Het Filipijnse Huis van Afgevaardigden keurde dinsdag snel het voorgestelde budget van 785,2 miljoen peso van het Bureau van de Vice-President (OVP) voor 2027 goed, zonder dat wetgevers tijdens de plenaire zitting nog verdere vragen stelden.

Op grond van het Nationale Uitgavenprogramma 2027 — het voorgestelde jaarlijkse uitgavenplan van de uitvoerende macht dat het Congres beoordeelt voordat het in wet kan worden omgezet — ontvangt het OVP een toewijzing die 11,69% lager ligt dan het huidige budget van 889,23 miljoen peso dit jaar.

Partij-lijst afgevaardigde Antonio L. Tinio zei dat het minderheidsblok geen aanvullende vragen had over de voorgestelde uitgaven van het OVP, een standpunt waar het meerderheidsblok zich ook bij aansloot.

Afgevaardigde Jose C. Alvarez van Palawan, die het OVP-budget sponsorte, zei dat het uitblijven van vragen niet voortkwam uit een voorafgaande regeling met minderheidswetgevers, die hun zorgen al hadden geuit tijdens eerdere budgetbrieings.

"Achteraf heb ik simpelweg mijn dank uitgesproken om een negatieve perceptie binnen het Huis te voorkomen", aldus de heer Alvarez in het Filipijns tegen verslaggevers. "Onze bedoeling was te voorkomen dat er een schijn van onbehoorlijkheid zou ontstaan."

Hij ontkende vooraf met minderheidswetgevers te hebben gesproken om hen te verzoeken tijdens de plenaire zitting geen vragen te stellen en voegde eraan toe dat alle zorgen al waren behandeld tijdens commissiehoorzittingen.

De heer Alvarez merkte op dat de programmakoppen van het OVP vergelijkbaar zijn gebleven met die van voorgaande jaren, waardoor verder onderzoek niet nodig was. "De koppen waren de afgelopen twee jaar precies hetzelfde", voegde hij eraan toe.

Hij wees er ook op dat overheidsinstanties over het algemeen verplicht zijn hun budgetten te verlagen gezien de inkomstenbeperkingen, waardoor budgettaire bezuinigingen een standaardpraktijk zijn in plaats van een maatregel die op een specifiek bureau is gericht.

Tijdens commissieberaadgevingen schetste het OVP plannen om zijn programma's te richten op directe hulp aan begunstigden, waaronder ondersteuning van levensonderhoud, onderwijshulp, noodhulp- en voedselprogramma's, gratis vervoer en andere gerichte interventies — programma's die zouden draaien op de voorgestelde toewijzing voor 2027. Het bureau zei dat 193,1 miljoen peso, ofwel 24,6% van het voorgestelde budget, zou worden toegewezen aan diverse goederen en subsidies in het kader van zijn sociaaleconomische programma's.

Gevraagd of de afzettingsprocedures rond vice-president Sara Duterte-Carpio de snelle goedkeuring hadden beïnvloed, antwoordde de heer Alvarez: "Ik denk het niet."

Hij omschreef de omgang van het Huis met het OVP-budget als een kwestie van parlementaire hoffelijkheid, waarbij wetgevers ernaar streven het budgetproces uiterlijk aan het einde van de maand af te ronden voordat het voorstel voor beraadslaging naar de Senaat gaat. De beoordeling door de Senaat is de volgende wetgevende stap voordat het uitgavenplan voor 2027 in wet kan worden omgezet, wat betekent dat het definitieve budget van het OVP nog afhankelijk is van verdere congresactie.

— Pexcel John Bacon, BusinessWorld Online

Bron: BusinessWorld Online