De regering-Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat zij de Iraanse regering viseert en het Iraanse volk helpt door een allesomvattende campagne tegen het Midden-Oosterse land te voeren. Maar een analyse van deze week aangekondigde beleidswijzigingen suggereert dat gewone Iraniërs de zwaarste klap zullen dragen van de nieuwe economische aanval van het Witte Huis.

De National Iranian American Council (NIAC) zei dat de eerste acties onder de zogenoemde Operation Economic Outcast van de regering “rechtstreeks gericht zijn op gewone Iraniërs en op het doorsnijden van persoonlijke, familiale, academische en culturele relaties tussen Amerikanen en Iraniërs.” De groep zei dat de regering “belangrijke humanitaire uitzonderingen op bestaande sancties tegen Iran heeft opgeschort, bedoeld om Iraanse Amerikanen in staat te stellen persoonlijke overboekingen naar familie in Iran te doen, universiteiten toe te staan Iraanse studenten in te schrijven of beurzen aan te bieden, en sportuitwisselingen met Amerikaanse en Iraanse atleten mogelijk te maken.” Voor veel families, studenten en instellingen behoren die uitzonderingen tot de weinige overgebleven legale kanalen voor contact binnen een langdurig sanctieregime, waardoor de wijzigingen een directe klap zijn voor maatschappelijke banden en niet alleen voor de staatsfinanciën.

NIAC noemde verschillende specifieke bepalingen:

31 CFR § 560.544: Universiteiten toestaan studenten die gewoonlijk in Iran verblijven te werven, in te schrijven en op te leiden, en hun beurzen aan te bieden;

31 CFR § 560.550: Amerikanen toestaan persoonlijke, niet-commerciële overboekingen te sturen naar niet-gesanctioneerde personen in Iran.

31 CFR § 560.554 en Iran General License G: Academische en educatieve uitwisselingen tussen de VS en Iran toestaan.

Iran General License F: Vriendschappelijke wedstrijden en andere sportuitwisselingen tussen de VS en Iran toestaan.

“Decennialange sancties hebben onderstreept dat collectieve bestraffing strategisch en moreel verkeerd is,” zei NIAC-president Jamal Abdi in een verklaring. “Iraanse burgers zijn armer geworden terwijl de regeringselite ongemoeid is gebleven.”

Eerder deze week zei de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent dat de regering-Trump “een economische aanval lanceert op de financiële verbindingen van Iran wereldwijd”, met als doel “elke economische levenslijn af te snijden die dit tyrannieke regime in stand houdt totdat Teheran alleen staat.” Bessent zei dat de regering “elk land” een “duidelijk tijdschema” heeft gegeven om “activiteiten die wij hebben geïdentificeerd” te beëindigen. De aanpak past binnen een bredere sanctiestrategie die steunt op extraterritoriale druk en secundaire beperkingen, die banken, universiteiten, hulpgerelateerde transacties en andere tussenschakels veel verder dan Iran zelf kunnen raken.

NIAC zei dinsdag dat “in plaats van Amerikaanse middelen in te zetten om sanctie-uitzonderingen voor gewone mensen te versterken en de sancties ‘slimmer’ te maken door ze te richten op besluitvormers en kwaadwillenden, de regering onze sancties dommer en nog botter maakt.”

“Dit is een radicale herziening van de sanctie-architectuur tegen Iran: het beëindigen van de mogelijkheid voor Iraanse Amerikanen om geld naar hun familie over te maken, universiteiten te blokkeren om Iraanse studenten in te schrijven, en sportuitwisselingen te beëindigen,” zei Ryan Costello, NIAC’s beleidsdirecteur. “Het is zinloos, punitief collectief straffen.”

De geïntensiveerde economische oorlogsvoering volgt op maanden van wat het artikel omschreef als een illegale, wijdverbreid impopulaire, dodelijke en economisch verwoestende oorlog die Trump en zijn Israëlische tegenhanger, premier Benjamin Netanyahu, eind februari begonnen.

Esmaeil Baghaei, de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dinsdag dat de nieuwe Amerikaanse economische aanval “gericht is op de vernietiging van de meest fundamentele regels van internationaal recht en het VN-Handvest — namelijk respect voor de soevereine gelijkheid en zelfbeschikking van alle staten.”

“Wanneer een bullebak verklaart dat elke bank, elk bedrijf, elke haven en elke regering moet kiezen tussen het gehoorzamen van de grillen van Washington of het ondergaan van Amerikaanse wraak, gaat dit niet langer alleen over Iran,” schreef Baghaei in een bericht op sociale media. “Geen fatsoenlijke staat die waarde hecht aan zijn soevereiniteit en nationale belangen zal de normalisering van zulke grootschalige wetteloosheid en systemische intimidatie accepteren.”