Het Amerikaanse Department of Homeland Security heeft burgerlijke overheidsinstanties maandag opgedragen DeepSeek — China's bekendste AI-chatbot — van hun computersystemen te verwijderen en de aankoop ervan te staken, samen met elke externe dienst die op het model is gebouwd. De richtlijn verbiedt instanties bovendien voortaan nieuwe aankopen van DeepSeek-producten te doen.

De kennisgeving, beschikbaar als PDF via het publieke inspectiesysteem van de Federal Register, waarschuwt dat gebruik van DeepSeek door de overheid of leveranciers "may result in the transfer of sensitive data to the PRC" — de Volksrepubliek China — en kan leiden tot "actionable intelligence on U.S. persons and/or government agencies." Volgens DHS vormen de modellen "multiple threat vectors", wat betekent dat er verschillende manieren zijn waarop het mis kan gaan.

Het verbod gaat verder dan de app van DeepSeek zelf en omvat ook diensten van derden die met het model zijn ontwikkeld, zodat de dekking geldt voor elke tool die op het model is gebouwd en niet alleen voor de chatbot.

DeepSeek is een open-sourcemodel dat lokaal kan draaien of door elke provider kan worden gehost, niet alleen door partijen in China. Perplexity draait het model bijvoorbeeld op eigen servers in de Verenigde Staten. De ontwikkelaars hosten echter een versie op servers in China voor gebruikers van de diensten van Deepseek.com.

Het bevel volgt op eerdere beperkingen binnen de federale overheid en de deelstaten. Een memo van DHS uit juli, maandag openbaar gemaakt, had instanties al opgedragen het verkeer van en naar overheidswebsites te monitoren op DeepSeek-gerelateerde risico's. Het Department of Commerce en de marine verboden DeepSeek eerder al op overheidsapparatuur, en New York, Tennessee en Virginia hebben vergelijkbare stappen ondernomen. De nieuwe richtlijn zet dat lappendekel voort tot voorbij apparaatniveau bij individuele departementen en staten, en vereist verwijdering uit de systemen van burgerlijke instanties en verbiedt toekomstige aankopen. De Chinese ambassade in Washington wilde niet direct reageren.

DeepSeek, een startup uit Hangzhou, werd wereldnieuws op 27 januari 2025, toen het open-sourcemodel, gebouwd voor minder dan $5 miljoen, het aandeel Nvidia met 16% deed dalen en ongeveer $600 miljard aan waarde van de chipfabrikant wegvaagde. De Amerikaanse technologies verloor die dag naar schatting in totaal $1 biljoen, omdat DeepSeek even capabel bleek als Amerika's beste modellen tegen een fractie van de prijs — met de mogelijkheid om gratis te draaien op de juiste infrastructuur. Die dag maakte van de onbekende startup het middelpunt van de Amerikaanse controle op Chinese AI.

De Italiaanse gegevensbeschermingsautoriteit beval DeepSeek enkele dagen later ook zijn chatbot te blokkeren en noemde de antwoorden van het bedrijf op privacyvragen "volledig ontoereikend." In april 2025 beschuldigde een speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden over de Chinese Communistische Partij DeepSeek ervan heimelijk Amerikaanse gebruikersgegevens naar de Chinese overheid te sturen. Dezelfde commissie zei dat DeepSeek mogelijk ongeveer 60.000 Nvidia-chips heeft gebruikt, waaronder 20.000 die vallen onder de Amerikaanse exportcontroles — de regels die verkoop van de meest geavanceerde AI-chips aan China verbieden.

DeepSeek heeft sindsdien producten blijven uitbrengen. De preview van het V4-Pro-model, uitgebracht in april, is geprijsd zo'n 98% onder OpenAI's GPT-5.5 Pro en is gratis te downloaden en aan te passen onder een MIT-licentie. Deze week bracht het bedrijf een bijgewerkte versie uit van zijn V4.1-Flash-model, gericht op efficiëntie, met grote kwaliteitsverbeteringen. De productmomentum zet door, zelfs nu de beperkingen rond het bedrijf uitbreiden.

De kennisgeving komt midden in een bredere federale campagne tegen Chinese technologie. De Federal Communications Commission stemt op 29 oktober over het verbieden van alle Chinese laboratoria om elektronica te testen voor gebruik in de VS.

Dit bericht is gebaseerd op oorspronkelijke berichtgeving van Decrypt.