De voormalige baas van Ikea is benoemd tot de nieuwe voorzitter van JD Sports na een turbulente periode voor de detailhandelaar.

Peter Agnefjäll, die meer dan twee decennia bij het Zweedse woonmerk doorbracht en de wereldwijde uitbreiding tijdens zijn periode als bestuursvoorzitter van 2013 tot 2017 overszag, zal Darren Shapland vanaf het begin van september opvolgen als voorzitter van JD Sports. Zijn benoeming brengt grootschalige internationale retail- en e-commerce transformatie-ervaring naar een bedrijf dat navigeert door vertraagde groei en een ambitieuze expansie in de VS, waaronder de overnames van Finish Line in 2018 en DTLR in 2021.

Shapland werd op interim-basis benoemd na het abrupte vertrek van Andy Higginson in april.

Higginson stapte op als voorzitter van de FTSE 100-sportkledingdetailhandelaar voordat zijn termijn in juli afliep, in overeenstemming met de jaarvergadering van het bedrijf.

Destijds zei hij "trots te zijn op zijn tijd" bij het bedrijf, dat een "moeilijke periode" op de sportkledingmarkt had doorstaan en het merk in de VS had uitgebreid.

Later kwam naar voren dat het vertrek van Higginson volgde op een mislukte machtsgreep nadat hij zijn raadscollega's er niet van kon overtuigen dat bestuursvoorzitter Régis Schultz moest worden ontslagen wegens vertraagde verkopen en stagnatie in Noord-Amerika.

Volgens de Financial Times, die het nieuws als eerste meldde, zouden een aantal JD Sports-managers het met Higginson eens zijn geweest, maar de voorzitter wist onvoldoende steun te verwerven om zijn eigen vertrek te voorkomen. Pentland Group, de meerderheidsaandeelhouder van de detailhandelaar, steunde Shultz, wat een zware klap voor Higginson betekende. Pentland, het privaat eigendom zijnde Britse conglomeraat dat JD Sports in 2005 overnam, behoudt beslissende invloed over de raad van bestuur.

JD geconfronteerd met 'gedempte' groei

Destijds zei JD Sports dat het "in onderling overleg" tussen de voormalige voorzitter en de raad was besloten dat dit "het juiste moment is voor een nieuwe voorzitter".

"Er is geen onenigheid geweest over de voortdurende steun van de raad voor de bestuursvoorzitter," voegde het bedrijf eraan toe.

Agnefjäll begon in 2002 bij Ikea als business area manager voordat hij gedurende tien jaar opklom tot deputy chief executive. Hij werd bestuursvoorzitter in september 2013 en bekleedde de functie vier jaar lang.

Hij werd tevens benoemd tot non-executive director van WPP in mei 2026.

Hij sluit zich aan bij de blue-chip detailhandelaar nadat deze waarschuwde voor "gedempte" groei te midden van zwakkere consumentenbestedingen en kostenpressie als gevolg van de Iran-oorlog. JD's behoedzaamheid weerspiegelt een bredere vertraging in de sportkledingsector, waarbij grote merken waaronder Nike en Adidas eveneens zwakkere vraag rapporteren nu de consumentenbestedingen aan sportkleding na de pandemie afkoelen.

De winst voor belastingen bij het FTSE 100-bedrijf daalde met 12 procent tot £629m in het jaar tot januari, terwijl de omzet met 12 procent steeg tot £12,7 miljard.

De detailhandelaar gaf ook een ruimere winstprognose af dan oorspronkelijk "gepland" om de "onzekerheid" als gevolg van de Iran-oorlog te weerspiegelen, met een prognose voor de winst voor belastingen van tussen £750m en £850m voor het komende jaar.