ILAGAN CITY, Isabela — Tweeëntachtig lokale bedrijven uit Isabela brengen hun producten naar een groter speelveld, in de hoop dat de markt van Metro Manila de omzet zal verhogen, nieuwe klanten zal aantrekken en hun ondernemingen zal laten groeien nu de Isabela Best Laku-handelsbeurs haar tweede jaar ingaat.

De beurs ging op 19 oktober van start in Festival Mall Alabang in Muntinlupa City en duurt tot 25 oktober, en geeft de micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (mkbo's) van de provincie directe toegang tot stedelijke consumenten en potentiële zakenpartners. Isabela, een provincie in de regio Cagayan Valley in het noorden van Luzon, gebruikt het evenement om lokaal vervaardigde producten voor een veel groter publiek te brengen dan de binnenlandse markt. Voor mkbo's, die het merendeel van de geregistreerde bedrijven in de Filipijnen vormen, zijn handelsbeurzen een van de meest toegankelijke routes naar groei, omdat kleine producenten daar kopers rechtstreeks kunnen ontmoeten zonder de kosten van een eigen retailaanwezigheid in de hoofdstad.

Voor de deelnemende ondernemers gaat de kans verder dan alleen het verkopen van goederen — het is een kans om merken op te bouwen, producten op een grotere markt te testen en lokaal vakmanschap om te zetten in grotere zakelijke kansen. Door de beurs in een groot winkelcentrum te houden, komen hun goederen bovendien onder de aandacht van gewone shoppers in plaats van alleen een vakpubliek, waardoor exposanten direct kunnen zien hoe hun producten, verpakkingen en prijzen aanslaan bij nieuwe klanten.

Gouverneur Rodolfo "Rodito" T. Albano III, vice-gouverneur Francis Faustino A. Dy en Filipijns ambassadeur in Japan Mylene Garcia-Albano bezochten de exposanten op de openingsdag, moedigden hen toe en onderstreepten de inzet van het provinciebestuur om lokale bedrijven te helpen groeien.

Albanoiep de ondernemers op hun producten blijven te verbeteren en verzekerde hen van voortgezette steun van de provinciale overheid.

Provinciaal toerisme functionaris Joanne D. Maranan zei dat het initiatief gericht is op het verbreden van de markttoegang en het stimuleren van productinnovatie. Dy benadrukte ondertussen het belang van het versterken van de online aanwezigheid van mkbo's, het verbeteren van verpakkingen en het verbeteren van de marketing — cruciale stappen om lokale producten competitiever en aantrekkelijker te maken voor een bredere klantenkring. Wat er na het einde van de beurs op 25 oktober gebeurt, is het afwachten waard: of de weekslange exposure leidt tot herhalingsorders, nieuwe retail- of distributiepartners en de sterkere digitale voetafdruk waar bestuurders op aandringen nu de beurs haar tweede jaar ingaat.

— Artemio A. Dumlao (BusinessWorld)