Het 10e Ieodo Internationaal Seminar brengt van 10 tot en met 12 september experts op het gebied van maritieme veiligheid en internationaal recht samen op het eiland Jeju om escalerende veiligheidsdreigingen en wegen voor samenwerking in Oost-Azië te bespreken.

Het driedaagse seminar in de stad Jeju wordt gezamenlijk georganiseerd door de Society of Ieodo Research, een in Jeju gevestigde denktank, en The Korea Times, onder het thema "Maritime Security Cooperation Strategies among East Asian Countries: Responding to Intensifying Maritime Security Threats" (Samenwerkingsstrategieën voor maritieme veiligheid tussen Oost-Aziatische landen: reageren op intensiverende maritieme veiligheidsdreigingen).

Het programma van dit jaar onderzoekt opkomende maritieme veiligheidsuitdagingen in Oost-Azië en verkent manieren om de regionale samenwerking te versterken en effectieve, op internationaal recht gebaseerde responsen te ontwikkelen.

De openingsessie bevat een keynote van Chung Kee-yong, speciaal vertegenwoordiger voor de Antarctic Treaty Consultative Meeting bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. De sessie behandelt grijzone-dreigingen en maritieme veiligheidsresponsen in Oost-Azië, met bijzondere focus op het toenemende gebruik van dwangmaatregelen onder de drempel van gewapend conflict en de implicaties daarvan voor de regionale maritieme veiligheid. Het concept krijgt in de regio steeds meer aandacht, omdat kustwachten, maritieme milities en wetshandhavingsvaartuigen in toenemende mate worden ingezet om claims te bevestigen in betwiste wateren op manieren die onder open gewapend conflict blijven, wat conventionele afschrikking en juridische responsen compliceert.

Onder de deelnemers zijn experts uit Zuid-Korea, Japan, Taiwan en de Filippijnen, waaronder Neil Silva, hoogleraar aan de University of the Philippines; Ming-Shih Shen, onderzoeker bij Taiwans Institute for National Defense and Security Research; en Kenji Shimoyama, hoogleraar aan de Japan Coast Guard Academy. De deelname van experts uit Japan, Taiwan en de Filippijnen weerspiegelt de focus van het seminar op regionale samenwerking, aangezien deze landen eigen maritieme geschillen en grijzone-druk ervaren in nabijgelegen wateren, waaronder de Oost- en Zuid-Chinese Zee.

Tot de Zuid-Koreaanse deelnemers behoren voormalig minister van Oceanen en Visserij Kim Sung-jin en voormalig ambassadeur in Spanje Park Hee-kwon.

"Nu de maritieme veiligheidsomgeving in Oost-Azië snel verandert, neemt het belang toe van samenwerking tussen landen en van reacties die op internationaal recht zijn gebaseerd," aldus de instelling.

"Wij hopen dat het seminar zal dienen als een forum om de belangrijkste maritieme veiligheidskwesties in Oost-Azië te beoordelen en praktische manieren te verkennen om vrede en samenwerking te bevorderen."

Ieodo, internationaal bekend als Socotra Rock, is een onderzeese rif gelegen op ongeveer 149 kilometer ten zuiden van Mara-eiland, het zuidelijkste eiland van Zuid-Korea. Het ligt binnen de overlappende exclusieve economische zones van Zuid-Korea en China. Zuid-Korea beheert sinds 2003 het Ieodo Ocean Research Station, een wetenschappelijk onderzoeksplatform op het rif, terwijl China al lange tijd rechten op het gebied claimt. De twee landen voerden in de jaren 2000 een reeks consultaties over maritieme afbakening zonder tot een grensovereenkomst te komen. De focus van het seminar op op recht gebaseerde responsen verwijst naar deze onopgeloste status, die Ieodo tot een terugkerend punt van wrijving in de maritieme betrekkingen tussen Zuid-Korea en China maakt.