Internationaal Maritiem Organisatie (IMO)-secretaris-generaal Arsenio Dominguez heeft reders en operators opgeroepen de transitrisico’s in de Rode Zee en de Golf van Aden grondig opnieuw te beoordelen na een Houthi-aanval op het vrachtschip Tihamah voor de kust van Al Mokha, Yemen, op dinsdag.

Het schip werd geraakt door een projectiel, waarbij meerdere zeevarenden om het leven kwamen. Volgens mediaberichten kwamen vier zeevarenden bij de aanval om.

“Opnieuw hebben onschuldige zeevarenden het leven verloren bij een onverdedigbare aanval op de internationale scheepvaart,” zei Dominguez in een persverklaring.

“Ik herhaal mijn oproep aan reders en scheepsexploitanten om risico’s grondig te beoordelen voordat zij deze en andere regio’s aandoen en passende best management practices te volgen,” voegde hij eraan toe.

Dominguez benadrukte dat zeevarenden “beschermd moeten worden en hun werk in veiligheid en zekerheid moeten kunnen doen.”

“Deze voortdurende aanvallen op de scheepvaart dragen alleen maar bij aan het escaleren van spanningen en bedreigen wereldwijde toeleveringsketens waarvan iedereen afhankelijk is,” zei hij.

De IMO-secretaris-generaal riep ook op tot de “onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating” van zeevarenden die nog steeds worden vastgehouden na piraterij-incidenten in de regio van de Rode Zee en de Golf van Aden.

“Het waarborgen van de veiligheid van zeevarenden is een fundamentele verplichting onder internationaal recht en een gedeelde verantwoordelijkheid van de wereldgemeenschap,” zei Dominguez.

De aanval op de Tihamah is de nieuwste in een reeks incidenten die commerciële schepen in de Rode Zee en de omliggende wateren treffen, een cruciale corridor voor de mondiale maritieme handel. De straat Bab el-Mandeb, die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden, is een van de drukste scheepvaartknelpunten ter wereld, met jaarlijks duizenden schepen die passeren. Sinds november 2023 hebben Houthi-troepen tientallen aanvallen op commerciële scheepvaart in de regio uitgevoerd, waardoor grote vervoerders aanzienlijke ladingvolumes om de Kaap de Goede Hoop heen hebben omgeleid. Dominguez’ verwijzing naar best management practices sluit aan bij de sectorbrede BMP5-richtlijnen, die aanbevolen veiligheidsmaatregelen uiteenzetten voor schepen die in hoogrisicowateren opereren, waaronder meldingsprotocollen, fysieke beschermingsmaatregelen en transitplanning. De hernieuwde oproep van de IMO onderstreept de aanhoudende uitdaging voor reders die de kosten- en planningsimpact van langere alternatieve routes afwegen tegen de veiligheidsrisico’s van het handhaven van transits door de regio.