De greep van president Donald Trump op het federale beleid kan een serieus struikelblok krijgen als de Republikeinen volgende maand de tussentijdse verkiezingen verliezen, en volgens een nieuwe analyse van The Hill staat er één instrument klaar als het 'geheim wapen' van de Democraten in het Congres om hem in toom te houden: de Huisbewindingscommissie (House Appropriations Committee).

Grotendeelsangedreven door kiezersafkeer van Trumps leiderschap, wordt breed verwacht dat de Republikeinen volgende maand bij de tussentijdse verkiezingen veel van hun macht in Washington, D.C. kwijtraken. De Senaat, lange tijd als veilig voor de GOP beschouwd, kantelt steeds waarschijnlijker naar Democratische controle, terwijl de uitkomst in het Huis zo vaststaat dat sommige Republikeanse wetgevers openlijk toegeven dat het behoud van hun meerderheid onmogelijk is.

Het is in het Huis, volgens The Hills Sudiksha Kochi, dat de Democraten hun 'grootste instrument' klaar hebben staan om Trumps presidentschap te beperken. De commissie stelt de jaarlijkse begrotingswetten op die federale agentschappen en programma's financieren, wat de voorzitter aanzienlijke invloed geeft op hoe belastinggeld wordt besteed. Die invloed is geworteld in de Grondwet, die onder Artikel I de macht over de portemonnee aan het Congres toewijst, en in de structuur van de commissie: de twaalf subcommissies stellen de begrotingen op voor vrijwel elk federaal agentschap, van defensie tot binnenlandse zaken, terwijl de voorzitter de uitgavenverdeling vaststelt die elke wet vormgeeft.

"Een Democratische overname zou afgevaardigde Rosa DeLauro (D-Conn.) in positie brengen om de machtige Huisbewindingscommissie te leiden, wat de Democraten meer invloed geeft op de jaarlijkse begrotingswetten die federale agentschappen en programma's financieren," legde Kochi uit. "Ze kunnen het proces gebruiken om te proberen de uitgavenprioriteiten van president Trump in toom te houden, beperkingen te verbinden aan de financiering van agentschappen en te controleren hoe de regering belastinggeld gebruikt."

Ze voegde eraan toe dat de strategie "de Democraten op botsingskoers kan brengen met het Witte Huis en de Republikeinen in het Congres, vooral als ze een nipte meerderheid in het Huis veroveren. Elke begrotingswetgeving heeft nog steeds genoeg steun in de Senaat nodig om de filibuster te doorbreken en uiteindelijk Trumps handtekening te krijgen, wat beperkt hoe ver de Democraten kunnen gaan zonder Republikeinseewerking. Toch geeft het begrotingsproces de Democraten een opening om de regering aan de onderhandelingstafel te dwingen."

Omdat federale agentschappen afhankelijk zijn van jaarlijkse kredieten om te functioneren, vergroten gemiste financieringsdeadlines het vooruitzicht van een government shutdown — een uitkomst uit eerdere begrotingsconflicten die de partij die de commissie controleert een ingebouwd drukmiddel in de onderhandelingen geeft.

Kochi schetste verschillende gebieden waarop controle over de commissie de Democraten in staat zou stellen Trumps agenda strenger te bekritiseren en zijn regering verantwoording af te laten leggen. Allereerst noemde ze Trumps gebruik van financiering voor nationale parken om zijn pronkprojecten voor monumenten in Washington D.C. te bekostigen. Afgevaardigde Chellie Pingree, een Democraat uit Maine en senior lid van de Huis-subcommissie voor Binnenlandse Zaken, Milieu en aanverwante agentschappen, vertelde The Hill dat de Democraten van plan zijn deze praktijk te gaan onderzoeken.

"Een ander gebied waarop de Democraten zich zullen richten is defensiefinanciering, vooral nu de oorlog met Iran de Verenigde Staten miljarden dollars heeft gekost," schreef Kochi. "Afgevaardigde Betty McCollum (D-Minn.), senior lid van de Huis-subcommissie voor Defensie, betoogde dat het Congres 'terug moet naar een evenwicht tussen niet-defensie- en defensie-uitgaven'."

Ze voegde toe: "Voor Trump is dit alles een hoofdpijn, vooral omdat hij herhaaldelijk de grenzen van de uitvoerende macht heeft getest en meer controle over de federale uitgaven heeft gezocht, waarmee hij de constitutionele macht van het Congres over de portemonnee uitdaagt."

Of de Democraten feitelijk de voorzittershamer grijpen, wordt in november aan de stembeslag beslist Het nieuwe Congres komt in januari bijeen, wanneer het comimpleiderschap wordt georganiseerd en het werk aan de volgende cyclus van jaarlijkse begrotingswetten begint — het moment waarop de in het rapport beschreven controle-instrumenten voor het eerst beschikbaar komen.

Het originele bericht werd gepubliceerd door Alternet, gebaseerd op de analyse van The Hill.