Een salmonellauitbraak in meerdere staten, gekoppeld aan verse jalapeñopepers, heeft volgens federale gezondheidsautoriteiten 431 mensen ziek gemaakt en 57 mensen laten opnemen in het ziekenhuis, verspreid over 32 staten.

De nieuwste cijfers betreffen een toename van 86 ziektegevallen, 21 ziekenhuisopnames en vijf staten ten opzichte van eerder deze maand, toen de uitbraak werd gerapporteerd met 345 gevallen, 36 ziekenhuisopnames en 27 staten.

Er zijn geen sterfgevallen gemeld.

Federale gezondheidsautoriteiten zeiden dat de uitbraak waarschijnlijk groter is dan het bevestigde aantal gevallen, omdat mensen met lichte infecties vaak herstellen zonder medische hulp te zoeken of zich te laten testen. Zij zeiden ook dat het enkele weken kan duren voordat recente ziektegevallen aan een uitbraak worden gekoppeld.

De uitbraak is gekoppeld aan jalapeño's geteeld in Sinaloa, Mexico, en in de VS gedistribueerd door Coast Citrus Distributors. De pepers hebben geleid tot terugroepacties van bereide voedingsmiddelen en kant-en-klare producten die door grote retailers worden verkocht, wat laat zien hoe één enkel ingrediënt al snel zowel restaurants als de toeleveringsketens van supermarkten kan raken.

Van de 224 mensen die tijdens het onderzoek zijn geïnterviewd, zei 91% vóór het ziek worden te hebben gegeten in een restaurant in Mexicaanse stijl. Federale gezondheidsautoriteiten hebben 28 ziekteclusters geïdentificeerd die verband houden met restaurants in acht staten.

Volgens de Food and Drug Administration ontvingen Chipotle Mexican Grill en Qdoba jalapeño's die door Coast Citrus Distributors waren geïmporteerd van de teler in Sinaloa die aan de uitbraak is gekoppeld.

Chipotle begon op 20 juli met het omwisselen van zijn jalapeño-leverancier voor de getroffen vestigingen en serveert het betreffende product niet langer. Qdoba stopte op 28 juli met het gebruik van jalapeño's in al zijn restaurants.

De FDA zei dat deze maatregelen betekenen dat er momenteel geen voortdurend uitbraakrisico meer is voor consumenten die in deze gelegenheden eten.

De mensen die ziek zijn geworden, zijn tussen de 1 en 85 jaar oud. De ziektegevallen begonnen tussen 19 juni en 2 augustus, terwijl de maaltijden die verband hielden met het restaurantonderzoek tussen 14 juni en 16 juli werden gegeten.

De uitbraak heeft daarnaast geleid tot een groeiende reeks terugroepacties van producten die met de betrokken jalapeño's zijn gemaakt.

NatureBest Precut & Produce riep op 8 augustus vrijwillig bepaalde producten van NatureBest en H-E-B terug, waaronder pico de gallo, soepmix, gevulde champignons en in blokjes gesneden jalapeño's. De producten werden van 3 juli tot en met 5 augustus gedistribueerd naar winkellocaties in Texas en Louisiana.

Andere door de FDA genoemde terugroepacties verder in de keten omvatten producten van Taylor Fresh Foods en Whole Foods, evenals jalapeño's gedistribueerd door Hardie’s Fresh Foods.

De uitbraak leidde eerder al tot een publieke gezondheidswaarschuwing voor ten minste 18 kant-en-klare vlees- en gevogelteproducten die teruggeroepen jalapeño's bevatten. Tot die producten behoorden wraps, bowls en salades die werden verkocht via grote retailers, waaronder Walmart, Kroger, H-E-B, Albertsons, Randalls, Tom Thumb, Wawa, Hannaford, RaceTrac en Dillons.

Federale toezichthouders zeiden eerder dat er geen bevestigde ziektegevallen zijn die specifiek aan de teruggeroepen vlees- en gevogelteproducten zijn gekoppeld.

Coast Citrus Distributors heeft volgens de FDA ingestemd met het terugroepen van het resterende betrokken product en met het stoppen van de import van jalapeño's van de teler die aan de uitbraak is gekoppeld.

Salmonella kan diarree, koorts en maagkrampen veroorzaken; de symptomen beginnen doorgaans zes uur tot zes dagen na de besmetting. De meeste mensen herstellen binnen vier tot zeven dagen zonder behandeling.

Ernstige ziekteverschijnselen kunnen voorkomen, vooral bij jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Bonny Chu van FOX Business droeg bij aan dit verslag.