Regeringen staan volgende maand voor een cruciale beslissing: het Net-Zero Raamwerk van de International Maritime Organization (IMO) beschermen of een akkoord heropenen dat jaren heeft geduurd om te onderhandelen en bij elk compromis zwakker dreigt te worden. Anais Rios, senior beleidsmedewerker scheepvaart bij Seas at Risk, geeft een overzicht van de verschillende voorstellen die circuleren bij het IMO-hoofdkantoor in Londen.

2026 is tot nu toe getekend door klimaatrampen. Europa heeft recordbrekende hittegolven doorstaan en een van de ergste bosbrandseizoenen in de recente geschiedenis. Zuidelijk en West-Afrika herstellen zich van verwoestende overstromingen, terwijl gemeenschappen wereldwijd blijven kampen met steeds destructievere klimaatextremen. Toch blijven regeringen verdeeld over de vraag of ze de klimaatmaatregelen van de IMO voor de scheepvaart moeten versterken of verzwakken.

In april 2025 keurde de IMO het concept Net-Zero Raamwerk (NZF) goed, dat nog steeds de basis vormt voor de huidige onderhandelingen. Hoewel niet perfect, is het het meest rechtvaardige en klimaatambitieuze raamwerk dat tot nu toe is overeengekomen. De momentum is echter tot stilstand gekomen. In plaats van naar aanneming toe te werken, debatteren landen nu over de vraag of het raamwerk zoals het is moet worden aangenomen, gewijzigd of volledig vervangen.

Het NZF combineert een prijsstellingsmechanisme voor broeikasgassen met een Net-Zero Fonds, waarvan de opbrengsten landen helpen bij de overstap naar schonere scheepvaart. Het raamwerk vestigt een systeem van emissiedoelstellingen: schepen die beter presteren dan hun doelstellingen verdienen credits, terwijl schepen die tekortschieten die credits moeten kopen of herstelbetalingen moeten verrichten. Naarmate de doelstellingen in de loop der tijd strenger worden, neemt de financiële prikkel om schonere brandstoffen en technologie in te zetten toe.

De urgentie om de scheepvaart te decarboniseren is nog nooit zo groot geweest. De internationale scheepvaart is goed voor ongeveer 3% van de wereldwijde broeikasgasemissies, en als de ruggengraat van de wereldhandel — met het transport van ongeveer 90% van 's werelds goederen — wordt verwacht dat de ecologische voetafdruk zal groeien zonder gecoördineerde actie. De herziene GHG-strategie van de IMO, aangenomen in 2023, stelde als doel om tegen of rond 2050 net-nul emissies uit de internationale scheepvaart te bereiken, waardoor het NZF het belangrijkste regelgevende instrument is om aan die verplichting te voldoen. 2024 was het eerste jaar waarin de wereldwijde temperaturen meer dan 1,5°C boven het pre-industriële niveau uitkwamen — een scherpe waarschuwing voor de richting die we op gaan. Elke fractie van een graad brengt extremere weersomstandigheden, grotere druk op voedsel- en oceaan systemen en hogere kosten voor gemeenschappen en economieën met zich mee.

Het zwakste alternatieve voorstel, ingediend door Liberia — een van 's werelds grootste vlaggenstaten naar geregistreerd tonnage — zou het evenwicht van het raamwerk aanzienlijk veranderen. In plaats van te vertrouwen op een combinatie van emissiehandel en vaste herstelbetalingen, zou het meer nadruk leggen op de handel in overschotteenheden tussen schepen en de verplichte betalingen aan een Net-Zero Fonds schrappen. In plaats van een specifiek fonds te genereren ter ondersteuning van een rechtvaardige en billijke transitie, zouden betalingen voornamelijk tussen bedrijven circuleren. Als het kopen van emissiecredits goedkoper wordt dan het upgraden van schepen, zal de investering in brandstoffen met nul- en bijna-nulemissies naar alle waarschijnlijkheid afnemen.

Een apart voorstel van Brazilië behoudt de algemene architectuur van het NZF, maar stelt de vroege drempel voor decarbonisatiereductie uit in ruil voor stevigere reducties later. Hoewel deze aanpak een akkoord politiek acceptabeler kan maken door de kosten op korte termijn te verlagen, zou het de ambitie voor klimaatreductie en vroege investeringen in technologieën met nul- en bijna-nulemissies die in dit decennium cruciaal zijn, ondermijnen — waardoor de transitie in gevaar komt voordat deze goed en wel is begonnen. Het zou ook de inkomsten voor het fonds uitstellen, waardoor de transitie voor iedereen moeilijker en duurder wordt dan onder het momenteel goedgekeurde NZF.

Tuvalu heeft het meest ambitieuze voorstel ingediend, waarbij alle broeikasgasemissies boven nul een heffing zouden krijgen. Schattingen suggereren dat het in de jaren 2030 meer dan US$ 100 miljard per jaar zou opleveren, vergeleken met ongeveer US$ 12 miljard per jaar onder het huidige NZF. Onder dit model zou de scheepvaart voldoen aan de decarbonisatiedoelstellingen van de IMO en tegelijkertijd de benodigde fondsen genereren voor een rechtvaardige en billijke transitie. Het voorstel is echter politiek omstreden, aangezien het vanaf het begin hogere kosten met zich mee zou brengen en op tegenstand zou kunnen stuiten van de Verenigde Staten en petrostaten.

Alle bovengenoemde voorstellen zijn binnen de vereiste deadline bij de IMO ingediend, waardoor ze in aanmerking komen voor aanneming later dit jaar.

Japan heeft ook een eigen voorstel ingediend dat reders in staat zou stellen om een deel van hun nalevingsbetalingen te richten op projecten van eigen keuze, in plaats van bij te dragen aan een specifiek IMO-fonds voor een rechtvaardige en billijke transitie. Deze benadering zou de financiering minder voorspelbaar maken, de steun aan landen in nood verminderen en het risico lopen de transitie te vertragen — waardoor deze in de loop der tijd duurder wordt. Omdat het voorstel van Japan echter na de deadline is ingediend, kan het dit jaar niet ter stemming worden gebracht voor aanneming.

Ondertussen hebben Australië, Canada, Zuid-Afrika en het Verenigd Koninkrijk afgesproken het Net-Zero Raamwerk te behouden zoals goedgekeurd in april 2025, met het argument dat de urgentie van de klimaatcrisis vraagt om implementatie in plaats van heropening van de onderhandelingen.

Het huidige raamwerk, hoewel niet perfect, bevat al de fundamenten van een wereldwijd systeem dat schonere scheepvaart beloont, voorspelbare investeringssignalen creëert en landen ondersteunt die de transitie niet zelfstandig kunnen realiseren. Het levert misschien niet elke emissiereductie die nodig is om de klimaatdoelstellingen van de IMO te halen, maar het kan — en moet — in de loop der tijd worden versterkt.

Landen kunnen en moeten debatteren over het tempo van implementatie en het ambitieniveau. In deze fase is het raamwerk echter klaar om te worden aangenomen. Het verzwakken van het prijsstellingsmechanisme voor broeikasgassen of het Net-Zero Fonds zou de transitie niet goedkoper maken; het zou deze onzekerder, minder rechtvaardig en moeilijker realiseerbaar maken.

Naarmate de klimaatcrisis zich versnelt, is de vraag niet langer of de scheepvaart moet decarboniseren. Het is of regeringen de politieke moed hebben om het raamwerk te beschermen dat ze jarenlang hebben onderhandeld. De planeet — en de mensen erop — kunnen zich geen jaar extra uitstel veroorloven.

Bron: Splash247