De Hanwoo-vereniging heeft een campagne gelanceerd tegen het streven van de regering om de rundvleesimport uit te breiden via een mogelijk vrijhandelsakkoord tussen Zuid-Korea en Mercosur en de openstelling van de Braziliaanse rundvleesmarkt.

Het bestuur van de vereniging nam vorige week een resolutie aan waarin wordt opgeroepen tot gefaseerde actie tegen wat het omschreef als het ‘liberaliseringsbeleid voor de rundvleesmarkt’ van de regering, met de waarschuwing dat toegenomen importen uit Zuid-Amerika het voortbestaan van de Koreaanse Hanwoo-sector kunnen bedreigen.

De regering heeft recentelijk de inspanningen opgevoerd om het handelsnetwerk van Zuid-Korea uit te breiden, waaronder stappen met betrekking tot de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, de hervatting van de onderhandelingen met Mercosur -- de Zuidelijke Gemeenschappelijke Markt, een handelsblok dat een groot deel van Zuid-Amerika omvat -- en pogingen om sanitaire voorwaarden voor de import van Braziliaans rundvlees vast te stellen.

De vereniging zei dat de kwestie bijzonder urgent is geworden na de recente top tussen Zuid-Korea en Brazilië, waar de twee landen een vierjarig actieplan voor economische samenwerking aannamen. Volgens de vereniging werd de rundvleesimport aan de orde gesteld als onderdeel van de bredere samenwerkingsagenda, naast gesprekken over kritieke mineralen, defensie en auto's.

Hanwoo-veehouders zijn bezorgd dat de openstelling van de Koreaanse markt voor Brazilië, een van 's werelds grootste rundvleesexporteurs, de concurrentie op de binnenlandse markt verder kan aanwakkeren. Het conflict belicht een bekend drukpunt in handelsonderhandelingen, waar bredere markttoegang en bilaterale samenwerking kunnen botsen met de zorgen van lokale producenten over hoe snel de import kan groeien.

De rundvleesimport van Zuid-Korea heeft dit jaar volgens de vereniging een recordhoogte bereikt, waarbij Amerikaans rundvlees zonder tarieven het land binnenkomt en Australisch rundvlees onderhevig is aan een tarief van ongeveer 5,3 procent. De tarieven op rundvlees uit Australië moeten in 2028 worden afgeschaft, terwijl de tarieven op Canadees en Nieuw-Zeelands rundvlees naar verwachting in 2029 geleidelijk zullen worden afgebouwd.

De vereniging waarschuwde dat de import verder kan stijgen als de sanitaire eisen van Brazilië worden goedgekeurd en een vrijhandelsakkoord met Mercosur wordt gesloten. Volgens de vereniging kan de binnenlandse Hanwoo-sector, die al wordt geconfronteerd met sterk gestegen productiekosten, ernstige schade lijden door de toegenomen concurrentie.

De vereniging bekritiseerde de regering bovendien voor wat zij omschreef als een gebrek aan communicatie met boeren en onvoldoende maatregelen om mogelijke verliezen voorafgaand aan de openstelling van de markt aan te pakken.

De vereniging zei dat zij haar campagne zal intensiveren als de regering doorgaat met de openstelling van de markt zonder voldoende waarborgen. Geplande acties omvatten persconferenties en grootschalige bijeenkomsten van veehouders die gericht zijn op het mobiliseren van verzet tegen de openstelling van de binnenlandse rundvleesmarkt.

‘De basis van de Hanwoo-sector mag niet instorten nadat boeren hun leven hebben gewijd aan het in stand houden ervan’, zei de vereniging in de resolutie, met een oproep aan de regering om rechtstreeks met producenten in gesprek te gaan voordat verdere beslissingen over de liberalisering van de rundvleesmarkt worden genomen.