De gouverneur van de Iraanse centrale bank heeft de groeiende cryptosanctiecampagne van Washington stellig verworpen en ontkend dat de recent beoogde beurzen en wallets enige binding met de Iraanse staat hebben.

Gouverneur Abdolnasser Hemmati van de Centrale Bank van Iran, die eind december 2025 in functie trad, stelt dat de beurzen die door de Verenigde Staten zijn aangepakt niet aan Iran gelieerd zijn en dat Teheran de volledige controle over zijn geld behoudt.

Tijdlijn van Amerikaanse Treasury-sancties

In juni 2026 legde de Amerikaanse Treasury sancties op aan Nobitex, de grootste cryptomuntbeurs van Iran. De Treasury beschuldigde Nobitex ervan transacties te verwerken namens de Centrale Bank van Iran en de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC). De IRGC is door de Verenigde Staten aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie, wat betekent dat financiële ondersteuning aan de groep aanzienlijke juridische consequenties met zich meebrengt. De Iraanse economie functioneert al jaren onder uitgebreide Amerikaanse sancties, waaronder beperkingen die het land in de praktijk afsnijden van het wereldwijde SWIFT-bankiersnetwerk, waardoor cryptokanalen een van de weinige wegen vormen om internationaal waarde te verplaatsen.

In juli 2026 sanctioneerde de Treasury vier cryptomunt-wallets die volgens de toezichthouder verbonden waren aan de Centrale Bank van Iran. Naar aanleiding van deze aanwijzingen bevroor Tether ongeveer $131 miljoen aan digitale activa verbonden aan die adressen.

Op 7 augustus sanctioneerde de Treasury twee aanvullende Iraanse cryptomuntbeurzen als onderdeel van wat het de initiatief "Economic Fury" heeft gedoopt.

Hemmati's reactie

Hemmati's positie draait om twee kernbeweringen. Ten eerste stelt hij dat de door de Verenigde Staten gesanctioneerde beurzen geen operationele binding met de Iraanse overheid hebben. Ten tweede handhaaft hij dat Iran ongeacht Amerikaanse acties over zijn eigen geld beschikt.

De eerste bewering is in directe tegenspraak met de bevindingen van de Treasury. In het geval van Nobitex was de beschuldiging van de Treasury specifiek: dat de beurs transacties verwerkte die ten goede kwamen aan gesanctioneerde staatsentiteiten, waaronder de CBI en de IRGC.

De tweede bewering over de Iraanse controle over zijn geld wordt in twijfel getrokken nu ongeveer $131 miljoen aan activa door Tether is bevroren op verzoek van de Amerikaanse Treasury, wat betekent dat deze gelden voor Iran niet langer toegankelijk zijn.

Stablecoin-compliance en handhavingsbereik

De beslissing van Tether om $131 miljoen aan activa te bevriezen na een verzoek van de overheid is in lijn met een breder patroon waarin stablecoin-uitgevers in toenemende mate fungeren als compliancerpartners binnen het Amerikaanse financiële systeem. Elke beurs of wallet die in USDT transacties uitvoert, is in de praktijk onderworpen aan de Amerikaanse handhavingsbevoegdheid. De bevriezingen illustreren een structurele realiteit van USDT: ondanks het gebruik van gedecentraliseerde blockchainnetwerken behoudt de uitgever van de token de technische mogelijkheid om adressen naar eigen inzicht op een zwarte lijst te plaatsen, wat een gecentraliseerd controlepunt creëert dat toezichthouders kunnen benutten.

De aanwijzing van Nobitex is bijzonder significant omdat het de beurs trof die naar verluidt de grootste cryptomuntbeurs van Iran was. Het richten op het dominante handelsplatform van een land in plaats van op kleinere, perifere operaties wijst op een strategie gericht op maximale handhavingseffectiviteit. Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van de Treasury, dat deze aanwijzingen beheert, heeft eerder cryptomunt-entiteiten gesanctioneerd die verbonden waren met andere gesanctioneerde rechtsgebieden, waaronder wallets gekoppeld aan Noord-Koreaanse actoren en Russische illegale financiële netwerken.

De Amerikaanse Treasury heeft in drie maanden tijd drie ronden van sancties uitgevoerd, gericht op beurzen, individuele wallets en de centrale bank zelf. Dit volgehouden tempo van aanwijzingen wijst op een voortdurende handhavingscampagne met de waarschijnlijkheid van aanvullende acties.