Informatietechnologie–business process management (IT-BPM)-bedrijven volgen in toenemende mate werknemers die na de pandemie zijn teruggekeerd naar hun thuisprovincies, wat de vraag naar kantoorruimte buiten Metro Manila aandrijft, volgens SM Offices.

De IT-BPM-sector is een van de grootste werkgevers van de Filipijnen en een hoeksteen van de diensteneconomie, waardoor geografische verschuivingen in kantoorvraag een belangrijke indicator zijn voor waar banen en investeringen naartoe gaan.

De kantoorverhuurtak van SM Prime Holdings, Inc. stelde dat toegang tot regionaal talent, transportinfrastructuur en gemengde ontwikkelingen een sleutelfactor is geworden bij het aantrekken van IT-BPM-bedrijven en global capability centers (GCC's) naar gebieden buiten de hoofdstad.

Tijdens een mediabriefing legde Antonio Felix L. Ortiga, hoofd van SM Offices, uit dat de beweging van werknemers naar de provincies na de pandemie bedrijven heeft gedwongen om operaties dichter bij de woonplaats van hun werknemers te vestigen.

"Ik denk dat het geen geheim is dat de IT-BPM-industrie is gevolgd, en dat er nu sprake is van een gentrificatie van welvaart door het hele land," zei Mr. Ortiga.

Hij merkte op dat deze verschuiving werknemers in staat heeft gesteld om geschoolde arbeid te vinden en een duurzame kosten van levensonderhoud te behouden in hun thuisprovincies, in plaats van te verhuizen naar Metro Manila. Vastgoedontwikkelaars spelen volgens hem een rol bij het ondersteunen van de verspreiding van banen en investeringen door kantoren en ondersteunende infrastructuur te bouwen in regionale zakencentra.

Mr. Ortiga wees op de Clark Tech Hub met 10 torens van SM Offices in Pampanga — inmiddels volledig bezet — als bewijs van de sterke vraag buiten de hoofdstedelijke regio. Clark, een voormalige Amerikaanse militaire basis die is herontwikkeld tot een vrije handelszone, is uitgegroeid tot een van de meest gevestigde alternatieve zakendistricten van het land, met aanbiedingen en infrastructuur die door de jaren heen zowel BPO-bedrijven als GCC's hebben aangetrokken. Hij schreef de prestaties van het bedrijf deels toe aan het bredere "SM-ecosysteem," dat kantoorruimte integreert met winkelcentra, hotels en conferentiecentra.

"Elk project waarmee we beginnen, pakken we aan. We rekenen alles goed door, zodat we in tijden van neergang voorbereid zijn," zei Mr. Ortiga, waarbij hij de aanpak beschreef als een manier om risico's te beheren en tegelijk opportunities te creëren voor huurders binnen gemengde omgevingen.

Transportconnectiviteit vormt een andere pijler van de strategie van het bedrijf. Mr. Ortiga identificeerde de Metro Rail Transit Line 7 en de North-South Commuter Railway (NSCR) als infrastructuurprojecten die de toegankelijkheid van SM Prime-ontwikkelingen langs hun routes naar verwachting zullen verbeteren. Hij noemde de NSCR een potentiële "game changer" die de reistijden tussen Clark, Pampanga en Metro Manila aanzienlijk zou kunnen verkorten.

In april opende SM een verhoogde voetgangersbrug die SM Megamall verbindt met het Ortigas-station van de Epifanio de los Santos Avenue Busway.

Om huurders te helpen bij hun wervingsbehoeften, is SM Offices een samenwerking aangegaan met National University (NU). Het Bridges to Success-programma koppelt huurbedrijven rechtstreeks aan studenten en afgestudeerden van NU.

"Al deze werkgevers hebben dat verse bloed nodig om hun zitplaatsen te vullen," zei Mr. Ortiga, waarbij hij opmerkte dat een betrouwbare talentpipeline een belangrijk differentieel is geworden voor SM Offices.

Mr. Ortiga meldde ook dat SM Offices een sterke prestatie heeft behouden in de Bay Area, ondats een bredere marktvertraging in het gebied. Gegevens van vastgoedadviesbureau Colliers toonden aan dat het leegstandspercentage voor kantoren in de Bay Area op 40,6% lag, het op een na hoogste onder de kantoordeelmarkten van Metro Manila. Colliers schreef het verhoogde leegstandspercentage deels toe aan het vertrek van Filipijnse offshore-gokbedrijven, die hun activiteiten hebben ingeperkt te midden van strengere overheidsregelgeving en een presidentiële richtlijn om POGO-activiteiten tegen het einde van 2024 uit te faseren.