Irans poging om druk uit te oefenen op de wereldwijde oliemarkten door het verkeer door de Straat van Hormuz te beperken, verliest aan effect nu de Verenigde Staten Golf-producenten helpen de ruwe olie te blijven vervoeren, aldus The Wall Street Journal. Teheran zes maanden na het begin van het conflict steeds zwaardere economische druk voelen.

Een Amerikaanse zeeblokkade voorkomt sinds juli dat Iran olie verscheept vanuit de Perzische Golf. Washington heeft de Arabische Golfstaten ondertussen geholpen aanzienlijke volumes door Hormuz te vervoeren, ondertussen Iraanse raketaanvallen en drone-aanvallen.

Volgens TankerTrackers.com passeerden de afgelopen periode van 28 dagen gemiddeld ongeveer 5 miljoen vaten ruwe olie per dag door de zeestraat — vrijwel geen daarvan Iraans. Nog eens 2,5 miljoen vaten per dag ging via havens aan de Golf van Oman, waaronder Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten, dat buiten de zeestraat ligt en via de Oost-West-pijpleiding van de VAE met Golf-olievelden is verbonden — infrastructuur die juist is aangelegd om Hormuz te omzeilen en die nu centraal staat bij het in stand houden van de regionale olie-uitvoer.

Deze volumes vertegenwoordigen meer dan 40% van de regionale oliestromen van vóór de oorlog. De mondiale prijs voor ruwe olie is onder de $100 per vat gebleven, mede doordat China zijn binnenlandse reserves aanspreekt en de invoer vermindert — een aanzienlijke buffer, aangezien China de afgelopen jaren een belangrijke koper van Iraanse ruwe olie was.

Daardoor is Teherans vermogen verzwakt om Hormuz — normaal gesproken een transitroute voor ruwweg een vijfde van de wereldwijde ruwe-olieleveringen en een knelpunt dat lang een rol heeft gespeeld in risicopremies op de oliemarkt — in te zetten om de verwachte wereldwijde economische schok te veroorzaken. De blokkade van Washington heeft er evenmin toe geleid dat Iran de waterweg heropent of dat het bredere gedrag van de regering verandert.

De economische druk binnen Iran neemt echter toe. De rial daalt, de inflatie stijgt en benzinetekorten zijn gemeengoed geworden — een opvallende belasting in een land waar brandstof zwaar gesubsidieerd wordt. President Masoud Pezeshkian heeft gezegd dat de handel van het land met 25% tot 35% is gedaald.

Ook andere Golfeconomieën lijden, aangezien de verscheping van vloeibaar aardgas, kunstmest en andere goederen beperkt blijft, vooral in landen zonder alternatieve zeetoegang. Qatar, vóór het conflict 's werelds grootste exporteur van vloeibaar aardgas, was voor zijn gasvervoer per zee vrijwel volledig afhankelijk van Hormuz en is daardoor extra kwetsbaar voor langdurige verstoring.

Iran is doorgegaan met aanvallen op tankers en Amerikaanse militaire faciliteiten, maar heeft grotere aanvallen op Saoedi-Arabië en de VAE vermeden. De Verenigde Staten hebben op hun beurt afgezien van aanvallen op grote Iraanse steden of op de huidige leiding van het land.

Teheran staat nu voor een moeilijke keuze nu de eerdere inschatting dat het ongeveer vijf maanden zware economische druk kon weerstaan haar limiet nadert: terugkeren naar de onderhandelingstafel, of militair escaleren om de druk op Washington te vergroten.

De Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november kunnen die afweging bemoeilijken. Iraanse leiders zien mogelijk weinig reden om de beperkingen te versoepelen en energieprijzen te verlagen voordat de kiezers naar de stembus gaan, waardoor de oliemarkten blootgesteld blijven aan hernieuwde escalatie rond Hormuz — een dynamiek die beleidsmakers en verschepers nauwlettend volgen nu de druk aan beide kanten oploopt.

Bron: Investing.com via Hellenic Shipping News