De opschaling van de productie van humanoïde robots creëert een nieuwe bron van vraag naar collaboratieve robot (cobot)-hardware — armen die veilig rond mensen kunnen opereren — waarbij de leveringen aan fabrikanten van humanoïden dit jaar naar verwachting met meer dan acht keer zullen toenemen.

Dat blijkt uit een rapport van Interact Analysis, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd marktonderzoeksbureau voor industriële automatisering en robotica met kantoren in de VS en China. Het rapport concludeert dat de wereldwijde cobot-leveringen zullen stijgen van 5.000 eenheden in 2025 naar ruim 43.000 in 2026, nu ontwikkelaars in toenemende mate kiezen voor gevestigde hardwaremakers in plaats van alle componenten zelf te bouwen. De voorspelde sprong geeft aan hoe snel de humanoidsector voorbij de prototypefase beweegt richting grootschalige productie.

“Veel fabrikanten van humanoïden geven prioriteit aan software- en applicatieontwikkeling, wat het aantrekkelijk maakt om volwassen hardware in te kopen,” vertelde Mike Yang, marktanalist bij Interact Analysis en een van de auteurs van het rapport, aan TechTarget AI and Emerging Technologies. “De vraag naar cobot-armen groeit in fabrieks- en logistieke toepassingen, waar betrouwbaarheid en herhaalbaarheid cruciaal zijn, evenals in snel schal onderzoeks- en datacollectietoepassingen.”

Volgens Yang zijn de meest directe begunstigden van deze trend leveranciers van complete cobot-armen voor humanoïde robots en fabrikanten van gewrichtsactuatoren. Zeven-assige armen voegen een redundante zevende gewricht toe aan de zes-assige configuratie die standaard is bij de meeste industriële robotarmen, wat het mechanisme extra bewegingsvrijheid geeft.

“Complete zeven-assige armen bieden humanoid-OEM's volwassen krachtregeling, betrouwbaarheid en productieklare hardware, terwijl actuatorleveranciers klanten ondersteunen die voor eigen assemblage kiezen,” zei hij. “De inkoopmix zal variëren, maar beide segmenten moeten profiteren naarmate de humanoidproductie opschalingt.”

China's voordeel in de toeleveringsketen

Van China wordt verwacht dat het het grootste deel van de cobot-leveringen aan fabrikanten van humanoïden zal verzorgen, zowel vanwege de positie van het land als productiehub voor humanoïden als vanwege de relatieve nabijheid van robotmakers, cobot-leveranciers en componentenfabrikanten.

“Nabijheid tot de snelgroeiende binnenlandse humanoidmarkt maakt snellere feedback, productiteratie en de overgang van prototypes naar volumeproductie mogelijk,” zei Yang. “Productieschaal, hevige concurrentie en kostenconcurrentiekracht ondersteunen bovendien snelle maatwerk en expansie.”

Hoewel verwacht wordt dat Chinese producenten een vroege voorsprong nemen, zullen ook leveranciers elders waarschijnlijk profiteren naarmate de markt groeit, nu geopolitieke spanningen en druk op toeleveringsketens bedrijven ertoe aanzetten hun leveranciersbestand te diversifiëren — een dynamiek die wordt versterkt door het in juli ingevoerde Amerikaanse verbod op in China gemaakte robots en robotica-componenten.

Humanoids kunnen de cobotmarkt hervormen

Hoewel de omzet uit humanoidtoepassingen op korte termijn bescheiden zal blijven, schat Interact Analysis dat deze uiteindelijk 10% tot 30% kunnen toevoegen aan de omzet van cobot-leveranciers tegen 2030.

De sterke stijging van de vraag naar humanoïden zou druk kunnen zetten op leveranciers van de meest geavanceerde armen, zei Yang. Dat kan een tweedeling in de markt creëren, waarbij hoogwaardige humanoid-armen te maken krijgen met langere levertij terwijl gestandaardiseerdere hardware steeds meer onder prijzdruk komt.

“We verwachten geen breed capaciteitstekort in de cobotindustrie, maar het aanbod van beproefde, hoogwaardige humanoid-armen kan krapper worden naarmate de vraag schaalt,” zei Yang. “Een relatief geconcentreerde leveranciersbasis staat onder expansiedruk, al investeren fabrikanten in capaciteit en breiden nieuwe toetreders het aanbod snel uit, met name in China.”

Het resultaat kan meer differentiatie tussen leveranciers zijn naarmate fabrikanten van humanoïden van prototypes naar grootschaligere productie gaan. Het tempo van capaciteitsinvesteringen, de komst van nieuwe toetreders en de verdeling tussen inkoop van complete armen en eigen actuatorassemblage zullen belangrijke indicatoren zijn om in de gaten te houden naarmate de humanoidproductie schaalt.

Cobots versus humanoids

De groeiende overlap tussen cobots en humanoids heeft vragen opgeroepen over hoe zinvol de twee markten te onderscheiden zijn. Bram Vanderborght, hoogleraar robotica aan de Vrije Universiteit Brussel in België en oprichter van de Europese robotica-startups CoEra en AILOS Robotics, zei dat de sector voorzichtig moet zijn met het behandelen van de twee als concurrerende categorieën.

“Ik zie niet in waarom cobots en humanoids zouden moeten concurreren,” zei hij. “Een humanoid is robotarmen die gemonteerd zijn op een bewegend platform, dat bepoot of op wielen kan zijn.”

Het belangrijkste onderscheid is volgens hem tussen robots die ontworpen zijn om veilig rond mensen te opereren en conventionele industriële systemen die geoptimaliseerd zijn voor snelheid. Traditionele cobots opereren doorgaans op lagere snelheden om het risico op letsel in menselijke omgevingen te beperken, wat de productiviteit kan beperken in vergelijking met conventionele industriële robots, merkte Vanderborght op.

“We moeten het verschil doden tussen snelle maar onveilige industriële armen en trage maar veilige cobots,” zei hij.

Oorspronkelijk gerapporteerd door Scarlett Evans voor AI Business op 16 september 2026.