Hyperscale Data heeft op 1 september de Bitcoin-mining bij zijn datacenter in Michigan stilgelegd om ruimte te maken voor een AI-klant wiens contract in twintig jaar meer dan 1,2 miljard dollar kan opleveren, zo meldde het bedrijf.

In een aankondiging op woensdag zei Hyperscale dat de eerder aangekondigde deal meer dan 1,2 miljard dollar kan opleveren als de klant beide verlengingen van vijf jaar op de oorspronkelijke looptijd van tien jaar activeert. De overeenkomst beslaat 20 megawatt aan capaciteit voor een niet met naam genoemde, in Californië gevestigde provider van cloudcomputingdiensten voor AI.

"De onmiddellijke stillegging van de Bitcoin-mining stelt ons team in staat om het vermogen, de infrastructuur en de middelen van de faciliteit volledig te richten op de voorbereiding van de faciliteit voor het gebruik door onze klant," aldus CEO William Horne in de aankondiging.

Volgens Hyperscale geeft de overeenkomst de klant de optie om binnen de eerste twee jaar 32 megawatt toe te voegen. Het bedrijf zei dat het activeren van die optie en beide verlengingen van vijf jaar de totale contractomzet boven de 3 miljard dollar kan brengen.

"Verder ben ik van mening dat onze aandeelhouders zullen worden beloond naarmate de uitbreiding van de faciliteit ter ondersteuning van AI-computerinfrastructuur vordert, en de marktkapitalisatie van het bedrijf, die momenteel met een aanzienlijke korting notering tegenover andere datacenterbedrijven, zich normaliseert in vergelijking met zijn beschikbare gecontracteerde stroomcapaciteit," voegde Horne eraan toe.

Hyperscale is van plan de mining-servers te verkopen en verwacht daarop winst te boeken. Er werd geen startdatum voor de AI-activiteiten aangekondigd, en de stillegging van de mining geldt voor de locatie in Michigan.

De omschakeling weerspiegelt een bredere trend in de Bitcoin-miningindustrie, waarbij bedrijven die beschikken over grote hoeveelheden geactiveerde stroomcapaciteit – vaak over jaren opgebouwd via netkoppelingsprocessen – AI- en cloudcomputingklanten hebben gevonden die bereid zijn langetermijncontracten voor die capaciteit te tekenen, nu de vraag naar AI-datacenters sterk is gestegen. De toegang van miners tot elektriciteit is op zichzelf een belangrijk bezit geworden, en conversie stelt bedrijven in staat om te diversifiëren weg bij mijnbouwomzet, die gekoppeld is aan de Bitcoinprijs, de economie van halveringscycli en de moeilijkheidsgraad van mining.

Andere miners hebben locaties al omgezet om AI-klanten te bedienen. Matthew Sigel, hoofd digitaal activa-onderzoek bij VanEck, stelde in maart dat miners "op een goudmijn zitten" en winst kunnen maken door hun infrastructuur een nieuwe bestemming te geven nu de vraag naar AI-computing groeit.

De kosten van die omschakeling kunnen echter aanzienlijk zijn, zo bleek uit de kwartaalcijfers van IREN die vorig maand verschenen: de omzet uit AI-cloud overtrof voor het eerst die van Bitcoin-mining, maar het bedrijf schreef ook 450,4 miljoen dollar af op de waarde van activa, vooral gekoppeld aan uitgefaseerde mining-apparatuur.

Voor Hyperscale blijven belangrijke open vragen onder meer wanneer de AI-activiteiten op de locatie in Michigan daadwerkelijk van start gaan, of de klant de uitbreidingsoptie van 32 megawatt activeert, en hoeveel omzet de geplande verkoop van de uitgefaseerde mining-servers oplevert.

Bron: Decrypt; officiële aankondiging