Iran heeft gewaarschuwd dat mogelijke aanvallen op olietankers zich kunnen uitbreiden tot voorbij de Straat van Hormuz als landen in het Midden-Oosten de Amerikaanse sancties tegen Teheran steunen, aldus informatie die @coinbureau onlangs in een bericht op X naar voren bracht.

De waarschuwing komt op een moment waarop de spanningen rondom de strategisch belangrijke zeestraat hoog blijven en de scheepvaart nog steeds aanzienlijke verstoring ondervindt. De Straat van Hormuz is een cruciale route voor de wereldwijde energievoorziening en verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en het bredere internationale maritieme netwerk. Het kanaal is op zijn smalste punt ongeveer 21 mijl breed, met vaargeulen van slechts ongeveer twee mijl breed in elke richting, en schattingen van de U.S. Energy Information Administration geven aan dat circa een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie erdoorheen stroomt, naast een aanzienlijk deel van de wereldwijde vloeibaar aardgastransporten (LNG). Volgens de in het bericht aangehaalde informatie beschouwt Iran landen die de Amerikaanse sancties steunen nu als vijanden, wat zorgen oproept over de mogelijke gevolgen voor de scheepvaart en energiemarkten in de regio.

Iran verruimt waarschuwing naar landen die Amerikaanse sancties steunen

De waarschuwing betekent een bredere uitbreiding van Irans houding ten opzichte van landen die meewerken aan Amerikaanse economische maatregelen. In het bericht op X werd gesteld dat Teheran tankers buiten de Straat van Hormuz zou kunnen treffen als landen in het Midden-Oosten de sancties van Washington steunen, en het bericht verwees naar hokanews als meldend dat Iran elk land dat de sancties steunt als "vijand" beschouwt.

De uitspraken komen nu de Verenigde Staten aanvullende economische druk tegen Iran voorbereiden. Iran heeft de Amerikaanse sancties herhaaldelijk bekritiseerd en pogingen afgewezen om met economische beperkingen veranderingen in haar beleid af te dwingen. De nieuwste waarschuwing plaatst buurlanden en hun scheepvaartactiviteiten onder extra scherp toezicht, terwijl regeringen in de regio afwegen hoe te reageren op de voortdurende confrontatie tussen Washington en Teheran.

Scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz daalt scherp

De Straat van Hormuz heeft tijdens het conflict een grote afname van het maritieme verkeer meegemaakt. Volgens de cijfers die in het bericht op X werden aangehaald, is het verkeer door de zeestraat gedaald tot ongeveer 5% van de niveaus van vóór de oorlog. Dagelijks zouden nog slechts 2-3 grote ruwe-olietankers door de zeestraat varen, tegen 8 vóór de oorlog.

De daling is significant omdat de zeestraat een van de belangrijkste maritieme doorgangen voor de wereldwijde energie-industrie is. Grote hoeveelheden ruwe olie en andere energieproducten worden van oudsher via de zeestraat vervoerd vanaf de belangrijke producentenmarkten in de Perzische Golf, zodat verminderd tankerverkeer de beweging van energieleveranties tussen producenten en internationale markten kan beïnvloeden. Omleidingsmogelijkheden zijn beperkt: de Oost-West-pijpleiding van Saoedi-Arabië en de verbinding van de VAE met de haven van Fujairah bieden enige alternatieve capaciteit, maar het grootste deel van de export van ruwe olie uit de Golf is nog steeds afhankelijk van tankervervoer door de zeestraat — een reden waarom de grootste importeurs van ruwe olie in Azië, waaronder China, India, Japan en Zuid-Korea, de situatie daar nauwlettend volgen.

De cijfers, in het oorspronkelijke bericht toegeschreven aan Kpler, beschrijven een sterke krimp van het verkeer van ruwe-olietankers. Recentere berichtgeving heeft echter aangegeven dat het verkeer door de zeestraat schommelde naarmate scheepvaartregelingen en veiligheidsomstandigheden veranderden.

Scheepvaartrisico's nemen toe in de hele regio

De dreiging van aanvallen buiten de Straat van Hormuz zou de geografische reikwijdte van de risico's voor de commerciële scheepvaart kunnen vergroten. Iran heeft eerder gedreigd met, of actie ondernomen tegen, schepen die zonder afstemming met Teheran door de zeestraat proberen te varen. In juli meldde de Revolutionaire Garde van Iran olietankers te hebben gestopt die probeerden door de zeestraat te varen, terwijl Amerikaanse functionarissen en Iraanse troepen elkaar blijven beschuldigen van aanvallen op de commerciële scheepvaart. De regio kende eerder vergelijkbare episoden: tijdens de Iran-Irak-oorlog in de jaren 1980 beschadigden aanvallen op de handelsscheepvaart in de Golf — de zogenaamde "Tanker War" — honderden schepen en leidden die tot internationale marinebegeleiding, en in 2019 resulteerde een reeks aanvallen op tankers nabij de Golf van Oman in verscherpte veiligheidsmaatregelen en aanzienlijk hogere kosten voor oorlogsrisicoverzekeringen voor rederijen in de regio.

Iraanse functionarissen hebben buurlanden ook gewaarschuwd tegen het steunen van Amerikaanse economische maatregelen. Op 23 augustus zei Mohsen Rezaei, secretaris van de Opperste Nationale Veiligheidsraad van Iran, dat landen die deelnemen aan de Amerikaanse economische beperkingen als vijanden zouden worden beschouwd, en hij waarschuwde voor vergelding.

De waarschuwingen komen nu Washington nieuwe sancties tegen Teheran voorbereidt. Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft gezegd dat de regering van plan is wat zij de "strengste sancties uit de geschiedenis" noemt op te leggen, waarmee de economische druk op Iran toeneemt.

Straat van Hormuz blijft cruciaal voor de wereldhandel in energie

De ontwikkelingen rondom de zeestraat blijven nauwlettend gevolgd vanwege het belang ervan voor de internationale energiemarkten. Elke aanhoudende verstoring van tankerbewegingen zou de export van ruwe olie uit de Perzische Golf kunnen bemoeilijken en de onzekerheid voor rederijen, energieproducenten en grote importeurs kunnen vergroten. Standaardindicatoren om de situatie te volgen zijn onder meer tellingen van tankerpassages van trackingbedrijven zoals Kpler, scheepvaartadviezen van het UK Maritime Trade Operations-centrum en aankondigingen van sancties door de Amerikaanse Treasury.

Voor landen in de regio betekent de situatie ook een moeilijke balans tussen het behouden van commerciële relaties met Iran en het omgaan met de druk van de Verenigde Staten. Irans nieuwste waarschuwing voegt een extra laag onzekerheid toe aan een reeds verstoord scheepvaartklimaat. Met toenemende sanctiedruk en maritiem verkeer dat onder de normale niveaus blijft, is de Straat van Hormuz nog steeds een centraal spanningspunt in het bredere conflict in het Midden-Oosten.