President Donald Trump reist dit weekend af naar Alabama voor de佼 belangrijke voetbalwedstrijd tussen Georgia en Alabama — maar de gaststaan ligt nu pal in het pad van een aanzwellende orkaan.

Tropische storm Isaias wint aan snelheid en kracht terwijl hij over de Golf van Mexico trekt, en tegen de tijd dat hij het gebied van de zwaar verwachte kraker bereikt, wordt een uitgroei tot een orkaan van categorie 2 verwacht, aldus de Capital Weather Gang. Volgens de schaal van Saffir-Simpson hebben stormen van categorie 2 aanhoudende winden van 96 tot 110 mph, waarbij de status van 'majeure orkaan' begint bij categorie 3, vanaf 111 mph.

Afgelopen nacht meldde digitale meteoroloog Ryan Hall dat Google's AI-model 1.000 mogelijke scenario's voor Isaias doorrekende, waarbij 9 van de 10 runs piekwinden van 110 mph voorspelden — 'één mijl per uur tekort voor een majeure orkaan', zoals hij uitlegde. 'Elke stip is één run, en de roze zijn op dat moment majeure orkanen. De meeste bereiken de kust laat vrijdagavond, ongeveer 9 van de 10 op de Florida Panhandle.'

'Stormvloed, zware regenval en beschadigende winden bedreigen de Golfkuststaten van Louisiana tot de Florida Panhandle', waarschuwde the Weather Channel, met een voorspelde landing rond 1 uur 's nachts zaterdag.

Tuscaloosa ligt ongeveer 250 mijl van de Golfkust, en de aftrap is pas gepland voor 18.30 uur lokale tijd. Toch toont geen enkele voorspelling momenteel dat de storm Alabama zal missen — een herinnering dat de gevolgen in het binnenland deel uitmaken van hetje bij landingen op de Golf, omdat systemen die noordwaarts trekken vaak zware regenval en tornado's ver landinwaarts met zich meebrengen.

The Sun citeerde weeronderzoekers die waarschuwden dat de confronatie 'verplaatst zou kunnen worden vanwege zwaar weer dat Bryant-Denny Stadium bereikt.' Dat rapport verwees naar ABC-hoofdmeteoroloog James Spann, die er bij isaias op wees dat Isaias 'kan landen in de nabijgelegen Mobile Bay.'

'Het zou een nachtmerrie zijn voor iedereen die erbij betrokken is', aldus Spann tegen AL.com. 'Maar als er zaterdagochtend een orkaan van categorie 1 of categorie 2 pal de Mobile Bay op komt, weet ik niet of je die wedstrijd wél in Tuscaloosa zou spelen.'

'Er is een kans op windstoten van 50 mijl per uur, stortregen en de kans op geïsoleerde tornado's, bovenop alles wat er al is', vervolgde hij. 'Het idee om de wedstrijd te verplaatsen… Het staat duidelijk op tafel.'

De Southeastern Conference (SEC) zei dinsdag de storm te volgen en de wedstrijd mogelijk te verplaatsen om die te ontlopen. De wedstrijd markeert Trumps tweede bezoek aan Alabama in acht dagen.

Aandelenonderzoeksanalist Brett Gibbs wees er ook op dat drie aanzienlijke fabrieken voor hernieuwbare diesel — Chevron Geismar, DGD Norco en SBR Chalmette — in het zuidelijke Golfgebied liggen, op of nabij het pad van de orkaan, in Louisiana tussen Baton Rouge en New Orleans. Hernieuwbare diesel wordt gemaakt van vetten en plantaardige oliën, waaronder sojaolie. 'Iets om in de gaten te houden en mogelijk deel van de beweging in sojaolie van vandaag…', voegde Gibbs toe.

De Mississippi Emergency Management Agency (MEMA) roept inwoners al op om zich voor te bereiden. De belangrijkste aandachtspunten zijn de uiteindelijke nadering van de storm richting de Golfkust en de volgende mededeling van de SEC over of het zaterdagevenement in Tuscaloosa doorgaat zoals gepland.