Ongeveer 7.000 humanoïde robots werden in 2025 wereldwijd verkocht voor industriële en professionele dienstentoepassingen, maar veel werden aangeschaft door onderzoeksinstellingen en ontwikkelaars van kunstmatige intelligentie in plaats van ingezet voor productief werk op fabrieksvloeren, volgens gegevens van de International Federation of Robotics (IFR) die door Reuters zijn bekeken.

Onderzoeksinstellingen domineren de aankopen

Susanne Bieller, secretaris-generaal van het in Frankfurt gevestigde IFR, vertelde Reuters dat veel kopers in 2025 onderzoeksinstellingen en bedrijven waren die humanoïde robots gebruikten om data te genereren voor AI-modellen. Het waren niet in de eerste plaats werkgevers die menselijke werknemers wilden vervangen.

Unitree illustreert dit patroon. Bijna 75% van de humanoïde verkopen van het bedrijf ging naar universiteiten, onderzoeksorganisaties en individuele ontwikkelaars. Het aankooppatroon weerspiegelt de huidige fase van de technologie: AI-modellen die humanoïde robots aansturen zijn afhankelijk van trainingsdata die wordt verzameld door echte machines die in menselijke omgevingen opereren, en het verzamelen van die data is de taak waarvoor deze instellingen de apparaten aanschaffen.

Voor autofabrikanten blijven aankopen van humanoïde robots grotendeels experimenteel en vertegenwoordigen ze nog geen brede verandering in fabrieksactiviteiten. Bieller zei dat de meeste fabriekspilots slechts "een- of soms tientallen robots" omvatten.

Hoe het IFR humanoïden classificeert

De gegevens van 2025 markeren het eerste jaar dat het IFR humanoïde robots als afzonderlijke categorie bijhoudt, na drie decennia van roboticastatistieken. Volgens de definitie van het IFR moet een humanoïde er grotendeels menselijk uitzien en in staat zijn om autonoom te werken in omgevingen die voor mensen zijn ontworpen. Het hoeft niet tweebenig te zijn. Nu 2025 het eerste gegevenspunt in de categorie is, vormen cijfers een basislijn in plaats van een groeitrend.

De cijfers van het IFR zijn gebaseerd op informatie van fabrikanten en leveranciers van robots, evenals nationale brancheverenigingen. Consumenten- en militaire humanoïde robots zijn niet meegerekend, terwijl medische robots afzonderlijk worden beoordeeld.

Verzendscijfers die door bedrijven zoals Unitree en AGIBOT worden gerapporteerd, kunnen aanzienlijk verschillen omdat de organisaties verschillende beoordelingsmethoden gebruiken. Ze kunnen hun eigen definities, leveranciersondes of rapportageperioden toepassen. Als gevolg daarvan sluit een hoger cijfer van de ene bron niet noodzakelijkerwijs een lager cijfer van een andere bron uit.

Verkoopgegevens geven ook niet aan hoeveel robots daadwerkelijk in gebruik zijn, hoe vaak ze opereren of of ze voldoende waarde bieden om hun kosten te rechtvaardigen.

Humanoïden blijven een klein marktsegment

Humanoïde robots vormen nog steeds een relatief klein aandeel van de wereldwijde robotcamarkt. Het IFR registreerde in 2024 ongeveer 542.000 installaties van conventionele industriële robots, naast naar schatting 199.000 verkochte professionele servicerobots voor toepassingen waaronder transport, horeca en schoonmaak.

In vergelijking met die cijfers vertegenwoordigen de ongeveer 7.000 in 2025 verkochte humanoïden slechts een fractie van de wereldwijde robotpopulatie, aldus Bieller. Het IFR is van plan zijn volledige cijfers voor 2025 voor industriële en servicerobots op 24 september te publiceren.

Industrievoorspellingen zijn aanzienlijk hoger dan de huidige omvang van de markt. Bank of America Global Research verwacht dat de verzendingen van humanoïden in 2026 90.000 eenheden zullen bereiken en tegen 2030 1,2 miljoen, volgens technology.org. De projectie voor 2026 is ongeveer dertien keer het totaal van het IFR voor 2025, hoewel de schattingen verschillende telmethoden gebruiken.

China blijft centraal staan in de bredere roboticasector. Het is al de grootste industriële robotmarkt ter wereld, en humanoïde robots werden in augustus gedemonstreerd tijdens rennende en boksende optredens bij door de overheid gesteunde robotspelen. De National Development and Reform Commission van China heeft ook een door de staat gesteund durfkapitaalfonds aangekondigd waarvan wordt verwacht dat het in 20 jaar ongeveer 1 biljoen yuan zal aantrekken voor robotica, AI en andere hightech-industrieën.

De industrie moet nog aantonen dat huidige pilotprogramma's zich kunnen ontwikkelen tot grootschalige implementaties in commerciële en retailomgevingen.dat bedrijven beginnen met het ontvangen van bestellingen voor humanoïde robots in grotere vlootten, kunnen de jaarlijkse verkopen dichter bij 7.000 eenheden blijven dan bij de projectie van 90.000 eenheden van Bank of America voor 2026. Reuters-rapport