Een nieuw inflatierapport van de eigen regering van president Donald Trump heeft weken voor de tussentijdse verkiezingen een van zijn centrale campagnestellingen ondermijnd en toont aan dat de consumentenprijzen sneller stijgen dan economen hadden verwacht.

Minder dan een week nadat de president had verklaard dat "de prijzen heel snel aan het dalen zijn", lieten nieuwe cijfers zien dat de inflatie weer stijgt. Volgens het Bureau of Labor Statistics steeg de Consumentenprijsindex — de maandelijkse maatstaf van de overheid voor de gemiddelde prijsverandering van een pakket aan alledaagse goederen en diensten — in september met 3,7% op jaarbasis, tegen 3,4% in augustus en meer dan de stijging van 3,6% die economen hadden verwacht. Op maandbasis stegen de prijzen met 0,6%, tegen 0,4% de maand ervoor.

Het rapport over september is de laatste inflatiemeting voordat de kiezers op 3 november naar de stembus gaan, wanneer alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en circa een derde van de Senaat verkiesbaar zijn, en het vormt een nieuwe uitdaging voor Trump en de Republikeinen in het Congres, die strijden om hun meerderheid te behouden en kiezers ervan te overtuigen dat de economie stevig in haar schoenen staat.

Benzine dreef het grootste deel van de stijging, met een sprong van 9,1% in één maand en een niveau dat 34,2% hoger lag dan een jaar eerder. In totaal stegen de energiekosten met 5,2% in de maand en met 20,4% op jaarbasis, volgens cijfers van het Arbeidsdepartement.

De onderliggende inflatie, die de volatiele prijzen van voedsel en energie uitsluit om een helderder beeld te geven van onderliggende prijstrends, steeg van 2,4% naar 2,6% op jaarbasis, terwijl de wlasten — de grootste afzonderlijke component van de index — in september met 0,4% stegen. Vliegtickets, tweedehands auto's en recreatie werden ook duurder, hoewel de voedselprijzen vlak bleven in de maand, met boodschappenprijzen die licht daalden.

De cijfers stellen de retoriek op de proef die Trump tijdens de campagne heeft gebruikt. Bij de G7-top in juni beweerde hij dat de Verenigde Staten "de sterkste economie hebben die we ooit hebben gehad" en zette hij betaalbaarheid weg als "een verzinsel van de Democraten." Tijdens een rally in Pennsylvania in december 2025 noemde hij betaalbaarheid eveneens een oplichting. Te midden van weerstand van kiezers heeft hij die taal bij recente campagneoptredens echter afgezwakt.

Enquêtes hebben consequent aangetoond dat de prijzen van alledaagse goederen zwaar doorwegen op Amerikanen. Een CBS News-peiling die eerder deze maand werd gepubliceerd, toonde aan dat negen op de tien Amerikanen prijzen als de belangrijkste factor beschouwen bij hun kijk op de Amerikaanse economie. De kloof tussen beloftes en portemonnee wordt ook groter: gezinnen geven meer uit aan basisbehoeften, terwijl hun inkomsten moeite hebben om gelijke tred te houden. Volgens een MS Now-rapport stijgen de prijzen van goederen al vijf maanden sneller dan de salarissen van werknemers.

Politiek gezien had de timing nauwelijks slechter kunnen zijn. Met minder dan drie weken tot de verkiezingsdag probeert Trump de kiezers gerust te stellen over de economie, maar het volgende CPI-rapport komt pas op 10 november beschikbaar — een week nadat het stemmen is afgerond. De cijfers over september zijn daarmee de laatste officiële blik op consumenteninflatie die kiezers ontvangen voordat ze bepalen wie het Congres gaat controleren.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.