CNN-presentator Jake Tapper gaf woensdagavond een botte beoordeling van de tussentijdse boodschap van de Republikeinse Partij en vergeleek het verzoek van vicepresident JD Vance aan kiezers met "een wanhopige vriend", nu economische druk op de GOP weegt met 48 dagen te gaan tot de tussentijdse verkiezingen.

Tapper wees erop dat het Republikeinse beleid de zorgsubsidies voor Obamacare heeft verhoogd en de handelsoorlog heeft geëscaleerd. Hij verwees ook naar de Iran-oorlog die de prijzen van kunstmest en diesel naar historische niveaus drijft.

Die achtergrond helpt verklaren waarom de Republikeinse Senaatskandidaat Ashley Hinson uit Iowa voorstelt om, indien gekozen, "de hand uit te steken" naar de Democraten.

"Ik ben Ashley Hinson, en ik keur deze boodschap goed, omdat samenwerken over de partijgrenzen heen niet altijd gemakkelijk is, maar zo behaal je resultaten", zei Hinson in haar nieuwe advertentie.

Vance heeft echter een andere boodschap gebracht nu de Amerikaanse economie de GOP omlaagtjaagt.

"Geef geen macht aan de mensen die de problemen hebben veroorzaakt die wij aan het oplossen zijn", zei Vance onlangs tegen een publiek. "Geef ons nog een kans, of geef ons nog een paar jaar om door te gaan met de geweldige dingen die we de afgelopen twee jaar hebben gedaan."

"Nou, daar heb je een autosticker voor je: geef ons nog een kans", zei Tapper woensdagavond, terwijl hij zich tot de Republikeinse strategen Shermichael Singleton en Kristen Soltis Anderson wendde. "... Het klinkt eerlijk gezegd als een wanhopige vriend."

"Als ik de president adviseer en jij gaat op campagne, dan kun je de heel reële pijnpunten voor de Amerikaanse bevolking niet ontkennen", ze Singleton.

Anderson, stratego en peiler, betoogde dat het grootste probleem van de Republikeinen niet het bereiken van centrale kiezers is die de ene of de andere kant op schuiven, maar op dit moment de toegewijde Republikeinen naar de stembussen krijgen.

"Voor veel Republikeinen zal hun grote probleem zijn om hun eigen kiezers, Republikeinse kiezers, eraan te herinneren: waarvoor heb je ons naar Washington gestuurd? Want als die kiezers naar DC kijken en zeggen: 'oh, jullie hebben de Lake of America hernoemd, uh, jullie hebben het Kennedy Center hernoemd' — dat is niet waar kiezers naar op zoek zijn. Ze zoeken naar dingen die ze kunnen voelen. En zelfs als je de Titanic niet in een paar weken kunt omdraaien en mensen niet kunt laten denken dat de economie geweldig is, moet je in elk geval kunnen zeggen: 'dit zijn concreet de dingen die we hebben gedaan om het beter te proberen te maken. Houd ons hier. We blijven proberen meer te doen.'"

De opmerkingen van de strategen wezen op twee onmiddellijke campagnetaken voor de Republikeinen: de economische zorgen van kiezers erkennen én aanhangers concrete resultaten en redenen bieden om op te komen. Het gesprek ging daarom minder over één enkele boodschap dan over de balans tussen het overtuigen van wisselende kiezers en het opnieuw activeren van de eigen achterban van de partij.

Tapper wendde zich vervolgens tot Singleton en vroeg wat hij vond dat de Republikeinen goed doen.

"Ga je mij zo op de proef stellen?", zei Singleton lachend.

"Hé, jij zei dat er Republikeinen zijn [die het goed doen]", haalde Tapper terug.

Singleton wees op de Republikeinse Senaatskandidaat Mike Rogers in Michigan, die Trump heeft gesteund terwijl hij op de scheidslijn balanceert door "hyper gericht te zijn op vraagstukken op staatsniveau".

"Ik denk dat hij en zijn campagne erkennen dat wat Trump en de Republikeinen in 2024 naar de overwinning heeft gedreven, niet-traditionele kiezers waren, kiezers met een lage opkomstkans", zei hij, waarbij hij eraan toevoegde dat het deze zelfde kiezers dit jaar naar de stembus krijgen "een zware strijd" is.

Anderson adviseerde de Republikeinen om behendig aan te tonen dat ze "geen kloon van Donald Trump" zijn, terwijl ze waarschuwde dat het wagen van een Republikein die zich tegen Trump of zijn agenda verzet "gevaarlijk is, afhankelijk van de geografie van waar je zit".

Nu de tussentijdse campagne voortduurt, laten de kwesties die in de uitwisseling aan de orde kwamen de opkomst onder Republikeinse kiezers met lage opkomstkans, de omgang van de partij met economische pijnpunten en het vermogen van kandidaten om zich te onderscheiden op vraagstken op staatsniveau als centrale proeven voor de campagne achter.

De uitwisseling werd uitgezonden tijdens Tappers woensdagavonduitzending op CNN; het segment is beschikbaar op YouTube.