President Donald Trump heeft enorm geprofiteerd van het republikeinse Hooggerechtshof dat hij heeft helpen creëren. Van het ongedaan maken van de Voting Rights Act en het hem mogelijk maken het stemmen per post te beperken, tot het helpen bouwen van zijn balzaal in het Witte Huis: het Hooggerechtshof heeft herhaaldelijk juridische precedenten genegeerd om de wensen van de president te verwezenlijken.

Nu betaalt opperrechter John Roberts een persoonlijke prijs voor zijn aandeel in het steunen van de president.

"De island-ontvluchting van opperrechter John Roberts werd verstoord door demonstranten die per kajak arriveerden om een demonstratie te houden," schreef Erkki Forster maandag in The Daily Beast. "De rechter, die critici van zijn ultraconservatieve Hof had gevraagd afstand te nemen, kwam eerder deze maand tot de ontdekking dat zelfs zijn privé-eilandverblijf voor de kust van Port Clyde, Maine, niet buiten het bereik van demonstranten viel."

Forster voegde toe: "Aangekomen per kajak, kano en roeiboot hielden de demonstranten een uur lang een 'drijvende wake' in de wateren tussen Port Clyde en Hupper Island, waar Roberts een woning heeft, zo meldde de Midcoast Villager."

The Daily Beast vervolgde: "Op de borden van de demonstranten stond onder meer 'Het Hof van Roberts: stempelmachine voor fascisme' en 'Roberts heeft de Grondwet op de bank gezet', zo blijkt uit foto's gepubliceerd in de Midcoast Villager. Meer dan 20 mensen peddelden het water op voor het protest, terwijl nog eens 20 mensen op het land demonstreerden, aldus de Midcoast Villager."

De grieven die de groep noemt sluiten aan bij de verstrekkendste uitspraken van het Hof van Roberts. Roberts schreef zelf de meerderheidsopinie in Trump v. United States, de uitspraak van juli 2024 waarin brede strafrechtelijke immuniteit werd erkend voor officiële handelingen van een president, en onder zijn leiding beëindigde het Hof met de Dobbs-uitspraak van 2022 de federale bescherming van abortusrechten. De verwijzing van de demonstranten naar afkalvende rechterlijke standaarden weerklinkt in de ethische controverses die ontstonden naar aanleiding van berichtgeving over niet-openbaar gemaakte reizen en cadeaus die sommige rechters accepteerden, wat ertoe leidde dat het Hof in november 2023 een gedragscode aannam zonder handhavingsmechanisme.

Roberts, die eerder heeft geklaagd dat demonstranten de veronderstelde onaantastbaarheid van het Hooggerechtshof niet respecteren, heeft nog niet gereageerd op het incident. Demonstraties bij de woningen van rechters werden een terugkerend spanningspunt na het lekken van de conceptopinie in de Dobbs-zaak in mei 2022, toen demonstranten zich verzamelden bij de woningen in Maryland en Virginia van conservatieve rechters, waaronder die van Roberts. In juni van dat jaar werd een gewapende man gearresteerd in de buurt van de woning van rechter Brett Kavanaugh, en drongen de republikeinse gouverneurs van Maryland en Virginia er bij de federale autoriteiten op aan 18 U.S.C. § 1507 te handhaven, een decennia oud wetsartikel dat betogingen bij woningen van rechters met de intentie de rechtsuitoefening te belemmeren verbiedt.

"De groep zei dat het doel van het protest was 'de gemeenschap eraan te herinneren op welke manieren John Roberts herhaaldelijk zijn elitepositie heeft gebruikt om het land te misleiden, de rechtsstaat te ondermijnen, rechterlijke standaarden af te kalven, werknemers te schaden, vrouwenrechten uit te hollen en President Trump boven de wet te plaatsen,'" vervolgde Forster. "Het kantoor voor publieke informatie van het Hooggerechtshof reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar."

De drijvende wake in de wateren tussen het vasteland en het eiland vindt plaats terwijl het Hof zich voorbereidt op de opening van het nieuwe zittingsjaar op de eerste maandag van oktober, en terwijl Roberts de instelling openbaar blijft verdedigen — onder meer met een zeldzame verklaring in maart 2025 waarin hij critici eraan herinnerde dat afzetting "geen gepaste reactie is op onenigheid over een rechterlijke uitspraak".