Californië is al lange tijd de thuisbasis van tientallen ondernemers die miljardenvermogens opbouwden, maar nu de staat belastingverhogingen voor de rijken overweegt, maken sommigen zich op om te vertrekken. Nvidia-ceo en Californiër van het eerste uur Jensen Huang zegt echter graag zijn deel te betalen.

“Ik heb er geen bezwaar tegen belasting te betalen. Hoe meer je verdient, hoe meer belasting je betaalt. Daar kan ik mee leven,” zei Huang in een recent interview met CBS Sunday Morning. “Ik ben de ultieme American Dream.”

Een strijd in de hele staat over Proposition 40

Miljardairs zoals Google-medeoprichter Sergey Brin en de voormalige ceo van het bedrijf, Eric Schmidt, voeren campagne tegen Californië's Proposition 40, een wetsvoorstel dat een eenmalige belasting van 5% zou oggen aan inwoners met een vermogen van meer dan 1 miljard dollar. De staat verwacht dat de heffing tientallen miljarden dollars aan tijdelijke inkomsten zal opleveren, verspreid over meerdere jaren, bestemd voor gezondheidszorg en onderwijs. Het lot van het voorstel ligt in de handen van de Californische kiezers.

Sommige ultrarijken van Californië vechten terug. Techmiljardairs hebben meer dan 340 miljoen dollar ingezameld en geven meer dan 1 miljoen dollar per dag uit aan de campagne om Prop 40 te verslaan, volgens the Guardian. Anderen, waaronder Palantirs Peter Thiel en Meta's Mark Zuckerberg, hebben de staat al verlaten voor belastingvriendelijkere oorden.

Huang, met een indrukwekkend vermogen van 180 miljard dollar de negende rijkste persoon ter wereld, behoort niet tot degenen die de aftocht blazen. De leider van het grootste chipbedrijf ter wereld redeneert dat zijn succes niet mogelijk was geweest zonder de kansen die Amerika hem bood: de kans op hoogwaardig onderwijs, het oprichten van een nieuw bedrijf, het najagen van zijn dromen en het ontmoeten van de mensen die “Nvidia mogelijk maakten.” Zijn succesverhaal dromen miljoenen na—en hij draagt graag bij aan hetzelfde systeem dat zijn ambities koesterde.

“Het feit dat ik me het kan veroorloven om 8 miljard dollar aan belasting te betalen over vijf jaar is een privilege,” vervolgde Huang. “Ik ben niet bang om belasting te betalen. Ik ben gewoon bang om arm te zijn.”

Fortune heeft om commentaar gevraagd bij Nvidia.

Huang roept de rijken op te blijven

Het “Make Billionaires Pay Their Fair Share Act” werd in maart ingediend door afgevaardigde Ro Khanna (D-Calif.) en senator Bernie Sanders (D-Vt.)—een federaal wetsvoorstel dat losstaat van Californië's Prop 40. Voorafgaand aan de ingangsdatum van Prop 40 op 1 januari 2026, een grens voor het bepalen van de woonplaats, vluchtte een golf miljardairs de staat uit. Google-medeoprichters Larry Page en Brin verplaatsten hun bedrijfsentiteiten naar Florida en Nevada, en voormalig Uber-ceo Travis Kalanick verhuisde naar Austin. Als de kiezers het voorstel goedkeuren, bepaalt de woonplaats op die sluitingsdatum wie de heffing verschuldigd isn
Huang daarentegen heeft de gedachte aan verhuizen meteen van zich afgezet. “Ik heb er niet één keer over nagedacht,” zei hij.

In plaats daarvan spreekt hij openlijk over de voordelen van het leven in de Golden State en roept hij anderen op Californië tot hun vaste woning te maken. “Ik zeg tegen iedereen: ‘Verhuis naar Californië, ga niet weg.’ Het is de hoogste belasting ter wereld, maar het is prima,” zei Huang eerder dit jaar aan de Stanford Graduate School of Business.

Californië is, naast het mooie weer, volgens Huang ook een broeinest van innovatie. Nvidia's kantoor bevindt zich in Santa Clara, in het hart van Silicon Valley, “waar de talentenpool is,” zei hij. Naar zijn mening is het een keuze om zich in het techcentrum te vestigen—en welke belastingen daar mee komen, “so be it.”

Huang trekt echter een grens bij sommige voorstellen. Hoewel hij geen bezwaar heeft tegen Prop 40, is hij sceptisch over het belasten van bedrijfsrobots en AI-tokens. Microsoft-medeoprichter Bill Gates heeft het idee gepropageerd, met als argument dat het onbelast laten van dergelijke hulpmiddelen, terwijl werkgevers loonbelasting blijven betalen over menselijke inkomsten, bedrijven stimuleert om mensen door machines te vervangen. Huang antwoordde dat zijn “oplossingen een beetje anders zullen zijn.”

“Ik ben voor belastingen,” zei Huang eerder dit jaar in een interview met Fox Business's The Claman Countdown. “En ik denk dat… voor iedereen die productief is, het een uitstekende manier is om iets terug te geven aan de samenleving en de economie. Maar het feit is dat er waarschijnlijk veel verschillende manieren zijn om dit aan te pakken.”

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.