Kimberly Guilfoyle, de Amerikaanse ambassadeur in Griekenland, bezocht onlangs de Geoje-werf van Samsung Heavy Industries, waar zij de technologische capaciteiten van de Zuid-Koreaanse scheepsbouw prees en het belang onderstreepte van driehoekige samenwerking tussen Korea, de Verenigde Staten en Griekenland.

Guilfoyle meldde op sociaalmediaplatform X (voorheen Twitter) dat zij een tewaterlating van Samsung Heavy Industries had bijgewoond en zei dat deze gebeurtenis “symbool staat voor het vakmanschap van de Koreaanse scheepsbouwindustrie.” Ze voegde daaraan toe: “Wanneer we (schepen) bouwen met bondgenoten, stijgen we allemaal samen.”

De ceremonie vond plaats op 27 juni op de Geoje-werf van Samsung Heavy Industries. Onder de aanwezigen waren functionarissen van het grote Griekse scheepvaartbedrijf Tsakos Group en het Amerikaanse energiebedrijf ExxonMobil.

“Dit schip is bewijs van wat kan worden bereikt wanneer de uitstekende engineering van Korea samenkomt met de ambitie van Griekenland voor de maritieme sector,” zei Guilfoyle. Ze benadrukte de ruimere betekenis van het evenement door te spreken over “een levendige scheepswerf en zeelieden die uitvaren voor mondiale handel, landen die trots zij aan zij staan, verenigd door gedeelde waarden en een doel dat verder gaat dan een eenvoudig contract.”

Haar opmerkingen komen op een moment dat president Donald Trump de Amerikaanse scheepsbouwsector probeert te hernieuwen, waarvan het aandeel in de wereldwijde productie van commerciële schepen in de afgelopen decennia sterk is gedaald. Zuid-Korea en China domineren samen de wereldwijde markt voor commerciële scheepsbouw, waarbij Koreaanse werven een leidende positie innemen in hoogwaardige segmenten zoals LNG-tankers en grote tankers. De aanwezigheid van ExxonMobil-functionarissen bij de ceremonie weerspiegelt ook de samenloop van vraag vanuit de energiescheepvaart en Koreaanse scheepsbouwcapaciteit, terwijl de wereldwijde LNG-handel orders voor gespecialiseerde schepen blijft stimuleren.

Griekenland wordt in de wereldwijde scheepsbouwmarkt algemeen gezien als een “grote besteder”, waarbij Griekse rederijen in één keer orders plaatsen voor tientallen tankers en bulkcarriers. Zij behoren tot de grootste kopers van nieuwe schepen ter wereld, waardoor Griekenland een belangrijke markt is voor Koreaanse scheepsbouwers, waaronder Samsung Heavy Industries, HD Hyundai en Hanwha Ocean. Het strategische belang van commerciële scheepsbouw reikt verder dan handel: infrastructuur van scheepswerven en vakbekwaam personeel vormen ook de basis voor de bouw van marineschepen, een aspect dat steeds meer aandacht krijgt van Amerikaanse beleidsmakers die bezorgd zijn over maritieme concurrentiekracht.

Tegen deze achtergrond wordt Guilfoyle gezien als iemand die een brugfunctie vervult bij het bevorderen van scheepsbouwsamenwerking tussen de drie landen. Zij heeft het afgelopen jaar bijzondere belangstelling getoond voor de Koreaanse scheepsbouwsector. In mei woonde zij ook een ondertekeningsceremonie bij om de zakelijke samenwerking uit te breiden tussen ONEX Group — een van Griekenlands grootste scheepsbouw- en defensieconcerns — en Hanwha Ocean.

“Het bood een gelegenheid om de sterke scheepsbouwsamenwerking tussen Korea, de Verenigde Staten en Griekenland verder te versterken,” zei Guilfoyle over het evenement in mei. “De Verenigde Staten staan trots zij aan zij met Griekenland en Korea om een veiligere en welvarender toekomst op te bouwen. Dit is een tastbare strategische investering.”

Als voormalig presentator van Fox News staat Guilfoyle bekend als de ex-verloofde van Donald Trump Jr., de oudste zoon van de president, en als de ex-vrouw van Gavin Newsom, gouverneur van Californië, die wordt genoemd als mogelijke toekomstige presidentskandidaat voor de Democratische Partij. President Trump droeg Guilfoyle voor als ambassadeur van de Verenigde Staten in Griekenland nadat zij vorig jaar publiekelijk brak met zijn zoon, en in juli werd zij bevestigd door de Amerikaanse Senaat.

Bron: Chosun