De hoogste diplomaat van Iran heeft directe onderhandelingen met de Verenigde Staten voorlopig uitgesloten, waardoor een langverwachte overeenkomst met Oman over de Straat van Hormuz in het ongewisse blijft.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi — die eerder zei dat een pact voor een tijdelijke scheepvaartroute door deze cruciale energiechokepoint "heel dichtbij" was — beschuldigde Washington zondag van schending van een kortstondig interim-vredesakkoord dat in juni werd bereikt.

"Zolang de Amerikaanse schending van het Memorandum of Understanding voortduurt en de VS haar schendingen niet herstelt, is er geen mogelijkheid om de onderhandelingen te hervatten," citeerde de staats-tv Araghchi.

Teheran verscherpte zaterdag zijn positie door een omvangrijke lijst voorwaarden voor Washington opnieuw te lanceren voordat het zou instemmen met een volledige heropening van Hormuz — een signaal dat een spoedige verlichting voor wereldwijde olie- en gasleveringen mogelijk buiten bereik blijft.

De Straat van Hormuz is uitgegroeid tot een centraal front in het conflict dat de Verenigde Staten en Israël eind februari tegen Iran begonnen, en het blijft onduidelijk hoe Washington op een eventuele overeenkomst zal reageren. Onder normale omstandigheden vervoert deze waterweg ongeveer een vijfde van het wereldwijde olieverbruik, waardoor elke langdurige verstoring een test vormt voor energiemarkten die al te maken hebben met onzekerheid over de aanvoer. President Donald Trump heeft al maanden aangedrongen op het herstel van onbelemmerde scheepvaart door de waterweg en dreigt herhaaldelijk met nieuwe militaire actie tegen Iran als het niet voldoet.

Geweld houdt aan terwijl diplomatie vastloopt

Nu een Hormuz-pact nog steeds uitblijft, gaf de instabiliteit in het Midden-Oosten zondag geen teken van afname. Door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen eisten de verantwoordelijkheid op voor een aanval op de Jizan-olieraffinaderij van Saudi Aramco in het koninkrijk. Saudische autoriteiten hadden eerder een brand bij de installatie gemeld.

Een dag eerder gaf de Amerikaanse vicepresident JD Vance aan dat onderhandelaars recente vooruitgang hadden geboekt, al voorspelde hij geen bevredigende uitkomst. De kernvraag is of Iran in staat zal zijn "om de dingen te geven die nodig zijn om ons tevreden te stellen, zodat we het gevoel hebben dat we hebben gekregen wat we nodig hebben uit deze specifieke interactie," zei hij in een interview met Fox News.

Gerelateerd: Vance zegt dat de VS 'midden in het spel' zitten in het conflict met Iran

Washington heeft herhaaldelijk gesteld dat het partij is bij de gesprekken over het beheer van Hormuz — een bewering die Iran betwist. "Sommige tussenliggende landen proberen de basis voor onderhandelingen opnieuw te creëren," werd Araghchi zondag geciteerd. "Op dit moment onderhandelen we niet met de VS — de uitwisseling van berichten verloopt via tussenpersonen." De rol van Oman als tussenpersoon zet een patroon voort dat het sultanaat in eerdere diplomatie tussen het Westen en Iran heeft vervuld, voortbouwend op zijn langdurige banden met zowel Teheran als Washington.

Oman, wiens territoriale wateren ook delen van de zeestraat omvatten, meldde dat de gesprekken met Iran verliepen in "een positieve en constructieve sfeer." In een bericht op X riepen de Omaanse autoriteiten op tot een stopzetting van activiteiten in de zeestraat om diplomatieke inspanningen ruimte te geven.

Iraanse eisen

Naast compensatie omvatten de voorwaarden van Teheran het opheffen van de Amerikaanse zeeblokkade van Iraanse havens, de terugtrekking van Amerikaanse militaire troepen uit gebieden rond Iran, het schrappen van sancties en de vrijgave van bevroren activa, aldus Mohammad Bagher Zolghadr, een hardliner die de Hoge Nationale Veiligheidsraad leidt. De omvang van de eisen — die militaire opstelling, sanctiestructuur en financiële activa uit jaren van confrontatie raken — onderstreept hoe ver beide partijen nog uit elkaar liggen over de kernkwesties die aan het huidige conflict voorafgingen.

Het scheepvaartverkeer door de chokepoint is sinds het begin van de oorlog grotendeels stilgelegd, maar sommige schepen blijven lading vervoeren in het kader van een pendeldienst met steun van het Amerikaanse leger.

De olieprijzen schommelden vorige week tussen winst en verlies, waarbij Brent uiteindelijk boven $83 per vat sloot terwijl marktpartijen de kans op een deal afwogen die de terugkeer van miljoenen vaten aanbod uit de Perzische Golf mogelijk zou maken.

Spanningen lopen op in de Rode Zee

De spanningen in de zuidelijke Rode Zee zijn de afgelopen weken opgelopen nadat Houthi-rebellen in Jemen een blokkade op de havens van Saoedi-Arabië hadden aangekondigd, een belangrijke alternatieve exportroute voor de olie van het koninkrijk.

De Houthi's zeiden zondag dat ze de Jizan-raffinaderij met een drone hadden geraakt, als reactie op Saudische activiteiten in het Jemenitische luchtruim. Het Saudische ministerie van Energie meldde eerder dat de brand op de locatie was geblust en dat niemand gewond was geraakt, zonder details te geven over de oorzaak. Saudi Aramco was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

De brand zou ten minste de tweede in de afgelopen maand zijn bij de Aramco-installatie. Satellietbeelden toonden eind juli een brand bij een opslagtank in het complex van 400.000 vaten per dag nadat de Houthi's hadden beweerd te hebben aangevallen.

Elke Hormuz-deal vereist goedkeuring van de Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei, die sinds het begin van de oorlog niet meer in het openbaar is gezien.

Khamenei zei zondag dat hij president Masoud Pezeshkian had ontmoet, wiens steun voor een bestand met de VS hem kritiek van Iraanse hardliners heeft opgeleverd. De twee bespraken de oorlog en de economie, zei de leider op X.

Maanden van conflict hebben duizenden doden tot gevolg gehad, vooral in Iran, en zetten de veiligheidsverhoudingen in de hele regio op scherp.

Turkije, Saoedi-Arabië en Pakistan ondertekenden vrijdag een driepartijen-defensieakkoord dat elk land verplicht om gezamenlijk te reageren op elke externe dreiging tegen een van hen. Volgens betrokkenen wordt het pact gezien als een bredere strategische alliantie tussen de drie landen en niet als vervanging van bestaande akkoorden.

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan zei laat zaterdag dat het pact kan worden uitgebreid met andere landen in de regio, waaronder Egypte.

Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Fortune.com