De taxi-app inDrive heeft suggereringen verworpen dat het zijn kenmerkende prijsbiedingsmodel heeft afgeschaft, en zegt dat een nieuw toegevoegde functie slechts een sneller alternatief biedt in plaats van tariefonderhandelingen volledig te vervangen.

Een woordvoerder van het bedrijf liet aan Technext weten dat het biedingssysteem volledig ongewijzigd is en dat de enige verandering een nieuwe "One Click"-optie is waarmee haastige reizigers het onderhandelingsproces kunnen overslaan.

"Ons model is hetzelfde. We zijn niet van de ene op de andere dag veranderd. We hebben alleen de One Click-optie geïntroduceerd, waarmee je het bieden kunt overslaan als je haast hebt. Je kunt nog steeds op Ride klikken om je tarief te onderhandelen en een prijs overeen te komen met je chauffeur. Hetzelfde geldt voor Comfort, waar je ook kunt onderhandelen en nieuwere automodellen krijgt. Het belangrijkste dat je moet weten, is dat je nu het beste van beide werelden krijgt," aldus het bedrijf.

Volgens inDrive kunnen gebruikers op Ride en Comfort tarieven blijven onderhandelen met chauffeurs, of op One Click tikken om de onderhandeling volledig over te slaan. Het bedrijf verduidelijkte dat het de functie stilletjes heeft uitgerold zodat haastige reizigers het naar eigen zeggen tijdrovende biedingsproces kunnen vermijden.

De verduidelijking volgde op discussies op sociale media, waar gebruikers veranderingen in de app opmerkten — met name het verdwijnen van de opvallende optie waarmee reizigers die een standaardrit aanvragen eerder hun eigen tarief konden instellen. Volgens het eerdere proces stelde de app een tarief voor, maar kregen reizigers een veld om het bedrag te verhogen of verlagen, waardoor ze in feite hun eigen bod konden uitbrengen.

Dat bod werd aan elke chauffeur in de buurt van de reiziger getoond, die het kon accepteren of een tegenbod kon doen. Reizigers konden vervolgens de tegenbiedingen naast biedingen van chauffeurs die hun voorgestelde tarief hadden geaccepteerd, bekijken en de gewenste optie kiezen.

Vragen rond inDrive's model

Het debat over inDrive's model speelt zich af in het kader van de aangekondigde langetermijnverbintenis met Nigeria na het vertrek van Uber van de Nigeriaanse markt.

Destijds sprak het bedrijf grote confiance uit in zijn biedingsmodel, dat het beschreef als de belangrijkste reden waarom het kon concurreren en effectief kon opereren in opkomende markten. Het benadrukte dat het model draait om betaalbaarheid — een belangrijke overweging voor consumenten in markten zoals Nigeria — en legde uit dat het uiteindelijke tarief direct tussen chauffeur en passagier wordt bepaald, wat beide partijen meer controle geeft en hen in staat stelt een passende prijs overeen te komen.

"In tegenstelling tot traditionele ritplatformen gebruiken we geen algoritmes om ritprijzen vast te stellen," aldus het bedrijf.

Dat standpunt verwijst naar de bredere industrienorm: conventionele taxi-apps stellen tarieven vooraf vast met algoritmes, precies de praktijk waar inDrive zich tegen afzet.

Volgens het rapport van Technext kan One Click die bewering echter op de proef stellen. De optie schaften het bieden volledig af en laat de prijsbepaling aan inDrive zelf over. One Click-tarieven liggen ruwweg 40 tot 50 procent hoger dan de aanbevolen tarieven in de standaardritcategorie, waarmee ze binnen — en soms boven — het bereik vallen waarop biedingdoorgaans uitkomt.

Het rapport merkt op dat chauffeurs, te midden van de huidige moeilijke economische omstandigheden waarin de voertuigkosten sterk zijn gestegen, steeds ontevovener worden met de app. Tegen die achtergrond kan One Click inDrive's poging vertegenwoordigen om conventionele taxidiensten te combineren met het biedingsmodel, zodat chauffeurs meer kunnen verdienen zonder blootgesteld te worden aan reizigers die doorgaans onder aanvaardbare niveaus bieden.

Als die aanpak slaagt, concludeert het rapport, kan het het bedrijf helpen om gefrustreerde chauffeurs te behouden — hoewel een verschuiving waarbij het biedingsmodel volledig wordt afgeschaft onwaarschijnlijk blijft. Nu het bedrijf volhoudt dat beide opties beschikbaar blijven, zijn de duidelijkste signalen in de app zelf te vinden: of het tarief-invoerveld dat reizigers als ontbrekend aangaven terugkeert in het standaard ritproces, en of de onderhandelingsoptie blijft waar het bedrijf zegt dat deze zich bevindt.