De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, werd zaterdag veroordeeld omdat hij geen aandacht besteedde aan een brute aanval op een Amerikaans nieuwploeg die eerder diezelfde dag had plaatsgevonden.

Een ploeg van drie NBC News-correspondenten was zaterdag aan het verslaan in de bezette Westelijke Jordaanoever, nabij het Palestijnse dorp Jalud, toen een voertuig met Israëlische kentekenplaten op hen afsnelde, aldus het bericht van de zender.

"Ze sprongen eruit, sloegen ons en sprongen toen weer in de auto," zei NBC News-correspondent Matt Bradley, die volgens de zender "twee keer in de arm werd geslagen en later in een nabijgelegen kliniek werd behandeld."

Aida Ahmed Abdullah, een Palestijnse vrouw die door de NBC News-ploeg werd geïnterviewd, raakte eveneens gewond bij de aanval.

Het incident past in een breder patroon dat in de Westelijke Jordaanoever is gedocumenteerd, waar het geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnen en journalisten sinds oktober 2023 sterk is toegenomen, volgens monitoring van de Verenigde Naties. Persvrijheidsorganisaties, waaronder het Committee to Protect Journalists, hebben de Westelijke Jordaanoever herhaaldelijk aangemerkt als een van de gevaarlijkste standplaatsen voor journalisten die de regio verslaan.

Israëlisch premier Benjamin Netanyahu gaf zaterdag een vage verklaring uit waarin hij de aanvallen veroordeelde en ze "geweldsdaden" noemde die "Israëls positie in de wereld" schaden, maar hij maakte geen melding van het feit dat Amerikanen tot de slachtoffers behoorden (verklaring).

In reactie op de uitspraken van Netanyahu en andere Israëlische functionarissen noemde Huckabee deze "krachtige verklaringen," maar ook hij verwees op geen enkele manier naar de aanval op Amerikanen. In plaats daarvan riep hij de Palestijnse Autoriteit op zich "aan te sluiten bij het veroordelen van geweld tegen Israëliërs door Palestijnen" (bericht).

Huckabee, een voormalig gouverneur van Arkansas die door president Donald Trump werd benoemd, behoort tot de meest uitgesproken pro-Israël figuren die de ambassadeurspost hebben bekleed, en zijn houding heeft kritiek getrokken van critici die stellen dat deze de traditionele rol van een Amerikaans gezant vertroebelt, wiens kernverantwoordelijkheid onder meer omvat het opkomen voor Amerikaanse burgers in het buitenland.

Huckabees stilzwijgen over een aanval op Amerikanen wekte bij verschillende critici verontwaardiging.

"Er staat letterlijk niets in deze verklaring dat aangeeft dat het de Amerikaanse ambassadeur in Israël is die het heeft over Israëlisch geweld tegen Amerikanen," schreef Jasper Nathaniel, een journalist die bekend staat om zijn verslaggeving over de Westelijke Jordaanoever en geweld door Israëlische kolonisten, in een bericht op X. "Het leest volledig als een verklaring van een Israëlische functionaris" (bericht).

Journalist en NBC News-medewerker Hooman Majd suggereerde dat Huckabees loyaliteit eerder bij Israël leek te liggen dan bij de Verenigde Staten, en drong er bij de functionaris van de regering-Trump op aan "Amerikaanse burgers te beschermen."

"U bent de Amerikaanse ambassadeur, niet de woordvoerder van de Israëlische regering," schreef Majd op X. "In plaats van de IDF en de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken te feliciteren, neem een moment om Amerikaanse burgers te beschermen die proberen hun werk te doen" (bericht).

Buitenlandpoliticus analist Trita Parsi ging nog verder en suggereerde dat Israëlische functionarissen vooraf vertrouwen hadden dat Huckabee "geen vinger zou uitsteken" ter verdediging van de getroffen Amerikanen.

"Wanneer u leest over [de] leden van een NBC News-team die vandaag in de Westelijke Jordaanoever door Israëlische kolonisten worden geslagen, is het belangrijk twee dingen op te merken: de [kolonisten] zouden dit Amerikanen niet aandoen als ze geen groen licht van de Israëlische regering hadden gekregen," schreef Parsi. "[En] de Israëlische regering zou zo'n groen licht niet hebben gegeven als zij niet het vertrouwen had dat de Amerikaanse regering — en amb. Huckabee — geen vinger zou uitsteken om de Amerikanen te verdedigen." (bericht)

https://twitter.com/tparsi/status/2093843919486288359

Huckabee heeft in het verleden het idee van "Groot-Israël" lijken te steunen — een term die verwijst naar de territoriale aspiraties van sommige Israëliërs om de grenzen van het land aanzienlijk uit te breiden. Netanyahu, die door het Internationaal Strafhof is aangeklaagd wegens oorlogsmisdrijven, zei nog in augustus vorig jaar "absoluut" te geloven in een "visie" op "Groot-Israël."

Of Amerikaanse functionarissen formeel zullen reageren op de aanval op de NBC News-ploeg — en of het ministerie van Buitenlandse Zaken een eigen verklaring zal afgeven, los van die van de ambassadeur — moet nog blijken.