Durfkapitalist en co-host van de “All In Podcast” Jason Calacanis was te gast bij presentator Adam Curry in aflevering 1905 van de Agenda Show, een uitzending met de titel “Nerdballs” die op 20 september 2026 werd gepubliceerd, met een scherpe kritiek op de AI-hypecyclus, de machtsstrijd in Silicon Valley en de mediaverhalen die de tussentijdse verkiezingen van 2026 vormgeven. De aflevering biedt een sceptische tegenhanger van de reguliere AI-verslaggeving, waarbij Calacanis betoogt dat het toonaangevende AI-safety-bedrijf Anthropic, de maker van de Claude-modellenfamilie, een quasi-religieus geloof in de eigen missie heeft aangenomen.

“Ze denken echt dat ze een god creëren. Dat doen ze niet. Ze creëren software,” zei Calacanis, waarbij hij de wortels van het bedrijf in het effectief altruïsme – een filosofie gericht op het afwenden van catastrofaal AI-risico – vergeleek met de gedoemde ingenieurs in de film “Prometheus.”

Curry speelde fragmenten af van Universiteit van Washington-professor Pedro Domingos, die een gerapporteerde “begrafenis” door Anthropic een gepensioneerd Claude-model beschreef, een anekdote die Calacanis aanhaalde als bewijs van wat hij beschouwt als een gevaarlijke, sekachtige bedrijfscultuur. Het gesprek ging ook in op de nieuw geïntroduceerde gedragscode van Microsoft AI-CEO Mustafa Suleyman en zijn publieke kritiek op Anthropic's “model welfare”-doctrine – het idee dat geavanceerde AI-systemen mogelijk morele consideratie verdienen – evenals op een gerapporteerd beveiligingsincident bij Hugging Face en groeiende oproepen voor een AI-“kill switch”, een noodmechanisme om grensverleggende systemen uit te schakelen.

Voor Calacanis is het onderliggende verhaal regulatory capture – de dynamiek waarbij gevestigde bedrijven de regels vormgeven die bedoeld zijn om hun eigen sector te reguleren. Hij voerde aan dat frontier-labs in Washington lobbyen om open-source-concurrenten zoals DeepSeek, GLM en NeMoTron te beperken, waarbij hij stelde dat AI-safety-retoriek kan dienen als een concurrentievoordeel dat innovatie remt en macht concentreert bij een handvol bedrijven. Hoe open-source-modellen ervan afkomen in eventuele Amerikaanse regelgeving is een ontwikkeling om in de gaten te houden naarmate die botsing zich ontvouwt.

Het discussie ging verder dan AI-beleid. De twee onderzochten de politieke wapening van datacenters door kandidaten zoals de Texaanse Democraat James Talarico, de intrekking door president Trump van de persaccreditaties voor CNN, MSNOW en Politico, en de stijgende dieselprijzen als gevolg van Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen.

Calacanis deelde backstage-details van de All In Summit in het Shrine Auditorium, waar 3.000 bezoekers kwamen en die verrassende telefoontjes kenden van president Trump, vicepresident JD Vance, Elon Musk en Nvidia-CEO Jensen Huang. Hij vertelde hoe Huang moeite had met de speakerfoonknop toen Trump midden tijdens een panel bellerde, en beschreef hoe hij Meta's Dina onder druk zette over de recordregeling van het bedrijf van 17 miljard dollar tijdens een item over datacenters.

Calacanis schetste ook de oorsprong van “All In” als een pokerclub uit de pandemietijd met David S, Chamath Palihapitiya en David Friedberg, en merkte op dat zijn programma “This Week in Startups” zijn advertentievoorraad een jaar vooruit uitselt tegen 3.000 dollar per spot. Curry schoof door naar Bitcoin en voorspelde een top van 430.000 dollar, terwijl Calacanis sprak over opvoeden in het smartphone-tijdperk. De twee herdachten de overleden John C. Dvorak, wiens nagedachtenis de doorlopende Order of the Ant-herdenkingscampagne van de show aandrijft.

Door AI-ontwikkeling te framen als een strijd over narratief en regulering, belicht de aflevering de groeiende spanning tussen open-source-voorstanders en labs met gesloten modellen. Het onderstreept ook hoe media-deconstructie de financiële en politieke prikkels achter tech-verslaggeving kan blootleggen nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 naderen. Voor luisteraars is de conclusie dat het AI-debat net zozeer over macht en geld gaat als over technologie – en Suleymans gedragscode, het kill-switch-debat en elke beweging rond open-source-regelgeving zijn markeringen van waar die strijd naartoe gaat.