In de vastgoedsector is imitatie de norm. Ontwikkelaars kopiëren vaak beproefde formules — van locatiekeuze en prijsstrategie tot architectonisch ontwerp — en die aanpak levert meestal bescheiden maar betrouwbare rendementen op. De redenering is eenvoudig: veilig spelen beperkt het risico.

Toch heeft één vastgoedadviesbureau ervoor gekozen die norm uit te dagen. Havitas, een firma die mede is opgericht door vier doorgewinterde ontwikkelaars die eerder werkten bij enkele van de meest prominente vastgoedbedrijven van de Filipijnen, heeft zijn identiteit gebouwd rond het creëren van onderscheidende, nog niet eerder geziene ontwikkelingen. Het oprichtersteam bestaat uit Alejandro S. Mañalac (Chairman), Jonathan F. Caro (President and CEO), David L. Rafael (Managing Director) en Erwin M. De Pedro (CMO).

In een gesprek op de RJ Ledesma Podcast bespraken twee van de vier oprichters — Jonathan "Jojo" Caro en Alejandro "Andy" Mañalac — de gedurfde visie achter het bedrijf en de ondernemerslessen die in hun benadering van de markt besloten liggen.

"F*CK ORDINARY"

Twee woorden vatten de operationele filosofie van Havitas samen: "F*ck ordinary." De uitdrukking, bewust provocerend, bepaalt de manier waarop het adviesbureau elk project benadert. De oprichters benadrukken dat het geen marketingtruc is, maar een principe met tastbare gevolgen voor de manier waarop zij zaken doen.

"Ordinary is safe. But ordinary is forgettable," legde Andy Mañalac uit. "And we do not want to produce forgettable properties."

Hij voegde eraan toe: "It doesn't mean we want to be reckless. We just refuse to be lazy, predictable, and forgettable."

Het ontstaan van een Active-Yielding Asset

Aya Hills, in Talisay, Batangas, is een voorbeeld van deze filosofie. Wat begon als een ontwikkeling met zeven units met uitzicht op Taal Lake, was oorspronkelijk bedoeld voor persoonlijk gebruik door de oprichters van Havitas. Tijdens de pandemie, terwijl de drie resterende units werden verkocht, bedachten de oprichters wat zij de Active-Yielding Asset noemen — een vastgoedmodel dat inkomsten genereert voor de eigenaar.

Het concept bleek zo succesvol dat de oprichters alle zeven units verkochten en Havitas formeel oprichtten als vastgoedadviesbureau.

Het Active-Yielding Asset-concept is eenvoudig: kopers verkrijgen niet alleen een visueel opvallend pand — prachtig ontworpen door Vision Art met onbelemmerd uitzicht op Taal Volcano — maar ook één dat wordt beheerd door een vijfsterren-Airbnb-host. Hierdoor kunnen eigenaren het pand monetariseren wanneer zij het niet zelf gebruiken. Het model sluit aan bij een bredere verschuiving in Filipijns leisure-vastgoed, waar kortetermijnverhuurplatforms het eigendom van een tweede woning financieel haalbaar hebben gemaakt voor een bredere groep kopers — vooral nu vormen van werken op afstand, versneld door de pandemie, de traditionele band tussen huiseigenaren en stedelijke zakelijke districten hebben versoepeld.

Havitas positioneerde het pand als een terugkeer naar een gezondere levensstijl, een trend die aan populariteit wint binnen een belangrijk segment van de vastgoedmarkt.

"We want something that is desirable and also scarce. We want something that will improve their lifestyle. We want something that will provide health," zei de heer Mañalac over hun ontwikkelingsfilosofie.

De gecombineerde propositie voor kopers is aanzienlijk: een op wellness gericht pand met uitzicht op Taal Volcano, op vijfenvijftig minuten van Alabang, dat via Airbnb inkomsten genereert in plaats van een financiële last te vormen.

"Love Unique"

Jojo Caro, President and CEO van Havitas, benadrukt dat "F*ck ordinary" hand in hand gaat met een andere kernwaarde: "Love unique."

