Een vrouw heeft de ethische commissie van het Huis van Afgevaardigden (House Committee on Ethics) meegedeeld dat afgevaardigde Jimmy Gomez (D-CA) haar heeft aangerand, zo hebben haar advocaten woensdag aan CNN verteld.

Gomez is beschuldigd van ongepast seksueel gedrag jegens een medewerker van het Huis, een beschuldiging die hij ontkent. De afgevaardigde heeft erkend dat hij "personal mistakes outside my marriage" maakte, zo meldde CNN, en hij heeft gezegd dat zijn handelingen op basis van wederzijdse instemming plaatsvonden en dat hij de ethische regels van het Huis niet heeft geschonden.

Advocaten van een van de vrouwen die Gomez beschuldigen van seksuele intimidatie en aanranding bestreden die voorstelling van zaken en stelden dat zijn handelingen "were not 'consensual in nature' with respect to our client".

Gomez, een Democraat, vertegenwoordigt sinds zijn overwinning bij een tussentijdse verkiezing in 2017 het 34e congresdistrict van Californië, dat rond Los Angeles ligt. Hij volgde toen Xavier Becerra op, die de zetel opgaf om procureur-generaal van Californië te worden. Voordat Gomez toetrad tot het Congres, was hij lid van het parlement van Californië (California State Assembly), waar hij de begrotingscommissie voorzat. Het House Committee on Ethics is de commissie die belast is met de beoordeling van beschuldigingen van wangedrag jegens leden, functionarissen en medewerkers van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten.

De commissie, die gelijk is verdeeld tussen Democraten en Republikeinen, voert haar toetsingen doorgaans vertrouwelijk uit, en de openbare aankondiging van een onderzoekende subcommissie is meestal het eerste zichtbare teken dat een formeel onderzoek loopt. Als de commissie overtredingen vaststelt, kan zij sancties aanbevelen variërend van een schriftelijke berisping of een boete tot censuur of royement, waarbij de zwaarste sancties een stemming van het voltallige Huis vereisen en royement een tweederdemeerderheid nodig heeft. Dergelijke onderzoeken duren doorgaans maanden.

Beschuldigingen van seksueel wangedrag bereikten eerder ook de kamer: afgevaardigde John Conyers uit Michigan trad in 2017 af te midden van intimidatiebeschuldigingen van voormalige medewerkers, en afgevaardigde Blake Farenthold uit Texas stapte in 2018 op nadat een met belastinggeld gefinancierde schikking met een voormalig medewerker bekend werd. De commissie heeft ook de bevoegdheid beschuldigingen die zij ongegrond acht te verwerpen, en niet elk onderzoek heeft de carrière van een lid beëindigd.

Dit is een zich ontwikkelend nieuwsbericht.

Verslaggeving door CNN; oorspronkelijk gepubliceerd door Raw Story.