Grindr-ceo George Arison weet wat het betekent om bij het absolute nulpunt te beginnen. Geboren in de Sovjet-Unie, immigrerde hij als tiener naar de Verenigde Staten, hielp hij zich door allerlei klusjes heen terwijl hij studeerde, en studeerde hij af met slechts $500 op zak. In plaats van die ontbering als een tegenslag te zien, schrijft hij eraan toe dat hij er het doorbijtingsvermogen kreeg om zichzelf op te bouwen tot een selfmade miljonair.\nNu, 49 jaar oud, denkt Arison na over hoe hij diezelfde lessen kan doorgeven. Zijn grootste zorg is of zijn twee kinderen met hetzelfde vuur in de buik zullen opgroeien—en hij is zo vastberaden dat te waarborgen dat hij van plan is hen vanaf ongeveer 10-jarige leeftijd naar kantoor te brengen.

"Toen ik hun leeftijd had, kwam mijn vader goednacht zeggen en besteedde hij 30 minuten aan het vertellen dat de Sovjet-Unie, volgens hem, zou zijn ingestort tegen de tijd dat ik 15 was, en dat de enige mensen die zouden slagen als de Sovjet-Unie instortte, mensen waren die Engels spraken of wisten hoe ze een geweer moesten gebruiken," vertelde Arison exclusief aan Fortune. "Er is een heel scherp contrast tussen wat ik kreeg als zesjarige en wat mijn kinderen krijgen als zesjarige"

Arison maakte voor het eerst naam als oprichter van Taxi Magic, dat werd verkocht voor een onbekend bedrag en nu onder de naam Curb opereert. Hij nam in oktober 2022 de teugels over bij Grindr—de LGBTQ+-datingapp met 15 miljoen maandelijkse gebruikers—met een jaarsalaris van $1 miljoen, plus bonus en aandelenopties. Het bedrijf ging in november 2022, kort na zijn aantreden, naar de New York Stock Exchange onder het ticker-symbool GRND, een mijlpaal die de groei van de app—en zijn eigen prestaties als chief executive—onder extra controle bracht van beursbeleggers.

Het contrast met zijn eigen jeugd is groot, erkende hij. "Er is geen twijfel dat ze op dit moment niet genoeg problemen doormaken om op dezelfde manier op succes voorbereid te zijn als ik die heb doorgegaan—daar valt niet aan te tornen. Mijn kinderen groeien op in Palo Alto, Californië, een van de veiligste en rijkste plekken ter wereld." Dat gat—tussen een jongenstijd die in het teken stond van een instortende supermacht en een jeugd op een van de veiligste en rijkste plekken ter wereld—is precies het probleem waar hij nu iets tegen wil doen.

Toch gelooft Arison dat ouders iets kunnen doen om doorbijtingsvermogen bij hun kinderen aan te kweken. Het is een gesprek dat hij en zijn man hebben gevoerd: hoe ze de kinderen kunnen helpen de uitdagingen te overwinnen die het leven hen voorwerpt, zonder hen nu iets "af te nemen".

Uiteindelijk kwam hij met twee oplossingen: skiën en meedraaien op kantoor.

De ceo van Grindr wil zijn kinderen jong op kantoor—want niets vormt karakter zoals vader 12 uur per dag aan het werk zien

In plaats van zijn kinderen te beschermen tegen de druk van zijn werk, is Arison van plan hen bij alles te betrekken. Naar zijn mening is het zien van een ouder die aan het werk is—en hard werkt—een van de waardevolste vormen van opvoeding die een kind kan krijgen.

"Ik wil dat ze veel meer betrokken zijn bij mijn werk dan de meeste ouders hun kinderen bij hun werk zouden betrekken, omdat ik denk dat dat een van de manieren is om te leren over grootsheid," legde Arison uit. "Ik werk nog altijd ongelooflijk hard. Meestal werk ik 10 tot 12 uur per dag en ik denk dat het zien van wat ik doe en hoe belangrijk de liefde voor werk is, echt cruciaal zal zijn."

Hij weet uit eigen ervaring wat het tegbrengt om ambitie van dichtbij te zien. Vanaf zijn zevende liep Arison regelmatig mee met zijn grootvader, die een "senior functie in het Sovjetsysteem" bekleedde—een ervaring die hij nu wil repliceren voor zijn eigen kinderen.

"Hij nam me vaak mee naar zijn werk toen ik klein was," voegde de 49-jarige topman toe. "Ik denk dat een groot deel van mijn werkethos voortkomt uit het zien van hem…. En dus denk ik dat mijn kinderen mij op het werk zien heel belangrijk zal zijn voor hen, om te begrijpen waarom je heel gedreven moet werken, en dat er bij grote kansen zelfs nog grotere verantwoordelijkheden komen."

Thuis besteedt Arison er aandacht aan om zijn werk te verweven met het dagelijkse gesprek, ook al zijn zijn kinderen nog te jong om echt te begrijpen wat het inhoudt om een bedrijf te runnen. "Ze snappen het niet, maar ik doe het met opzet," zei hij, eraan toevoegend dat hij hen over een paar jaar zeker meeneemt naar het hoofdkantoor van Grindr. De tijdlijn, zoals hij die uiteenzet: nu gesprekken, het volgen op kantoor vanaf ongeveer 10-jarige leeftijd.

De kinderen laten skiën om veerkracht op te bouwen

Voor een buitenstaander klinken regelmatige familiewintersporten misschien als een luxe vakantie. Arison stelt echter dat hij zijn kinderen op jonge leeftijd op de piste heeft gezet om een andere reden: de sport zal hun veerkracht op de proef stellen.

"Skiën is eigenlijk niet makkelijk. Het is een complexe sport, en je moet onderweg met dingen omgaan," zei Arison, eraan toevoegend dat hij vroeger drie tot vier stoelen voor het einde uit de stoeltjeslift moest springen, omdat die soms uitviel.

"Mijn kinderen hoeven dat waarschijnlijk niet te doen, maar skiën blijft moeilijk, en ik wil dat ze leren—waarschijnlijk zowel het plezier ervan als de tegenslag van het omgaan met zoiets."

De sport dient tevens als een manier om te verbinden. Zoals veel ouders is Arison in het dagelijks leven vaak in beslag genomen door zijn werk, en skiën is een kans voor het gezin om echt samen even alles los te laten.

"Het andere is dat veel van mijn mentors of vrienden die kinderen hebben, die ouder zijn en in een vergelijkbare of betere financiële situatie verkeren dan ik, hebben gezegd dat een van de dingen die je kunt doen, heel betrokken zijn bij een van hun sporten voegde de ceo toe. "Want als je echt betrokken bent bij een van hun sporten, ontwikkelen ze op een manier een veel hechtere relatie met je die anders niet zou ontstaan, vooral als je niet elke dag de aanwezige ouder bent—het hele dag er-zijn-gevoel."

"Daarom heb ik ze dus ook op ski's gezet, want ik wilde dat met hen. We doen dit samen. En het is heel belangrijk dat ik er voor hen ben als ze skiën."

Een versie van dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Fortune.com op 1 oktober 2025.