De Republikeinen staan een zware klus te wachten in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, nu een grote "boodschappenprijschok" de al opgelopen voedselkosten mogelijk nog verder kan opdrijven, zo meldde Axios zondag.

"De volgende boodschappenprijschok kan veel harder toeslaan — en breder. En de tussentijdse verkiezingen zijn over 65 dagen," schreef Mike Allen van Axios in de zondagochtendnieuwsbrief van het medium (Axios AM).

Boodschappenprijzen zijn al lang een van de meest politiek gevoelige economische indicatoren voor Amerikaanse kiezers, omdat voedselaankopen frequent zijn en sterk zichtbaar op een manier waarop andere inflatiecategorieën dat niet zijn. Frustratie van consumenten over de kosten van levensonderhoud was een terugkerend thema in recente verkiezingscycli, waardoor elke nieuwe piek in voedselprijzen een bijzonder aansprakelijkheid vormt voor de partij die het Witte Huis bezet.

Een samenloop van factoren heeft de boodschappenprijzen de afgelopen maanden doen stijgen, met als voornaamste de tarieven van president Donald Trump en zijn diep impopulaire oorlog met Iran. Een reeks recente slechte weersomstandigheden heeft maïs- en tarweprijzen naar hun hoogste niveau in drie jaar gedreven, en in combinatie met de voortdurende oorlog tussen Rusland en Oekraïne dreigt dit de boodschappenprijzen nog verder op te stuwen. Rusland en Oekraïne zijn beide grote wereldwijde exporteurs van tarwe en andere granen, en het conflict verstoort sinds het begin de landbouwhandel op de Zwarte Zee, waardoor het wereldaanbod krapper wordt.

"Tarwe is een belangrijk ingrediënt van basislevensmiddelen en maïs is een belangrijke veevoeder. Als die stijgen, kunnen vlees, zuivel en eieren dat ook," aldus het rapport van Axios. "Tel al deze druk op bij de lijst van al opgelopen voedselproducten: oploskoffie is met 15,8% gestegen op jaarbasis; tomaten met 12,8%; runderbraden met 13,5%; appels met 11,1%. Er is reden om aan te nemen dat het alleen maar erger zal worden."

Een nieuw rapport van JPMorgan, vrijdag gepubliceerd, voorspelde dat de mondiale voedselinflatie scherp zal versnellen tot in 2027, oplopend van ongeveer 2,8% in de eerste helft van 2026 naar rond de 5% in de eerste helft van volgend jaar.

"JPMorgan duidt het risico aan met een reeks elkaar versterkende drukfactoren die het de 'Five Ws' noemt: War (oorlog), Weather (weer), Warehousing (opslag), Water en Waste (verspilling), met bijzondere nadruk op verstoringen in de kunstmestlevering en de mogelijkheid van een 'super' El Niño-gebeurtenis," aldus een samenvatting van het JPMorgan-rapport van de financiële nieuwsdienst Mettis Global.

"Anders dan olie, die profiteert van flexibele substituten en strategische reserves, heeft stikstofkunstmest beperkte alternatieven op korte termijn en moet op precieze momenten in het gewascyclus worden toegepast, wat betekent dat vertragingen de opbrengst verlagen, ongeacht latere omstandigheden."

Allen waarschuwde dat Amerikanen de impact van deze samenvallende drukfactoren binnenkort op hun boodschappenrekening zouden kunnen zien.

"Deze krachten drijven uw boodschappenbudget niet van de ene op de andere dag omhoog. Maar opeenstapelende druk op de kosten van het telen, oogsten en vervoeren van voedsel kan een al dure boodschappenronde nog duurder maken," schreef hij. Hoe kiezers deze dynamiek afwegen tegen andere kwesties — en of de verwachte prijzdruk zich vóór november in de schappen manifesteert — zal het slot van de campagne voor de tussentijdse verkiezingen bepalen.