TEHERAN — Iran waarschuwde zaterdag dat elk land dat zich aansluit bij de "economische oorlog" van de Verenigde Staten tegen de islamitische republiek als vijand zal worden beschouwd, terwijl Washington zijn bondgenoten onder druk zet om de campagne van president Donald Trump om de Iraanse economie te isoleren te steunen.

De waarschuwing kwam van Mohsen Rezai, het hoofd van de Opperste Nationale Veiligheidsraad van Iran, die sprak op de staatstelevisie terwijl de onpopulaire oorlog van de Amerikaanse president de grens van zes maanden nadert. Als veteraan van het leidende establishment van de islamitische republiek voerde Rezai tijdens de oorlog met Irak van 1980–88 de Revolutionaire Garde aan.

"Wij verklaren aan alle landen ... sluit u niet aan bij de economische oorlog die de Verenigde Staten voeren," zei Rezai. "Elk land dat deelneemt aan het opleggen van economische beperkingen aan ons, wordt als vijand beschouwd."

Hij voegde eraan toe dat Iran de belangen van de betrokken landen zou "schaden" als zij weigerden zich van de Verenigde Staten te "distantiëren".

Rezai hield ook vol dat de islamitische republiek nog troeven in handen had in de oorlog, met de bewering dat "wij tot nu toe geen enkele Amerikaanse economische belang hebben aangevallen".

"Tot nu toe hebben we alleen militaire bases getroffen, maar als zij economische sancties op ons willen leggen: de Verenigde Staten hebben olie- en economische bedrijven in de omgeving van Iran en elders, en die zullen wij raken," dreigde Rezai.

Indien Trump "actie onderneemt, zal onze confrontatie als een aardbeving zijn," voegde hij eraan toe.

De dreigementen putten uit Irans geografie: de kustlijn van het land ligt aan de Straat van Hormuz, de smalle hoofdroute door de Golf waar ruwweg een vijfde van de wereldwijde olievoorziening doorheen stroomt, wat Teheran potentiële hefboomwerking geeft over de mondiale energiestromen.

Washington heeft ook andere regeringen opgeroepen zich aan te sluiten bij haar pogingen om de Iraanse economie te isoleren, met name China, dat tot de belangrijkste strategische partners van Iran behoort en de grootste afnemer van Iraanse ruwe olie is; de twee landen ondertekenden in 2021 een strategische samenwerkingsovereenkomst voor 25 jaar. Peking heeft het initiatief echter bekritiseerd, met het argument dat Amerikaanse sancties het conflict in het Midden-Oosten niet zouden oplossen.

Onder de grote handelspartners van Iran kondigde de Verenigde Arabische Emiraten dinsdag aan alle handels- en financiële transacties met Teheran op te schorten tot nader order. De stap raakt een kernader van de Iraanse handel: de VAE staat al lang in de top van Irans grootste handelspartners, en Dubai fungeert al decennialang als hub voor Iraanse invoer, heruitvoer en financiële transacties.