Luitenant-generaal buiten dienst Mark Hertling waarschuwde dat president Donald Trump publiek schijnbaar schuld heeft bekend, verwijzend naar uitspraken die de president deed tijdens zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, het jaarlijkse forum waar de lidstaten van de organisatie samenkomen en officieel het woord voeren.

Als gast in de podcast "Command Post" van The Bulwark met presentator Ben Parker (video) analyseerde Hertling Trumps VN-speech, die volgens Parker de twee van hen zou maken dat ze "onze hoofden tegen de muur willen bashen."

Op een gegeven moment in de toespraak verklaarde Trump dat als Venezuela en de Verenigde Staten werden samengevoegd, "we meer dan 60 procent van de olie in de wereld hebben. Dus het is misschien wel de grootste deal — het was een oorlog — het was misschien wel de grootste deal ooit gesloten. De buit is voor de overwinnaar. Dat heeft u allemaal wel gehoord."

"Dus, om het duidelijk te zeggen: hij zei dat het een oorlog was," zei Parker, die Trump citeerde. "Hij zei net dat het een oorlog was. Op hoeveel verschillende manieren heeft hij net toegegeven dat er een internationaal misdrijf is gepleegd?"

Hertling antwoordde dat er "verschillende" punten waren, maar zei dat hij eerst wilde ingaan op de bewering dat de twee landen samen 60 procent van de olie in de wereld zouden houden.

"Ik bedoel, we houden misschien bijna — tussen de twee landen — ze hebben misschien het potentieel voor 60 procent van de olie op het westelijk halfrond, maar niet in de wereld," zei Hertling. Hij voegde eraan toe dat de "65 miljard vaten olie waarover de president steeds praat in Venezolaanse reserves liggen, die een concessie van 100 jaar omvatten voor 17 olievelden. Al die dingen zitten onder de grond, en er zijn niet heel veel oliebedrijven die in de bres springen om te zeggen dat ze dat uit de grond willen halen."

Die terughoudendheid weerspiegelt zich in berichtgeving uit de sector. The Wall Street Journal meldde eerder deze maand dat "grote olie"-bedrijven "terughoudend" zijn om zich in de Venezolaanse oliereserves te begeven. Productie vereist vaak kostbare apparatuur, en de olie-infrastructuur van het land is verslechterd na jaren van Amerikaanse sancties. Venezuela's geschiedenis van het wijzigen van voorwaarden, expropriatie van activa en politieke instabiliteit heeft bedrijven bovendien de zorg gegeven dat ze miljarden kunnen investeren en daarna de controle over projecten verliezen of de olie niet kunnen vervoeren of verkopen, zoals de Amerikaanse Energy Information Administration heeft uitgelegd. Dat gat tussen de rekenkunde van de speech en de voorzichtigheid van de industrie schetst het kader voor het juridische betoog dat Hertling daarna uiteenzette.

"Maar Ben, ik denk dat je wilt doorvragen over die opmerking dat de buit voor de overwinnaar is," zei Hertling. "Dat is een oorlogsmisdaad."

Hij verwees naar de Haagse Regelen van 1907 — een hoeksteen van het moderne oorlogsrecht — met een citaat uit artikel 33, waarin staat dat "plundering verboden is." "De bezetting van een natie maakt de veroveraar niet zomaar eigenaar van bezet eigendom," las Hertling voor.

Daarna schetste hij het bredere juridische kader. Op grond van het VN-Handvest van 1945 is het internationale systeem georganiseerd rond soevereine gelijkheid, territoriale integriteit en beperkingen op het gebruik van geweld. De Conventies van Genève van 1949, de kerndocumenten van het internationale humanitaire recht, verbieden plundering in vier verschillende artikelen. Een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN uit 1962 bevestigde dat volkeren en naties permanente soevereiniteit bezitten over hun natuurlijke hulpbronnen, en het Statuut van Rome van 1998, het verdrag dat het Internationale Strafhof oprichtte, identificeert plundering herhaaldelijk expliciet als oorlogsmisdaad. Hertling wees ook op een uitspraak van het Internationale Hof van Justitie uit 2005 in Congo tegen Uganda, gedaan door het belangrijkste gerechtelijke orgaan van de VN, waarin een staat internationaal verantwoordelijk werd gehouden voor de plundering, roof en exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van een ander land door zijn strijdkrachten — een zaak, merkte hij op, waarin "mensen daarna de gevangenis ingingen."

Volgens Hertling kan de legaliteit van wie de Venezolaanse olie beheert "niet worden bepaald aan de hand van Trumps retoriek." "De Venezolaanse regering kan, tenzij zij overeenkomsten ondertekent over het leveren van olie tegen betaling, [de olie] niet worden geplunderd of geroofd. Overwinning creëert geen wettelijk recht op de olie van een andere natie," zei hij.

Parker merkte op: "Het zijn verschillende oorlogsmisdaden, en hij gaf het net toe en hij zei dat wij heten. En, ah, God, ik weet het niet, hier zullen we nog lang over praten."

Hertling besloot met te benadrukken waar de uitspraken werden gedaan. "Maar — en dit is het belangrijke punt, Parker. Het goede nieuws is dat hij het aan de VN heeft toegegeven! Ik bedoel, dit was niet zomaar een persconferentie vanuit zijn kantoor. Dit was de VN! Het was geen geheime opname die iemand eerst in handen moet krijgen."

Bron: Alternet