"In real estate, ordinary means copying the same box," zei de heer Mañalac, verwijzend naar gangbare praktijken in de sector. "Let's do the same thing. Lagyan mo ng pool. Lagyan mo ng gym. (Let's put in a pool. Let's put in a gym.) Developers just copy."

Havitas kiest voor een andere aanpak. Het bedrijf plaatst de klant centraal in zijn strategie, en deze twee filosofieën vormen de basis van het bedrijfsmodel in plaats van louter slogans te zijn.

"We're betting [on] our ability, our experience, and what we feel is right for us, and more importantly, for our customers. So we can take that risk," legde de heer Caro uit over de klantgerichte aanpak van het bedrijf.

Door het gewone af te wijzen, identificeert Havitas nieuwe oplossingen en kansen die andere ontwikkelaars over het hoofd zien. Het idee, legde de heer Mañalac uit, is om te doen wat concurrenten niet kunnen.

"We are going with the drivers for trends that they have not seen yet," zei hij. "So what I'm trying to say is that we are seeing the future in advance."

Uitbreiding buiten Metro Manila

De oprichters gingen in op het gemelde overaanbod aan condominiumunits in delen van Metro Manila — een situatie die zij toeschrijven aan te veel ontwikkelaars die bestaande projecten kopiëren.

"You will see that... in the same report that says there's an oversupply here, maybe on the third paragraph, it says that the growth in the regions outside NCR is fantastic," merkte de heer Mañalac op.

Omdat Havitas deze kans herkende, keek het buiten de National Capital Region en identificeerde La Union als een markt met sterke groei. Daar ontwikkelt het bedrijf Hinabi, opnieuw een onderscheidend project. La Union is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest zichtbare provinciale vastgoedbestemmingen van de Filipijnen, aangedreven door infrastructuurverbeteringen en een toename van binnenlands toerisme die zowel investeerders als lifestyle-kopers naar Noord-Luzon heeft getrokken.

"In our property, there are surfing waves in front," zei de heer Mañalac over Hinabi. "The sunset in where our property is, 12 o'clock right in front, is life-changing... Now, how many beaches do you know that are turtle sanctuaries? Here in front of our property, wait during October, November, December for the turtles to come in."

De combinatie van zonsondergang, surfen en een zeeschildpaddenreservaat sluit aan bij wat Havitas ziet als een groeiende vraag: wellnessvastgoed — een categorie die de Global Wellness Institute heeft gevolgd als een wereldwijde markt van meerdere miljarden dollars, met woonontwikkelingen die zijn ontworpen rond gezondheid, duurzaamheid en verbondenheid met de natuur.

"We are going to be pioneering this one [wellness real estate]. It's a huge market and it's growing," zei de heer Mañalac.

"Love What You Do"

De twee filosofieën "F*ck ordinary" en "Love unique" komen tot leven in wat beide oprichters drijft in hun ondernemersreis.

"Love what you do," adviseert de heer Caro andere ondernemers. "I know it's a cliche, right? But if you enjoy what you're doing, the more likelihood you'll be successful at it."

De heer Mañalac, die zegt dezelfde geestdrift te voelen als Warren Buffett's bekende beschrijving van op weg naar het werk tapdansen, richt zich op het managementaspect van het bedrijf.

"Know how to manage," adviseert hij. "We're very proud to say that we've always been ahead of our schedule. Right now, our construction is [ahead by] about 18, 22 days."

"Offer something to the market that is not being offered by a lot of people. What is your expertise? What is your core competency? And how can you give value to your niche market? You don't have to target everyone."

---

RJ Ledesma (www.rjledesma.com) is een Hall of Fame Awardee voor Best Male Host bij de Aliw Awards, een meervoudig bekroonde serieondernemer, motivational speaker, business mentor, podcaster, Honorary Consul en hoofdredacteur van The Business Manual. De RJ Ledesma Podcast is beschikbaar op Facebook, Spotify, Google en Apple Podcasts.