Geldexpert Tori Dunlaps Her First $100K is opgenomen in de Inc. 5000-lijst van snelst groeiende bedrijven in Amerika, waarmee een reis wordt afgerond die begon met een persoonlijk spaardoel en uitgroeide tot een financieel educatiebedrijf van miljoenen. Het bedrijf behaalde de 3.046e plek op de lijst van dit jaar.

Dunlap begon Her First $100K met een doel van haarzelf: $100.000 sparen vóór haar 25e. Die mijlpaal bereikte ze in 2019, op 25 jaar en drie maanden, nadat ze een deel van haar inkomen had gespaard en belegd terwijl ze Her First $100K als bijverdienste opbouwde. De prestatie werd uiteindelijk de basis voor een veel groter bedrijf — een imperium op het gebied van persoonlijke financiën, opgebouwd rond het helpen van vrouwen de controle over hun geld te nemen.

"Ik weiger te doen alsof het gemakkelijk was," schreef ze in een Instagrambericht over haar reis tot nu toe. "We hebben een bedrijf opgebouwd dat vrouwen de dingen leert waarvan de hele financiële sector hun het gevoel gaf dat ze er te dom voor waren. Het blijkt: als je financieel onderwijs groter maakt dan alleen geletterdheid, komen mensen niet alleen af. Ze blijven, ze vertellen het hun vriendinnen, en het geheel wordt je levenswerk."

Van communityblog naar groot bedrijf

Dunlap, die na haar afstuderen in digitale marketing werkte, richtte Her First $100K aanvankelijk op als blog en online community. Haar doel was niet simpelweg vrouwen leren hoe ze uitgaven konden besparen. In plaats daarvan positioneerde ze geld als een instrument om onafhankelijkheid op te bouwen, en moedigde ze vrouwen aan om over hun salaris te onderhandelen, hun schulden af te lossen, spaargeld op te bouwen, hun geld te beleggen en voldoende financiële zekerheid te creëren voor meer keuzevrijheid in hun leven.

"Geld gaf me de mogelijkheid om een bedrijf te laten groeien van $40 en een blog die niemand las tot een wereldwijde beweging van miljoenen dollars die elke dag levens van vrouwen veranderde," schrijft Dunlap op Her First $100K, waarmee ze erkent welke kracht geld heeft om levens te veranderen, ook dat van haarzelf.

Dat traject van blog naar merk is een gevestigde route in de media voor persoonlijke financiën — NerdWallet en The Points Guy begonnen bijvoorbeeld allebei als onafhankelijke websites voordat ze uitgroeiden tot grote consumentenbedrijven.

Tot op heden heeft ze meer dan vijf miljoen vrouwen geholpen "meer te verdienen, minder uit te geven en zich financieel zelfverzekerd te voelen," schrijft ze. Dat groeitempo bracht Her First $100K op de Inc. 5000 van dit jaar. De bedrijven op de lijst boekten in 2025 samen $385 miljard aan omzet. Om in aanmerking te komen moeten bedrijven in privébezit en winstgericht zijn, in de VS gevestigd en onafhankelijk — geen dochtermaatschappijen of divisies van andere bedrijven. Ze moeten daarnaast vóór 31 maart 2022 zijn opgericht en omzet hebben gegenereerd, met een minimumomzet van $100.000 in 2022 en $2 miljoen in 2025. Inc. rangschikt de bedrijven op de lijst op basis van hun procentuele omzetgroei over die periode van drie jaar.

Een andere aanpak van financieel welzijn

Dunlaps werk daagt traditioneel advies over persoonlijke financiën uit, dat vaak sterk leunt op individuele uitgavepatronen — de zogenaamde "latte-factor" — terwijl grote systemische kwesties over het hoofd worden gezien, zoals de genderloonkloof, de gendervermogenskloof en andere gendergerelateerde barrières die vrouwen belemmeren vermogen op te bouwen, waaronder de beleggingskloof.

De achtergrond is goed gedocumenteerd: volgens schattingen van Pew Research Center verdienen vrouwen in de VS ongeveer 82 cent voor elke dollar die mannen verdienen.

"We praten veel over de loonkloof … Maar waar we het niet over hebben, is de beleggingskloof," zei ze in 2020 tegen GeekWire. "We weten dat de belangrijkste reden waarom vrouwen niet beleggen angst is — angst om het verkeerd te doen. Vrouwen wachten langer dan mannen met beleggen of beleggen helemaal niet. Hun wordt verteld dat beleggen eng, riskant of gewoon niet voor hen is. En vrouwen leven gemiddeld zeven jaar langer dan mannen. We hebben dus minder geld dat langzamer groeit, en vervolgens wordt van ons verwacht dat we langer met dat geld moeten rondkomen."

Haar doel is volgers helpen het geld te krijgen dat ze nodig hebben om het leven te leiden dat ze willen — en "het patriarchaat tegelijkertijd te verslaan," zei ze. Om dat te doen licht ze de sluier op over belangrijke beleggingsinzichten en ruimt ze de stigma's rond geldgesprekken op.

"Finance bro's [zijn] poortwachters, en in veel bredere zin geeft het patriarchaat als geheel voorrang aan de stemmen van oude blanke mannen boven vrijwel iedereen anders," zei ze in 2023 tegen Moneywise.

Haar platform biedt vrouwen — van wie volgens onderzoeken meer dan de helft liever over geld leert van andere vrouwen — een frisse kijk.

Her First $100K is inmiddels geëvolueerd van een blog over persoonlijke financiën naar een breder financieel educatie- en mediabedrijf, met cursussen en educatieve bronnen, socialmedia-inhoud, een podcast, spreekbeurten en Dunlaps bestseller volgens de New York Times, "Financial Feminist."

Nu Her First $100K deel uitmaakt van de Inc. 5000-lijst van snelst groeiende bedrijven in Amerika, zegt Dunlap: "Ik ben trots. Ik ben emotioneel. En ik ben nog lang niet klaar."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Moneywise.