Intel Foundry heeft een productiepartnerschap gesloten met cyberbeveiligingshardwareleider Fortinet voor de productie van een next-generation beveiligingschip met behulp van Intel's foundry-diensten. De overeenkomst, aangekondigd op 21 juli, is het duidelijkste signaal tot nu toe dat Intel zich positioneert naast marktleider TSMC als een concurrerende halfgeleiderfabrikant.

De deal maakt van Fortinet de eerste genoemde zakelijke klant voor Intel Foundry onder CEO Lip-Bu Tan, die deze functie in maart 2025 op zich nam. De aankondiging is van betekenis voor een divisie die zwaar investeert in nieuwe fabricagecapaciteit terwijl ze werkt aan het verkleinen van de kloof met TSMC, dat het leeuwendeel van de wereldwijde foundry-markt beheerst.

Procestechnologie en strategische betekenis

De chip wordt geproduceerd met Intel's foundry-processen, waarbij de 18A-node van het bedrijf momenteel in productie is en de 14A-technologie voor later dit decennium op de planning staat. Door een op beveiliging gerichte chip te produceren op geavanceerd silicium, plaatst Intel zijn procestechnologie direct in een van de snelst groeiende segmenten van enterprise-hardware, waar de vraag naar purpose-built netwerk- en beveiligingsversnellers is toegenomen naast de uitbreiding van cloudinfrastructuur en AI-gedreven dreigingsdetectie.

Een portfolioverhaal opbouwen

De aankondiging van Fortinet bouwt voort op de bestaande momentum van Microsoft, dat eerder bekendmaakte plannen te hebben voor de ontwikkeling van een custom chipontwerp met Intel's 18A-proces. Met twee genoemde klanten verspreid over cyberbeveiliging en cloudinfrastructuur krijgt Intel Foundry een gediversifieerde klantenportefeuille — een belangrijk doel nu het wil aantonen dat zijn fabs externe klanten op schaal kunnen bedienen, en niet alleen Intel's interne productgroepen.

Tan's strategie sinds zijn aantreden in maart 2025 is gericht op het sluiten van specifieke deals met genoemde bedrijven op specifieke procesnodes. Het partnerschap met Fortinet sluit naadloos aan op die aanpak.

Geopolitieke voordelen en toekomstige mijlpalen

Het segment cyberbeveiligingshardware heeft een bijzonder strategisch gewicht. Overheden en bedrijven wereldwijd staan onder toenemende druk om de afhankelijkheid van chips die in geopolitiek gevoelige regio's worden geproduceerd te verminderen, een verschuiving die wordt versterkt door beleidsinitiatieven zoals de U.S. CHIPS and Science Act. Intel's productieaanwezigheid in de Verenigde Staten en Europa biedt een compliance- en toeleveringsketenargument dat TSMC, ondanks zijn technologische leiderschap, niet gemakkelijk kan evenaren.

Vooruitkijkend zal de 14A-procesnode — gepositioneerd voorbij de huidige 18A-productielijn — de kritieke test vormen van Intel's vermogen om te concurreren aan de frontier van halfgeleiderproductie. De toezeggingen van Fortinet en Microsoft op 18A geven Intel zowel tijd als inkomsten om die mijlpaal te bereiken, en bieden potentiële toekomstige klanten tastbare referentiepunten voor het evalueren van Intel's foundry-betrouwbaarheid op geavanceerde nodes.