Een door Saoedi-Arabië eigendom zijnde very large crude carrier is voor de kust van Yanbu in de noordelijke Rode Zee geraakt, waarmee de Houthi-campagne tegen Saoedische scheepvaart zich uitbreidt naar een van het belangrijkste alternatieve exporttrajecten voor ruwe olie van het koninkrijk.

De 320,926 dwt Amzan werd op 24 augustus ongeveer 63 zeemijl ten westen van Yanbu getroffen. UK Maritime Trade Operations, dat de koopvaardijscheepvaart in de regio volgt, meldde dat een onbekend projectiel de tanker trof en brand veroorzaakte op het hoofddek. Alle bemanningsleden werden als veilig gemeld en er werd geen vervuiling waargenomen.

Bahri, de National Shipping Company of Saudi Arabia en eigenaar van het schip, dat onder Saoedische vlag vaart en in 2014 werd gebouwd, bevestigde het incident en zei dat het met de relevante autoriteiten coördineerde. Bahri exploiteert een van de grootste VLCC-vloten ter wereld, waardoor de tankers een vaste pijler vormen in de logistiek van de Saoedische ruwe-olie-export.

Houthi-militaire woordvoerder Yahya Saree claimde vervolgens dat het schip was aangevallen met een ballistische raket als onderdeel van de door de groep uitgeroepen blokkade van aan Saoedi-Arabië gelieerde scheepvaart. Het type wapen is niet onafhankelijk bevestigd. Houthi-aanvallen op koopvaardijschepen sinds eind 2023 waren geconcentreerd in de zuidelijke Rode Zee en de Golf van Aden, nabij de Bab al-Mandab-zeestraat, waarlangs verkeer van en naar Suez moet passeren. Dat leidde tot grootschalige omleidingen rond Kaap de Goede Hoop en hogere oorlogsrisicopremies voor schepen die de vaarroute bleven gebruiken.

Yanbu, ongeveer 1.000 km ten noorden van de belangrijkste operatiegebieden van de Houthi’s in Jemen en het eindpunt aan de Rode Zee van de East-West crude pipeline van Saoedi-Arabië — het ongeveer 1.200 km lange Petroline-systeem dat is gebouwd om ruwe olie van de oostelijke velden van het koninkrijk naar de westkust te vervoeren, met een ontwerpcapaciteit van circa 5m barrels per day — is een cruciale veiligheidsklep geworden voor Saoedische export sinds de verstoring in de Straat van Hormuz is toegenomen. De ruwe-olie-export via Yanbu was recent gestegen tot ongeveer 3.8m barrels per day, doordat Riyad vaten wegleidde van Hormuz.

Sinds de Houthi’s op 20 juli hun verbod op scheepsverkeer naar Saoedische havens afkondigden, is het aantal tankerbezoeken aan Yanbu met meer dan een derde gedaald. Saoedi-Arabië heeft daarop sommige VLCC-ladingen noordwaarts omgeleid via de Rode Zee, waaronder gedeeltelijke lossingen bij Egyptes Ain Sukhna, het eindpunt aan de Golf van Suez van de Sumed-pijplijn, voordat schepen Suez passeren en opnieuw laden via de lijn bij Sidi Kerir aan de Middellandse Zee. Volgeladen VLCC’s zijn te groot voor het Suezkanaal, daarom dient het circa 2.5m barrels-per-day grote Sumed-systeem al lang als alternatief voor ruwe olie voor het kanaal.

Source: Splash247