Het Internationale Monetaire Fonds (IMF) heeft El Salvador geprezen om zijn sterke economische prestaties, terwijl het het Midden-Amerikaanse land tegelijkertijd aandringt zijn door de staat geleide Bitcoin-experiment terug te schalen.

In een vrijdag uitgegeven verklaring zei het IMF dat het een uitbetaling van 139 miljoen dollar aan El Salvador heeft goedgekeurd, terwijl het streeft naar een "vermindering van de staatsbetrokkenheid bij Bitcoin-gerelateerde activiteiten." De aankondiging kwam nadat het fonds zijn tweede en derde evaluaties onder de Extended Fund Facility (EFF)-regeling met het land had afgerond. Onder dergelijke regelingen kent het IMF financiering uit in termijnen die gekoppeld zijn aan periodieke evaluaties, met ontheffingen mogelijk wanneer prestatiecriteria niet worden gehaald.

El Salvador nam Bitcoin in 2021 aan als wettelijk betaalmiddel — als eerste land ter wereld — tot ongenoegen van het IMF en andere grote instellingen. Destijds onderhandelde het land met het fonds over een ontwikkelingslening.

"El Salvador's economy continues to perform strongly"
— Nayib Bukele (@nayibbukele) 1 oktober 2026

Het IMF zei in september dat El Salvador geen bitcoin kocht, hoewel het Bitcoin Office van het land herhaaldelijk heeft verklaard dat het de cryptocurrency weldegelijk koopt.

"De economische activiteit heeft de verwachtingen overtroffen, ondersteund door aanhoudende verbeteringen in veiligheid en beleggersvertrouwen, terwijl macro-economische onevenwichtigheden blijven worden aangepakt," aldus het IMF.

Het vervolgde: "Evenwel werden bepaalde prestatiecriteria niet gehaald, waaronder op het gebied van Bitcoin-accumulatie, waarvoor ontheffingen werden verleend op basis van sterke corrigerende maatregelen en hernieuwde toezeggingen."

Het fonds voegde eraan toe dat de betrokkenheid van de Salvadoraanse staat bij Bitcoin-gerelateerde activiteiten wordt afgebouwd en dat "geen verdere bitcoin-accumulatie wordt voorzien buiten de gedocumenteerde donaties"

President Nayib Bukele zei in 2022 dat het land één bitcoin per dag zou kopen, maar het was nooit duidelijk waar het geld vandaan kwam — of of hij daadwerkelijk kocht. Het IMF zei in september dat El Salvador — tenminste voor enige tijd — geen publieke middelen gebruikte om bitcoin te accumuleren, en in plaats daarvan bitcoin had ontvangen uit privédonaties.

El Salvador en het IMF sloten eind december een leningsovereenkomst van 1,4 miljard dollar, waarbij het fonds het land vroeg bepaalde aspecten van zijn Bitcoin-strategie terug te schalen. Omdat uitbetalingen onder de EFF afhankelijk zijn van het behalen van dergelijke evaluaties, maakte de overeenkomst bitcoinbeleid effectief tot een terugkerende voorwaarde voor de toegang van het land tot IMF-financiering.

De Salvadoraanse staat schonk zijn burgers in 2021 bitcoin en introduceerde een wallet in de hoop meer inwoners de cryptocurrency te laten gebruiken in het gedollariseerde land. President Bukele gaf in 2024 toe dat Salvadoranen de cryptocurrency niet zoals verwacht gebruikten om aankopen te doen, alhoewel hij consequent pronkte met het feit dat de regering nog steeds "sats stapelde."

Toekomstige evaluaties onder de regeling zouden het fonds zijn volgende formele controlepunt geven over de bitcoin-gerelateerde toezeggingen van El Salvador, terwijl de vraag hoeveel bitcoin de staat daadwerkelijk aanhoudt een twistpunt blijft tussen de beoordeling van het IMF in september en de verklaringen van het Bitcoin Office.

Dit artikel, geschreven door Mathew Di Salvo, verscheen eerst op Bitcoin Magazine.