De Republikeinse senator Jon Husted uit Ohio zegt geen aanstoot te nemen aan de herhaalde, breed gerapporteerde opmerkingen van president Donald Trump over zijn fysiek — en de 59-jarige politicus doet zijn deel om de aandacht van de president vast te houden. Tegen verslaggevers zei Husted dinsdag dat hij aan het trainen is om hem niet teleur te stellen.

Husted reageerde op Trumps meest recente opmerkingen over zijn achterwerk. “The president is coming in tomorrow, again, to Ohio,” zei Husted. “Third time in less than thirty days. He'll be in Chillicothe. Don't worry, I was in the weight room this morning working out. I don't want to let him down.”

De senator streeft herverkiezing na tegen de Democratische senator Sherrod Brown, met de tussentijdse verkiezingen die volgende week naderen. Trumps herhaalde opmerkingen over Husted's lichaam hebben controverse veroorzaakt en vragen opgeroepen over de campagneretoriek van de president. Trumps aanstaande optreden in Chillicothe brengt de president terug naar Ohio in de eindfase van de race.

Trump deed de opmerkingen voor het eerst op 12 oktober, beschreef Husted als “a great athlete” en verwees daarbij naar de carrière van de senator als defensive back in het collegevoetbal. “I don't do this with men very often — I started examining his body because I didn't know he was a great athlete,” vertelde Trump aan het publiek. “And I looked, and I watched up and down, and I looked at this a--... and I looked at the whole... and then I looked at his hands — look at his hands, he's got these, like, claws... and I got it, you are a great athlete.”

In het weekend zette Trump door. “I've never studied the body of a man before. It's not my thing. Nothing wrong with it — of course,” vertelde hij aan het publiek, voordat hij herhaalde dat hij Husted's achterwerk en benen had bekeken. Trump schepte ook op over de brede schouders van de senator en beweerde dat het tikken op Husted zijn eigen hand had verwond. “He's like a piece of steel,” zei Trump. “I said, 'This guy's a monster!'”

Het is niet de eerste keer dat Husted met waardering op de opmerkingen reageert. “When I woke up the next morning after hearing that, I told my wife, I'm like, 'Hey, I think I got to get down to the gym and keep up my reputation! So, I gotta keep working out,'” vertelde hij aan Aishah Hasnie van Fox News.

Husted wuift de opmerkingen weg als niets meer dan bewondering. “We're an athletic family. We try to stay in shape,” zei hij. “I had a great joy of playing college football, and my wife's a marathon runner, and we're just trying to be a healthy family.” De uitwisseling heeft zich in de slotdagen van de race over meerdere optredens en interviews uitgespeeld, en Trumps tussenstop in Chillicothe biedt de volgende gelegenheid waarop de opmerkingen opnieuw kunnen opduiken.

Het bericht werd voor het eerst gepubliceerd door Alternet.