Het Internationaal Monetair Fonds heeft opnieuw gewaarschuwd dat kunstmatige intelligentie 40% van de banen wereldwijd kan verstoren, zelfs nu de technologie helpt de mondiale economische groei te ondersteunen.

Tijdens de opening van de jaarvergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank in oktober 2026 in Bangkok — de belangrijkste jaarlijkse bijeenkomst van de instellingen met financeministers, centrale bankiers en ontwikkelingsfunctionarissen — beschreef IMF-topvrouw Kristalina Georgieva, die het fonds sinds 2019 leidt, AI als "een langzaam voortbewegende tsunami" die de arbeidsmarkt gegarandeerd structureel zal veranderen. Ze merkte op dat ze nu dagelijks geautomatiseerde briefings ontvangt van haar eigen AI-assistent.

"Het is een transformatieve technologie. Het verandert zo volledig hoe we werken en hoe we leven", waarschuwde Georgieva.

Haar kernboodschap is dat AI uiteindelijk 40% van alle banen wereldwijd kan versterken, afwaarderen of volledig laten verdwijnen — een zorg die wereldwijd is toegenomen sinds de opkomst van de AI-economische boom.

De waarschuwing is geen plotselinge koerswijziging in het institutionele denken. Georgieva versterkt de bevindingen van de personeelsanalyse van het IMF uit januari 2024, getiteld "AI Will Transform the Global Economy. Let's Make Sure It Benefits Humanity." Dat rapport schetste in detail hoe bijna 40% van de mondiale werkgelegenheid is blootgesteld aan AI-verstoring, een percentage dat oploopt tot 60% in geavanceerde economieën. Het fonds wees er ook op dat 10% van de banen in de Verenigde Staten al actieve AI-vaardigheid vereist, een teken dat de verstoring al gaande is.

Onafhankelijke analyses ondersteunen de projecties van het IMF. Goldman Sachs Research schat dat wereldwijd 300 miljoen banen zijn blootgesteld aan automatisering door kunstmatige intelligentie. Hoewel de investeringsbank stelt dat automatisering niet automatisch gelijk staat aan onmiddellijke banenverlies, waarschuwt zij uitdrukkelijk dat AI-gerelateerde tegenvWinden tot nu toe het sterkst voelbaar zijn bij startersfuncties. In grote ontwikkelde economieën is de werkgelegengroei in AI blootgestelde sectoren, zoals informatie- en communicatiediensten, sinds 2022 al merkbaar vertraagd.

De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), het arbeidsbureau van de Verenigde Naties, schetst een even zorgwekkend beeld. Een gezamenlijke studie van de ILO en het Poolse Nationaal Onderzoeksinstituut plaatst ruwweg een kwart van de mondiale werkgelegenheid in beroepen met directe blootstelling aan generatieve AI. De ILO waarschuwt dat ontwikkelingslanden het risico lopen op massale arbeidsmarktverstoring lang voordat zij tastbare productiviteitswinst zien, omdat hen de digitale connectiviteit en sociale beschermingssystemen ontbreken die nodig zijn om de klap op te vangen.

Het McKinsey Global Institute, de onderzoeksarm van adviesbureau McKinsey, presenteert een nuchtere tijdlijn en projecteert dat tegen 2030 activiteiten die tot 30% van de momenteel gewerkte uren in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen, geautomatiseerd kunnen zijn. Generatieve AI versnelt die trend en verplaatst de dreiging van fysieke arbeid rechtstreeks naar cognitieve taken. Het in Genève gevestigde World Economic Forum schat dat de mondiale transformatie van de arbeidsmarkt binnen slechts vier jaar 170 miljoen nieuwe banen kan creëren, terwijl ongeveer 92 miljoen verdwijnen.

Een paradox in het hart van de AI-boom

Georgieva belichtte de centrale paradox van het AI-tijdperk: de verstoring arriveert verkleed als economische redding. Ze merkte op dat de technologie al een enorme "vraagschok en een investeringsschok" heeft veroorzaakt, met miljarden dollars die nu stromen naar fysieke infrastructuur zoals grote datacenters en geavanceerde microchips.

Die kapitaalstroom houdt de mondiale bbp-groei op ongeveer 3% overeind, en Aziatische productiehubstrekken op korte termijn voordeel uit het leveren van de hardware die nodig is voor AI-ontwikkeling. Toch maskeert de investeringsgedreven expansie een onderliggende erosie: het kapitaal stroomt toe, terwijl menselijke arbeid aan de onderkant wordt uitgehold.

Startersfuncties staan onder de grootste druk

De uitholling is het ernstigst aan de onderkant van de bedrijfsladder. Naast de IMF-topvrouw waarschuwde de Singaporese president Tharman Shanmugaratnam — een voormalig vicepremier van de stadstaat — scherp voor het verdwijnen van de startersfunctie. Geautomatiseerde workflows wissen juniorenrollen uit, waardoor recente afgestudeerden stranden zonder levensvatbaar pad om de professionele ervaring op te doen die nodig is om vooruit te komen. De middenklasse wordt klemgezet, waarbij ontheemde werknemers naar beneden worden gedrongen naar lager betaalde fysieke sectoren zoals basisbouw of serveronderhoud.

Een groeiend gat in de overheidsfinanciën

De verschuiving stelt ook een structureel probleem voor het moderne bestuur. Naarmate economische waarde zich verwijdert van menselijke arbeid en zich concentreert in kapitaal en bedrijfessoftware, komen belastingomsten van overheden — decennialang vrijwel volledig gebouwd op de belasting van loontrekkenden — onder toenemende druk. Wanneer geautomatiseerde systemen routinematige witteboordentaken overnemen, stijgt de winstgevendheid van bedrijven terwijl de inkomstenbelastingopbrengsten dalen. Staatskassen kunnen van inkomsten verstoken raken precies op het moment dat ontheemde werknemers ongekende publieke steun nodig hebben, waardoor overheden gedwongen zijn opnieuw te bedenken hoe zij bedrijfsproductiviteit belasten om een fiscale spiraal te voorkomen.

"Kleine AI" voor ontwikkelingseconomieën

Wereldwijde financiële instellingen zoeken naar compromisreacties. Wereldbank-president Ajay Banga, de voormalige Mastercard-ceo die de bank sinds 2023 leidt, gebruikte de bijeenkomsten in Bangkok om het concept van "kleine AI" te promoten ter ondersteuning van ontwikkelingseconomieën. In plaats van te vertrouwen op extreem dure grote taalmodellen, pleitte Banga voor gerichte, kleinschaligere toepassingen die zijn ontworpen om de productiviteit in de landbouw en de eerstelijnsgezondheidszorg te verhogen — een strategie die praktische waarde moet genereren zonder exorbitante investeringen in infrastructuur.

Maar "kleine AI" kan op zichzelf geen 40%-gat in de mondiale arbeidsmarkt dichten. De AI-investeringsboom compenseert momenteel de rem van energievoorzieningsschokken en vergrijzende bevolkingen, maar doet dat deels door de beroepsbevolking te verdringen die de consumentenvraag draagt.

De zorgen komen samen in een kernspanning: als het bbp groeit terwijl de salarissen krimpen, meten groeicijfers mogelijk kapitaalaccumulatie in plaats van breed gedeelde welvaart. En als het kapitaal elke dollar van AI-gedreven productiviteit opstrijkt terwijl werknemers de volle klappen van ontheemding opvangen, kan de technologie die de groei van vandaag ondersteunt de consumentenvraag ondermijnen die nodig is om de economie van morgen te laten draaien.