Met een afscheid van gewelddadige genrehits vindt de actrice persoonlijke resonantie in haar nieuwste rol.

"The Intern" draait vanaf woensdag in de bioscopen en herwerkt de Hollywood-hit uit 2015 met dezelfde naam — de komedie van Nancy Meyers met Robert De Niro en Anne Hathaway, die wereldwijd ongeveer vijf keer zijn productiebudget opleverde — door een uitgesproken lokale lens. Veelbesproken remakes roepen onvermijdelijk vergelijkingen en druk op, maar actrice Han So-hee zei bewust voor de uitdaging te hebben gekozen, vertrouwend op haar intuïtieve band met het project. Nu de film in de bioscoop draait, zullen de eerste bezoekerscijfers een eerste indicatie geven van hoe de lokale vertaling wordt ontvangen.

De film onderzoekt een interele werkdynamiek en volgt Gi-ho (Choi Min-sik), een veteraan met 37 jaar ervaring in de industrie, die toetreedt tot de mode-startup geleid door Sun-woo, gespeeld door Han. De remake, geregisseerd door Kim Do-young, die wordt geprezen om "Kim Ji-young, Born 1982," haar bewerking uit 2019 van de bestseller van Cho Nam-joo, en "Once We Were Us," wekte vanaf het begin Hans interesse.

Voor Han lag de aantrekkingskracht minder in de reputatie van het materiaal dan in het personage zelf.

"Ongeacht de originele film vond ik Sun-woo boeiend in het script," zei Han. "Ze voelde aards, zoals iemand die daadwerkelijk bestaat in de wereld, en ik hoopte dat mijn interpretatie iets anders zou kunnen toevoegen."

In de film stuwt Sun-woo haar modebedrijf Woo22 in drie jaar tijd naar een omzet van 10 miljard won ($6,78 miljoen). Terwijl de werkverslaafde oprichtster de aandacht van de industrie trekt, worstelt ze buiten de schijnwerpers in het geheim met een burn-out, voordat ze geleidelijk haar balans terugvindt door haar contacten met Gi-ho, die als oudere stagiair toetreedt tot het bedrijf.

"Tijdens het spelen van Sun-woo herinnerde ik me de tijden dat ik me onophoudelijk rende om mijn dromen na te jagen, en ze resoneerde persoonlijk met me," zei Han. "Ik heb net als Sun-woo een perfectionistische kant, maar er is altijd iets dat ik mis, omdat het najagen van perfectie je blik vernauwt. Ik heb die persoonlijke ervaringen gebruikt om haar leven vorm te geven."

Synergie met tegenspeler, leiderschap op de set

Het dragen van de centrale rol naast Choi, een toonaangevende figuur in de Koreaanse film die internationaal vooral bekend is van zijn hoofdrol in "Old" uit 2003, bracht echte leiderschapsuitdagingen met zich mee, en Han zei dat ze begreep dat het zijn van een CEO niet lichtzinnig genomen moet worden. In een latere scène waarin Sun-woo tot haar medewerkers spreekt, vermengde Han haar scriptdialogen met oprechte dankbaarheid richting de cast en crew, wat leidde tot een onverwachte uiting van emotie.

"Ik brak in tranen uit tijdens de take, en toen ik omhoog keek, huilde iedereen ook," zei ze. "Ik heb echt goede mensen ontmoet."

Choi prees Hans inzet en zei dat ze de rol met intensiteit had aangepakt.

"Het is natuurlijk om in elk project alles te geven wat ik heb, maar deze film was nog veeleisender," zei Han. "Het evenaren van de energie van een industrie-reus als Choi was mijn voornaamste taak, en ik heb me volledig in de rol geworpen om aan zijn aanwezigheid te kunnen voldoen."

De chemie tussen de twee acteurs op het scherm blijft een centrale trekpleister van de film.

"Hij is warm en jongensachtig, en hij gaf nooit ongevraagd advies," zei Han. "Hij behandelde me nooit als een onervaren junior, waardoor ik op natuurlijke wijze in Sun-woo kon kruipen. Hij maakt grappen tussen de scènes door, maar zodra de camera's draaien, schakelt zijn concentratie volledig om."

Overschakeling naar naturalistisch acteren

Het werken aan de film bracht Han ertoe na te denken over wat het betekent om een volwassen en fatsoenlijk mens te zijn.

"Door te zien hoe Choi de afstand tussen zichzelf en jongere acteurs overbrugde, besefte ik ten diepste wat een goede volwassene betekent," zei Han. "Ik heb besloten iemand te worden die iedereen als gelijke behandelt, ongeacht leeftijd of geslacht.n
Het project markeert ook een creatieve omslag voor Han, die internationale waardering verwierf met fysiek veeleisende genrehits zoals "My Name," "Gyeongseong Creature" en "Project Y."

"In eerdere projecten dreef ik de fysieke actie aan en zette ik gebeurtenissen in beweging, maar deze film vereiste het opbouwen van scènes door subtiele acties en reacties," zei ze. "Zonder één formule om te volgen, bleek naturalistisch acteren ongelooflijk veeleisend."

Dit jaar wordt het tiende jubileum van haar debuut gemarkeerd, dat begon met de SBS-televersieserie "Reunited Worlds" uit 2017; Han heeft sindsdien een keihard schema doorstaan terwijl ze van haar twintiger tot haar dertiger jaren overging.

"Uit mijn ervaring bouwt emotionele spanning zich vaak op voordat je doorhebt dat er iets mis is," zei ze. "Voor mezelf zorgen betekent begrijpen hoe ik me echt voel. Tegenwoordig let ik goed op hoe ik me voel, spoor ik de onderliggende oorzaken op en blijf ik mezelf voortdurend afvragen."

Foto's met dank aan Warner Bros. Korea. Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Hankook Ilbo, de zusterpublicatie van The Korea Times, vertaald door een generatief AI-systeem en geredigeerd door The Korea Times.