Hugging Face zet zijn uitbreiding naar physical AI voort met een nieuwe programmeerbare robot in de vorm van een klein eendje.

Het open source AI-bedrijf onthulde de Microduck van $399, een compacte robot die geprogrammeerd kan worden om een reeks gedragingen uit te voeren, waaronder lopen, objecten oppakken en zich herstellen na een val. De robot van $399 is de tweede desktoprobot van het bedrijf, na de Reachy Mini die in 2025 uitkwam.

De robot werd vorig week geïntroduceerd door Pollen Robotics, het Franse bedrijf dat in 2025 door Hugging Face werd overgenomen.

Hugging Face-medoprichter en CEO Clem Delangue omschreef de Microduck op X als een "kleine open source robot" waarvan gebruikers nieuw gedrag kunnen aanleren met reinforcement learning.

"Welkom in het tijdperk van betaalbare open source robots om physical AI en wereldmodellen te democratiseren!" schreef hij.

Het bedrijf zei dat de robot ook ongebruikelijkere taken kan uitvoeren, waaronder rolschaatsen.

De Microduck gebruikt een camera, lidarsensoren en twee traagheidsmeetunits om zijn omgeving waar te nemen en erop te reageren, aldus de website van het bedrijf.

Volgens Pollen Robotics kunnen de gedragingen eerst in simulatie worden getraind voordat ze direct op de fysieke robot worden geïmplementeerd. Ontwikkelaars kunnen de robot daarna verfijnen, opnieuw trainen en de resulterende gedragingen opnieuw inzetten.

De SDK van de robot, de simulatieomgeving en de volledige reinforcement learning-trainingsstack zijn als open source software beschikbaar op GitHub.

De lancering bouwt voort op Hugging Faces groeiende inzet voor physical AI. Het bedrijf is vooral bekend om zijn open source AI-platform en -gemeenschap, waar modellen en tools voor ontwikkelaars worden gehost, maar de overname van Pollen Robotics markeerde een stap richting robotica en AI-hardware. Hugging Face is niet de enige die op deze markt inzet: grote chipfabrikanten en roboticabedrijven, waaronder Nvidia met zijn Jetson edge computing-platform, bouwen tools die de volgende generatie physical AI-systemen moeten aandrijven. Betaalbare open source hardware zoals de Microduck kan ontwikkelaars en onderzoekers een laagdrempelig en goedkoop toegangspunt bieden om robotleren in de echte wereld te verkennen.

Gerelateerd: Nvidia richt zich op physical AI met nieuw Jetson Edge-platform