VERENIGDE NATIES — Rebeca Grynspan, de favoriet om de volgende secretaris-generaal van de Verenigde Naties te worden, zei dat de organisatie te risicomijdend is geworden en dat de toekomstige leider bereid moet zijn de kosten van diplomatiek falen te dragen en het opnieuw te proberen. Ze deed deze opmerkingen in een interview met Reuters op donderdag, een dag voor een nieuwe stemming in de Veiligheidsraad om de steun voor kandidaten te peilen die Antonio Guterres willen opvolgen, wiens tweede termijn van vijf jaar op 31 december afloopt.

Grynspan betoogde dat de VN banen moet schrappen, de bureaucratie moet beteugelen en dubbel werk tussen instanties moet stopzetten, aangezien alleen bezuinigen een instelling die kampt met krimpende middelen en afnemende politieke invloed niet kan doen herleven.

"Ik denk dat de VN te risicomijdend is geworden," zei ze. "Jij bent degene die de kosten van afwijzing moet dragen, de kosten van falen, en het opnieuw moet proberen. Dat is de taak van de VN."

Een oproep voor een proactievere VN

Grynspan, 70, voormalig vicepresident van Costa Rica en econoom, pleitte voor een proactievere VN nadat het orgaan met 193 lidstaten grotendeels aan de zijlijn was geschoven in de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, en nu het onder druk staat van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump om kosten te besparen. Wie de strijd wint, zal een in 1945 opgerichte organisatie leiden op een moment waarop de middelen en diplomatieke invloed onder druk staan.

"Bezuinigen is niet genoeg. Ja, je kunt kosten besparen en alles erger maken. Als je niet hervormt, doe je alles slechter dan voorheen. Daarom spreek ik over herfocussering," vertelde ze aan Reuters.

Verwijzend naar haar periode als hoofd van de VN-Conferentie voor Handel en Ontwiking, een functie die ze sinds 2021 bekleeft, zei Grynspan dat ze 20% van de posten schrapte terwijl ze de focus van het agentschap verscherpte.

De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Mike Waltz, heeft kritiek geleverd op wat hij bureaucratische "opblazing" en duplicatie binnen de organisatie noemde, en pleitte voor een duidelijkere focus op vredeshandhaving. De Verenigde Staten zijn de grootste financiële donor van de VN. Grynspan zei dat ze zijn zorgen deelt: "Enige consolidatie en heroverweging van hoe een mandaat moet worden uitgevoerd is noodzakelijk op veel gebieden die binnen de VN zijn uitgebreid." Ze voegde eraan toe dat ze iemand binnen haar kantoor zou aanstellen om "de discipline die nodig is voor de uitvoering van mandaten op te leggen."

Stille diplomatie als voorbeeld

Grynspan verwees naar haar rol in de onderhandelingen over het Zwarte Zee-graaninitiatief van 2022, het door de VN en Turkije bemiddelde oorlogsakkoord dat Oekraïens graan via Zwarte Zee-havens naar de wereldmarkten liet gaan, als voorbeeld voor het omgaan met conflicten met een permanente lidstaat van de Veiligheidsraad. Rusland trok zich in 2023 uit het akkoord terug en klaagde dat belangrijke delen ervan nooit waren uitgevoerd.

"We gingen niet naar de pers … Het was stille diplomatie die werkte," zei ze. "Het gaat er niet om dat er totale harmonie is in de internationale betrekkingen … het gaat erom goed te doen."

Ze zei dat de VN al over de expertise, informatie en aanwezigheid ter plaatse beschikt die nodig is om een grotere diplomatieke rol te spelen, maar leiderschap nodig heeft dat deze middelen weet te bundelen.

"Vredeslegging moet centraal staan in de inspanningen van de VN," zei ze, verwijzend naar een toename van dodelijke conflicten tussen staten en pleitend voor meer nadruk op bemiddeling én preventie.

Grynspan riep ook op tot meer flexibiliteit in de vredeshandhaving en zei dat de secretaris-generaal nauw moet samenwerken met de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad om alternatieve modellen te vinden wanneer traditionele vredeshandhaving niet haalbaar is. Verwijzend naar de multinationale steunmissie in Haïti, geleid door Kenia, vroeg ze: "Waarom zouden we zo defensief zijn? Waarom zou het alleen een VN-vredesmacht zijn? … Laten we proberen Haïti te laten werken en van de ervaring leren."

'Het spel is niet voorbij'

Grynspan, die de eerste vrouwelijke secretaris-generaal in de geschiedenis van de VN zou worden en een reeks van negen mannen die de functie sinds 1946 bekleden zou doorbreken, is in vier de vijf informelle strokeningen als beste geëindigd en haalde vorig week negen stemmen voor, volgens diplomaten die betrokken zijn bij het proces. Voor de aanbeveling zijn minstens negen positieve stemmen nodig van de 15 landen in de raad, en geen "ontmoedigende" stemmen van de vijf permanente leden: de VS, China, Rusland, Frankrijk en Groot-Brittannië. De keuze van de raad gaat vervolgens naar de Algemene Vergadering van 193 lidstaten, die de secretaris-generaal formeel benoemt; de volgende termijn begint op 1 januari. De stemming op vrijdag gebruikt voor het eerst kleurgecodeerde stembiljetten die laten zien of een vetomacht tegen een kandidaat is.

Grynspan zei dat ze de enige kandidaat is die consequent negen stemmen vóór haar heeft behaald, maar ze zou het "niet verbazen" als ze een ontmoedigende stem van een vetomacht krijgt. Ze merkte op dat dergelijk verzet in eerdere races is overwonnen.

Diplomaten bij de VN zeggen dat verschillende senior figuren, waaronder voormalige en huidige ministers van Buitenlandse Zaken en staatshoofden, serieus overwegen aan de race deel te nemen. Grynspan zei dat ze verwachtte dat er na de stemming op vrijdag nieuwe namen aan de strijd kunnen worden toegevoegd.

"Het spel is niet voorbij — we zullen moeten blijven werken," zei ze.

— Reuters