Hyundai Motor en Kia hebben donderdag bekendgemaakt UX Studio Shanghai te hebben geopend, een hub voor gebruikerservaringsonderzoek in het Jing'an-district van Shanghai. De automakers willen hiermee de voertuigontwikkeling die op China is gericht versterken te midden van de oplopende concurrentie op 's werelds grootste automarkt.

De stap komt op een moment dat buitenlandse automakers toenemende druk ervaren van snelgroeiende binnenlandse EV-fabrikanten zoals BYD, NIO, XPeng en Li Auto, die marktaandeel hebben gewonnen met software-rijke, sterk verbonden voertuigen die zijn afgestemd op de verwachtingen van lokale consumenten rondom digitale integratie en in-cabine technologie. Hyundai en Kia hebben, net als verschillende internationale merken met een lange geschiedenis, hun verkopen in China zien afbrokkelen in de afgelopen jaren, wat heeft geleid tot een vernieuwde inzet om ontwerp en engineering te lokaliseren rond Chinese gebruikersvoorkeuren.

De faciliteit zal de snel veranderende smart mobility-markt en consumententrends in China onderzoeken. Hyundai en Kia geven aan dat de onderzoeksresultaten worden geïntegreerd in de ontwikkeling van next-generation voertuigen en door AI gedefinieerde mobiliteitstechnologieën — een benadering die aansluit bij de bredere verschuiving in de industrie naar software-defined vehicles, waarbij functies en gebruikerservaringen in toenemende mate worden bepaald door updatebare code, AI-assistenten en datagedreven personalisatie in plaats van uitsluitend hardware.

De studio is verhuisd van het Huangpu-district naar een zelfstandig gebouw nabij de Jing'an-tempel, een van de drukste commerciële gebieden van Shanghai. De bedrijven stellen dat deze verhuizing bedoeld is om de hub beter toegankelijk te maken voor het publiek en tegelijkertijd de deelname van klanten aan het ontwikkelingsproces van voertuigen uit te breiden.

Hyundai en Kia zeiden dat het centrum levensstijlen, rijgewoonten en digitale voorkeuren van Chinese consumenten zal bestuderen, en deze inzichten zal toepassen vanaf de vroegste stadia van voertuig- en gebruikerservaringsontwerp.

De faciliteit van drie verdiepingen is verdeeld in twee hoofdsecties: de Open Lab, een interactieve openbare ruimte, en de Advanced Lab, een speciaal onderzoekscentrum.

De Open Lab omvat drie ervaringszones waar bezoekers toekomstige mobiliteitstechnologieën kunnen verkennen, meer kunnen leren over het ontwikkelingsproces van voertuigen en nieuwe functies kunnen uitproberen die nog in ontwikkeling zijn. Bezoekers kunnen ook directe feedback geven aan onderzoekers.

De Advanced Lab is gereserveerd voor vooraf geselecteerde deelnemers die samen met onderzoekers aan UX-projecten werken. Uitgerust met rijsimulatoren en specifieke ontwikkelingsruimtes, zal het lab onderzoek ondersteunen naar geavanceerde human-machine interfaces en geavanceerde bestuurersondersteuningssystemen. Het stelt onderzoekers ook in staat scenario's te testen die moeilijk te reproduceren zijn op de openbare weg.

Hyundai en Kia zeiden dat de inzichten die bij UX Studio Shanghai worden gegenereerd, zullen worden gedeeld binnen hun R&D-activiteiten in China en zullen worden verwerkt in toekomstige modellen die voor de lokale markt worden ontwikkeld.

"Door consumenteninzichten vanaf de vroegste stadia van productontwikkeling te betrekken, willen we gedifferentieerde mobiliteitservaringen leveren in zowel China als wereldwijde markten," aldus een bedrijfswoordvoerder.