Onderdeel van Koreaans-Japanse uitwisselingsinitiatief voor studenten

De Sejong-universiteit ontving van 10 tot 23 augustus twintig Japanse studenten voor een intensief programma rond strips en webtoons — een vakgebied waarin de instelling is gespecialiseerd — zo maakte de universiteit dinsdag bekend. De cursus vond plaats op de campus van de universiteit in het noordoosten van Seoel.

De korte bachelorcursus volgde op de selectie van de Sejong-universiteit door het National Institute for International Education in februari als deelnemende instelling in het gezamenlijke Koreaans-Japanse studentenuitwisselingsprogramma voor het hoger onderwijs van 2026. Het instituut, een agentschap onder het Koreaanse ministerie van Onderwijs, beheert de door de overheid ondersteunde internationale onderwijs- en beursprogramma's van het land, en het gezamenlijke programma met Japan vormt één lijn van de staatsgesteunde educatieve uitwisseling tussen beide landen, die in 2025 zestig jaar genormaliseerde diplomatieke betrekkingen vierden.

De Japanse studenten kregen praktijkgerichte training die was opgebouwd rond het curriculum van de afdeling Comic- en Animatietechnologie van de universiteit. Gedurende de twee weken doorliepen ze het volledige productieproces van een webtoon — van de ontwikkeling van webtoon-intellectueel eigendom (IP) en characterdesign tot storytelling, regie, storyboarding en de productie van manuscripten.

Volgens de universiteit bedachten de studenten hun eigen webtoon-IP's en produceerden ze storyboards en manuscripten in vijf kernlessen en bijbehorende praktijksessies. Het programma was er niet op gericht de studenten louter kennis te laten maken met Koreaanse webtooncontent, maar om hen te helpen hun eigen ideeën tot originele IP's te ontwikkelen en deze uit te werken tot afgeronde werken.

Het programma omvatte tevens activiteiten die aan de industrie waren gekoppeld. De studenten maakten uit eerste hand kennis met professionele makers en de contentindustrie via een speciale lezing van Choi Ji-su, een webtoonartiest die werkt voor Naver Webtoon en Line Manga; een bedrijfsbezoek aan Toonsquare, een webtoonproductiebedrijf dat AI inzet; en een rondleiding door de Motion Capture Studio van de universiteit. Door deze activiteiten ontwikkelden de studenten een breed inzicht in het productieproces en de nieuwste technologische trends in de Koreaanse webtoonindustrie, aldus de universiteit.

De blootstelling aan de industrie reikt verder dan de collegebanken. Webtoons — digitale strips die verticaal worden gescrold en geoptimaliseerd zijn voor smartphones — ontstonden begin jaren 2000 in Korea via portaldiensten zoals Daum en Naver, en de binnenlandse industrie is uitgegroeid tot een markt waarvan de jaaromzet in recente jaren boven de 1 biljoen won uitkwam, volgens de Korea Creative Content Agency. Webtoon-IP is een bron geworden van adaptaties voor Koreaanse films en drama's, en Koreaanse platforms hebben in het buitenland lezerspublieken opgebouwd, onder meer in Japan — een reikwijdte die tot uitdrukking komt in het werk van Choi Ji-su voor zowel Naver Webtoon als Line Manga. Voor studenten uit Japan, thuisbasis van een manga-industrie die geworteld is in wekelijkse gedrukte tijdschriften, bood het programma een kijkje van dichtbij bij een digitaal-first, platformgedreven productiemodel en de uitbreiding daarvan naar ai-ondersteunde tools zoals die in gebruik zijn bij Toonsquare.

"We hebben het curriculum zo opgezet dat studenten het volledige proces kunnen ervaren van het ontwikkelen van hun eigen ideeën tot webtoon-IP's, in plaats van slechts in aanraking te komen met Koreaanse webtoons," zei Lee Soon-ki, hoogleraar comic- en animatietechnologie, die leiding gaf aan het programma.

"We hopen dat het programma jonge makers uit Korea en Japan de kans biedt elkaars content en industrieën beter te begrijpen, voortbouwend op de opgebouwde expertise van de Sejong-universiteit in het onderwijs in strips en webtoons," voegde hij eraan toe.

Naast het vakspecifieke onderwijs bood het programma speciale Koreaanse taalsessies waarin Koreaanse webtoon- en animatiecontent als lesmateriaal werd gebruikt. De deelnemers leerden Koreaans aan de hand van dialogen en gevoelsuitingen uit de werken, en verdiepten hun begrip van de Koreaanse samenleving en cultuur via een reeks culturele ervaringen — waaronder bezoeken aan het Lotte World Aquarium, het Hangang Park en het Myeongdong Nanta Theater, evenals een tour naar de gedemilitariseerde zone (DMZ) in Paju.

De onderwijsresultaten van het programma werden belicht tijdens een showcase-evenement op 21 augustus. De Japanse studenten presenteerden de webtoons die ze gedurende het programma van twee weken hadden bedacht en geproduceerd aan een panel bestaande uit docenten en professionals uit de industrie, waarbij uitstekende werken met prijzen werden bekroond.

"Dit programma is een voorbeeld van internationale onderwijssamenwerking, waarin het door het National Institute for International Education geleide uitwisselingsinitiatief voor hoger onderwijs tussen Korea en Japan wordt gecombineerd met de sterke punten van de Sejong-universiteit in het onderwijs in K-content," zei Lee Chung-hoon, hoofd externe betrekkingen van de universiteit.

"We zullen de uitwisselingen met Japanse universiteiten verder uitbreiden, voorbij enkel studentenuitwisseling, en inhoudelijke partnerschappen ontwikkelen die academisch onderwijs verbinden met de industrie," voegde hij eraan toe.

Bron: The Korea Times