ik denk dat het een belangrijke instelling is. Het heeft niet altijd het juiste gedaan, maar ik denk dat het in het algemeen fundamenteel is geweest in het beschermen van onze constitutionele structuur en de rechten die alle Amerikanen genieten. " Alito schreef ook het advies van het Hof in 2022 in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, de uitspraak die Roe v. Wade ongedaan maakte en centraal heeft gestaan in het publieke debat de uitspraken van het Hof.

Menendez vroeg Vance om haar interpretatie van wat Alito bedoelde, en suggereerde dat " er veel manieren zijn om dat te interpreteren... of die gecoördineerde poging nu komt van de president van de Verenigde Staten of van vigilante's die pizzadozen naar de huizen van mensen sturen. "

Vance zei dat het duidelijk was dat Alito niet doelde op kritiek van president Donald Trump.

" Ik denk dat we allemaal weten hoe rechter Alito die opmerkingen interpreteert, en hij spreekt zeker niet over de president van de Verenigde Staten, " zei Vance. " Hij is er al lange tijd van overtuigd dat het Hof op vele manieren belegerd wordt. En dat zegt meer over de ivoren toren waarin hij leeft dan over de realiteit van Amerikaanse burgers die diep bezorgd zijn over zowel de beslissingen van het Hof als de procedures. Daarom spreken zij zich uit, maken zij gebruik van hun rechten uit het Eerste Amendement om over het Hof te praten. Ik vind het echt verontrustend dat een rechter dat als bedreigend beschouwt. "

Ze koppelde de uitwisseling vervolgens aan het bredere debat over hervorming van het Hooggerechtshof, en betoogde dat het gesprek is verschoven van of er veranderingen moeten plaatsvinden naar welke vorm die moeten aannemen.

" Maar, weet u, om terug te komen op het gesprek dat u net had over hervorming van het Hooggerechtshof, steeds meer gaat de vraag niet meer of er hervorming moet komen, maar hoe die hervorming eruit zal zien, " zei Vance. " En het is essentieel dat dit op een manier gebeurt die niet als politiek wordt ervaren, want Sam Alito en ik zijn het over één ding eens, namelijk het belang van het Hof als een van de centrale instellingen in de Amerikaanse democratie. "

Het hervormingsdebat dat zij beschrijft omvat voorstellen variërend van Term limits en bindende ethiekregels tot het uitbreiden van het aantal zetels in het Hof. De rechters namen in november 2023 hun eerste formele gedragscode aan, al kwam die zonder handhavingsmechanisme.

Als Amerikanen niet kunnen " samenkomen " en het vertrouwen in het Hof kunnen herstellen, waarschuwde Vance, dan komt het land zich in een " gevaarlijke positie " bevinden, omdat de natie " onze moeilijkste geschillen " aan het Hof voorlegt — kwesties die niet kunnen worden opgelost " zonder tussenkomst van de negen, of hoeveel rechters we uiteindelijk ook krijgen. " Publiek vertrouwen is de achtergrond van dat argument, waarbij Gallup-onderzoeken de afgelopen jaren historisch lage goedkeuring van het Hof registreerden.

" Dus deze kwestie van hervorming van het Hof, ja, het is een politieke kwestie, maar het is in de kern vooral een Amerikaanse, " zei ze.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Alternet.